Tôi đã khao khát được đến hòn đảo nhỏ St Helena kể từ lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó trên bản đồ thế giới khi còn là một đứa trẻ. Một mảnh đất nhỏ bé, tự đặt mình trong một vùng đất rộng lớn trống trải ở Nam Đại Tây Dương.

Ngày nay, nơi đây nổi tiếng là nơi được chính phủ Anh lựa chọn để gửi Hoàng đế Pháp Napoléon, một người nguy hiểm đến mức sự hiện diện ở châu Âu có thể làm mất ổn định trật tự hiện có, lôi kéo quân đội Pháp với lòng nhiệt thành cách mạng và khiến các nhà vua, giám mục, công tước và hoàng tử lo lắng thay đổi ngai vàng của họ. Họ đã tìm thấy một nơi duy nhất trên trái đất mà họ có thể đảm bảo rằng họ có thể giam giữ anh ta trong lồng.

Nhưng St Helena có một lịch sử rộng lớn hơn nhiều mà tôi rất vui khi được biết trong một chuyến thăm gần đây. Vào đầu năm 2020, tôi ra khỏi đó và yêu thích phong cảnh, con người và câu chuyện về mảnh đế chế này. Tôi đã đưa ra danh sách một số điểm nổi bật.

1. Longwood House

Đế chế cuối cùng của Napoléon. Xa xôi, thậm chí theo tiêu chuẩn của St Helena, ở mũi phía đông của hòn đảo là ngôi nhà nơi Napoléon được chính phủ Anh gửi đến sau thất bại cuối cùng của ông trong Trận Waterloo năm 1815.

Các đồng minh chiến thắng sẽ không đi để cho phép anh ta thoát khỏi cảnh lưu đày một lần nữa, như anh ta đã làm từ Elba - ngoài khơi nước Ý - vào đầu1815. Lần này về cơ bản anh ta sẽ là một tù nhân. Trên một trong những vùng đất bị cô lập nhất thế giới. St Helena cách bờ biển Châu Phi 1.000 dặm, cách Brazil 2.000 dặm. Mảnh đất gần nhất ở Ascencion, cách xa khoảng 800 dặm, và thậm chí nơi đó sẽ có một đơn vị đồn trú đáng kể để bảo vệ tù nhân nguy hiểm nhất thế giới.

Nhà Longwood, nơi ở cuối cùng của Napoléon Bonaparte trong thời gian ông bị lưu đày trên đảo St Helena

Tín dụng hình ảnh: Dan Snow

Tại Longwood House, Napoléon sẽ dành những năm cuối đời. Bị ám ảnh bởi bài viết, di sản của anh ấy, đổ lỗi cho những thất bại của anh ấy và chính trị triều đình của nhóm nhỏ, cô lập của anh ấy.

Ngày nay, ngôi nhà đã được khôi phục và du khách có cảm giác mạnh mẽ về một trong những công trình đáng chú ý nhất trong lịch sử như thế nào những người đàn ông đã dành cả ngày của mình, mơ ước được trở lại sân khấu chính. Nhưng nó đã không xảy ra. Anh ấy đã chết trong ngôi nhà 200 năm trước vào ngày 5 tháng 5 năm 2021.

2. Jacob's Ladder

Hôm nay St Helena cảm thấy xa xôi. Vào đầu thế kỷ 19, trước khi có máy bay hay kênh đào Suez, nó là trung tâm của nền kinh tế toàn cầu. St Helena nằm trên tuyến đường thương mại lớn nhất thế giới, tuyến đường kết nối Châu Á với Châu Âu, Canada và Hoa Kỳ.

Do đó, không có gì ngạc nhiên khi công nghệ tiên tiến được sử dụng trên hòn đảo này sớm hơn nhiều nơi khác những nơi khác trên thế giới mà bạn có thể cho là có công nghệ tiên tiến hơn. Tốt nhấtví dụ về điều này là tuyến đường sắt dài gần 1.000 foot được xây dựng vào năm 1829 để vận chuyển hàng hóa từ khu định cư chính Jamestown, lên đến pháo đài, nằm trên cao.

Một bức ảnh Dan chụp về đoạn đường dốc đứng tại Jacob's Ladder

Tín dụng hình ảnh: Dan Snow

Độ dốc mà nó leo lên dốc như bất kỳ độ dốc nào mà bạn sẽ tìm thấy ở một khu nghỉ dưỡng trên núi cao. Các toa xe được kéo lên bằng một sợi xích sắt quấn quanh một nắp ở phía trên do ba con lừa quay.

Ngày nay, các toa xe và đường ray đã biến mất, nhưng 699 bậc thang vẫn còn. Đó là thách thức của mọi người dân và khách du lịch, bao gồm cả tôi. Kỷ lục dường như chỉ hơn năm phút. Đơn giản là tôi không tin.

3. Plantation House

Thống đốc St Helena sống trong một ngôi nhà đẹp, cao trên những ngọn đồi phía trên Jamestown. Nó mát hơn và xanh hơn và ngôi nhà ngân nga với lịch sử. Hình ảnh của những vị khách nổi tiếng hoặc khét tiếng lấp đầy các bức tường và toàn bộ sự việc giống như một lời nhắc nhở kỳ lạ về thời kỳ khi một phần tư bề mặt trái đất được cai trị bởi các đại diện của chính phủ Anh ở Whitehall xa xôi.

Trong khuôn viên có một cư dân rất thú vị, Jonathan – một chú rùa Seychelles khổng lồ. Anh ấy có thể là con rùa già nhất thế giới, các nhà khoa học cho rằng anh ấy sinh không muộn hơn năm 1832. Anh ấy ít nhất 189 tuổi!

Johnathan, chú rùa khổng lồ, rất dễ chịu khi được chụp ảnh thực hiện trong thời gian của chúng tôitham quan

Tín dụng hình ảnh: Dan Snow

4. Lăng mộ của Napoléon

Napoleon được chôn cất ở một vị trí đẹp trên đảo St Helena khi ông qua đời 200 năm trước. Nhưng ngay cả xác chết của anh ta cũng có sức mạnh. Chính phủ Anh đã đồng ý với yêu cầu của người Pháp vào năm 1840 rằng ông được trả lại cho Pháp. Ngôi mộ được mở ra, thi hài được khai quật và với nghi thức long trọng được vận chuyển trở lại Pháp, nơi ông được tổ chức tang lễ cấp nhà nước.

Khu mộ hiện là một trong những bãi đất trống yên bình nhất trên đảo, nơi nhất định phải đến hãy xem, mặc dù ngôi mộ ở trung tâm của nó hoàn toàn trống rỗng!

Thung lũng Lăng mộ, nơi đặt lăng mộ (trống) của Napoléon

Tín dụng hình ảnh: Dan Snow

5. Rupert’s Valley

Trong một thung lũng cằn cỗi, không có cây cối ở phía đông Jamestown, một hàng dài đá cuội trắng đánh dấu một ngôi mộ tập thể. Đó là một phần lịch sử của Saint Helena đã bị lãng quên và gần đây đã được khám phá lại và nó thực sự đáng chú ý.

Trong một dự án xây dựng cách đây vài năm, người ta đã tìm thấy hài cốt của con người. Các nhà khảo cổ học đã được gọi đến và một hố khổng lồ chứa các bộ xương từ thế kỷ 19 đã được phát hiện.

Đây là nơi an nghỉ cuối cùng của hàng trăm người châu Phi, được Hải quân Hoàng gia giải phóng khỏi những con tàu nô lệ nhưng không được đưa trở lại châu Phi. Được đưa đến đây đến St Helena, nơi các tàu của Anh được tái trang bị và phục hồi. Về cơ bản, những người châu Phi được gửi đến một trại nơi họ cố gắng hết sức để kiếm sống.

Điều kiện rất tồi tệ. Một số cúi ​​đầucần thiết và đi đến Thế giới mới để làm việc trên các đồn điền, những người khác định cư trên đảo. Chúng tôi không có bằng chứng nào về việc chúng đang trên đường trở về Tây Phi.

Một bức ảnh tôi chụp khi nhìn ra Thung lũng Rupert

Nhà cung cấp hình ảnh: Dan Snow

Một số các khu chôn cất có đồ vật được đặt cùng với xác chết, những đồ vật này có thể được nhìn thấy trong bảo tàng trong thị trấn. Vòng cổ chuỗi hạt và mũ đội đầu, tất cả đều được buôn lậu lên tàu nô lệ và được bảo vệ khỏi thủy thủ đoàn.

Đó là một địa điểm cực kỳ di chuyển và là bằng chứng khảo cổ học duy nhất mà chúng tôi có về cái gọi là Con đường giữa, cuộc hành trình của hàng triệu nô lệ giữa Châu Phi và Châu Mỹ.

6. Pháo đài

St Helena là tài sản quý giá của đế quốc. Lấy từ người Bồ Đào Nha bởi người Anh, một thời gian ngắn bởi người Hà Lan. Khi Napoléon được gửi đến đó, các công sự đã được nâng cấp để ngăn chặn một cuộc giải cứu.

Trong suốt phần còn lại của thế kỷ 19, người Anh tiếp tục chi tiền để giữ an toàn cho hòn đảo hữu ích này trước các đối thủ đế quốc. Kết quả là một số công sự nguy nga tráng lệ.

Cao chót vót trên Jamestown là hình bóng to lớn, tàn bạo của Pháo đài High Knoll. Nó bao phủ một khu vực rộng lớn và thay vì hoạt động như một đồn lũy cuối cùng trong trường hợp có một cuộc xâm lược không bao giờ xảy ra, nó lại là nơi giam giữ các Tù nhân Chiến tranh Boer, cách ly gia súc và một nhóm NASA giám sát hoạt động không gian.

7. Jamestown

Thủ đôof St Helena giống như một ngôi làng ven biển của người Cornish bị kẹt trong một khe núi hang động ở vùng nhiệt đới. Đến cuối tuần, bạn biết rõ mọi người đủ để vẫy tay chào và sự pha trộn giữa các tòa nhà kiểu Georgia, thế kỷ 19 và hiện đại hơn trở nên quen thuộc một cách dễ chịu.

Phố chính Jamestown đẹp như tranh vẽ

Tín dụng hình ảnh: Dan Snow

Bạn đi ngang qua ngôi nhà nơi Ngài Arthur Wellesley ở trên đường trở về từ Ấn Độ, một phần trong sự nghiệp sẽ đưa ông đến cánh đồng Waterloo. Đó cũng chính là ngôi nhà mà Napoléon, nhiều năm sau, sau thất bại ở Waterloo sẽ ở lại trong đêm khi ông đổ bộ lên đảo.

8. Bảo tàng

Bảo tàng ở Jamestown là một vẻ đẹp. Được tuyển chọn cẩn thận, bộ phim kể về câu chuyện của hòn đảo này, từ khi người Bồ Đào Nha khám phá ra hòn đảo chỉ 500 năm trước cho đến thời hiện đại.

Đó là một câu chuyện đầy kịch tính về chiến tranh, di cư, suy thoái môi trường và quá trình xây dựng lại. Bạn cần bắt đầu từ đây và nó sẽ cung cấp cho bạn bối cảnh cần thiết để khám phá phần còn lại của hòn đảo.

9. Phong cảnh

Phong cảnh thiên nhiên ở Saint Helena thật tuyệt vời, và đó là lịch sử vì mọi phần của hòn đảo đã bị biến đổi kể từ khi con người đến đây và mang theo các loài xâm lấn. Nó đã từng chảy xuống dòng nước trong cây xanh nhưng bây giờ tất cả các sườn dốc thấp hơn đều trọc lóc, được chăn thả bởi thỏ và dê do các thủy thủ mang đến cho đến khi lớp đất mặt rơi xuống biển. tươi tốthòn đảo nhiệt đới bây giờ trông cằn cỗi. Ngoài phần giữa…

10. Đỉnh của Diana

Đỉnh cao nhất vẫn là một thế giới của chính nó. Bùng nổ hệ thực vật và động vật, phần lớn chỉ có ở hòn đảo này. Một chuyến đi bộ lên đỉnh là điều cần thiết, cũng như một vài cuộc đi bộ dọc theo sườn núi dọc theo những con đường hẹp với những cú dốc tuyệt đối ở mọi phía. Đáng sợ nhưng xứng đáng để ngắm cảnh.

Diana's Peak là điểm cao nhất, ở độ cao 818 mét, trên đảo St Helena.

Tín dụng hình ảnh: Dan Snow