Küçük bir çocukken dünya haritasında ilk gördüğümden beri küçük St Helena adasına gitmek için yanıp tutuşuyorum. Güney Atlantik'in uçsuz bucaksız boşluğunda kendi başına duran küçücük bir kara parçası.

Bugün, İngiliz hükümetinin Fransız İmparatoru Napolyon'u göndermek için seçtiği yer olarak ünlüdür; öyle tehlikeli bir adamdı ki, Avrupa'daki varlığı mevcut düzeni bozabilir, Fransız ordularını devrimci bir coşkuyla coşturabilir ve kralların, piskoposların, düklerin ve prenslerin tahtlarında gergin bir şekilde kaymasına neden olabilirdi. Yeryüzünde yapabileceklerini garanti edebilecekleri tek yeri buldularonu kafeste tutmak.

Ancak St Helena'nın çok daha geniş bir tarihi var ve yakın zamanda yaptığım bir ziyarette bunu öğrenmekten heyecan duydum. 2020'nin başlarında oraya gittim ve manzaraya, insanlara ve bu imparatorluk parçasının hikayesine aşık oldum. Öne çıkan bazı özelliklerin bir listesini çıkardım.

1. Longwood Evi

Napolyon'un son imparatorluğu. 1815'te Waterloo Savaşı'ndaki nihai yenilgisinin ardından Napolyon'un İngiliz hükümeti tarafından gönderildiği ev, St Helena standartlarına göre bile uzakta, adanın doğu ucunda yer alıyor.

Muzaffer müttefikler, 1815'in başlarında İtalya açıklarındaki Elba'dan kaçtığı gibi tekrar sürgünden kaçmasına izin vermeyeceklerdi. Bu sefer aslında dünyanın en izole kara parçalarından birinde bir mahkum olacaktı. St Helena, Afrika kıyılarından 1.000 mil, Brezilya'dan 2.000 mil uzakta. En yakın kara parçası Ascencion'da, yaklaşık 800 mil uzakta ve o bile birDünyanın en tehlikeli mahkumunu korumak için büyük bir garnizon.

Longwood House, Napolyon Bonapart'ın St Helena adasındaki sürgünü sırasında kaldığı son konut

Resim Kredisi: Dan Snow

Napolyon hayatının son birkaç yılını Longwood House'da geçirecekti. Yazdıklarına, mirasına, başarısızlıkları için suçlamalara ve küçük, izole kliğinin saray politikalarına takıntılıydı.

Bugün ev restore edilmiştir ve ziyaretçiler, tarihin en dikkat çekici adamlarından birinin günlerini nasıl geçirdiğini ve ana sahneye geri dönmeyi hayal ettiğini güçlü bir şekilde hissedebilmektedir. Ancak bu olmayacaktı. 200 yıl önce 5 Mayıs 2021'de bu evde öldü.

2. Yakup'un Merdiveni

Bugün St Helena uzakta gibi görünüyor. 19. yüzyılın başlarında, uçaklardan ya da Süveyş Kanalı'ndan önce küresel ekonominin merkezindeydi. St Helena, Asya'yı Avrupa, Kanada ve ABD'ye bağlayan dünyanın en büyük ticaret yolunun üzerinde yer alıyordu.

Bu nedenle adada, teknolojik açıdan daha ileri olduğunu varsayabileceğiniz dünyanın diğer birçok yerinden daha önce en son teknolojinin kullanılmış olması şaşırtıcı değildir. Bunun en iyi örneği, 1829 yılında ana yerleşim yeri Jamestown'dan yüksekte bulunan kaleye yük taşımak için inşa edilen yaklaşık 1.000 ayak uzunluğundaki demiryoludur.

Dan'in Jacob's Ladder'daki dik yokuşta çektiği bir fotoğraf

Resim Kredisi: Dan Snow

Tırmandığı eğim, bir dağ tatil beldesinde bulabileceğiniz kadar dikti. Vagonlar, tepede üç eşek tarafından döndürülen bir ırgatın etrafına sarılan demir bir zincirle yukarı çekiliyordu.

Bugün vagonlar ve raylar yok ama 699 basamak kaldı. Bu, ben de dahil olmak üzere her bölge sakini ve turist tarafından yapılan bir meydan okumadır. Rekorun beş dakikadan biraz fazla olduğu söyleniyor ama ben buna inanmıyorum.

3. Plantasyon Evi

St Helena Valisi, Jamestown'ın yukarısındaki tepelerde güzel bir evde yaşıyor. Hava daha serin ve yeşil ve ev tarihle dolu. Ünlü ya da kötü şöhretli ziyaretçilerin resimleri duvarları kaplıyor ve her şey, dünya yüzeyinin dörtte birinin uzak Whitehall'daki İngiliz hükümetinin temsilcileri tarafından yönetildiği bir zamanın garip bir hatırlatıcısı gibi hissettiriyor.

Arazide çok heyecan verici bir sakin var, Jonathan - dev bir Seyşeller kaplumbağası. Dünyanın en yaşlı kaplumbağası olabilir, bilim adamları en geç 1832'de doğduğunu düşünüyor. En az 189 yaşında!

Dev kaplumbağa Johnathan, ziyaretimiz sırasında fotoğrafının çekilmesine çok sıcak baktı

Resim Kredisi: Dan Snow

4. Napolyon'un Mezarı

Napolyon 200 yıl önce öldüğünde St Helena'da güzel bir yere gömülmüştü. Ancak cesedinin bile bir gücü vardı. İngiliz hükümeti 1840 yılında Fransızlardan gelen Fransa'ya geri gönderilmesi talebini kabul etti. Mezar açıldı, ceset mezardan çıkarıldı ve büyük bir törenle Fransa'ya götürülerek kendisine devlet töreni düzenlendi.

Mezarın bulunduğu alan şu anda adadaki en huzurlu korulardan biri olup, kalbindeki mezar tamamen boş olsa da mutlaka görülmesi gereken bir yerdir!

Mezar Vadisi, Napolyon'un (boş) mezarının bulunduğu yer

Resim Kredisi: Dan Snow

5. Rupert Vadisi

Jamestown'ın doğusundaki çorak ve ağaçsız bir vadide uzun beyaz çakıl taşları bir toplu mezarı işaret etmektedir. Bu, Saint Helena'nın tarihinin unutulmuş ve yakın zamanda yeniden keşfedilmiş bir parçasıdır ve gerçekten dikkat çekicidir.

Birkaç yıl önce bir inşaat projesi sırasında insan kalıntıları bulundu. Arkeologlar çağrıldı ve 19. yüzyıl iskeletlerinden oluşan büyük bir çukur ortaya çıkarıldı.

Burası, Kraliyet Donanması tarafından köle gemilerinden kurtarılan ancak Afrika'ya geri götürülmeyen yüzlerce Afrikalının son istirahat yeriydi. Buraya, İngiliz gemilerinin yeniden donatıldığı ve canlandırıldığı St Helena'ya getirildi. Afrikalılar, aslında, geçimlerini sağlamak için ellerinden geleni yaptıkları bir kampa gönderildi.

Koşullar çok kötüydü. Bazıları zorunluluklara boyun eğerek plantasyonlarda çalışmak üzere Yeni Dünya'ya gitti, bazıları da adaya yerleşti. Batı Afrika'ya döndüklerine dair elimizde hiçbir kanıt yok.

Rupert Vadisi'ne bakarken çektiğim bir fotoğraf

Resim Kredisi: Dan Snow

Bazı mezarlarda cesetlerle birlikte gömülen nesneler vardı, bunlar şehirdeki müzede görülebilir. Boncuk kolyeler ve başlıklar, bunların hepsi köle gemilerine kaçırılmış ve mürettebattan korunmuş olabilir.

Burası son derece etkileyici bir yer ve milyonlarca köleleştirilmiş insanın Afrika ile Amerika kıtaları arasında gerçekleştirdiği ve Orta Geçit olarak adlandırılan yolculuğa dair elimizdeki tek arkeolojik kanıt.

6. Tahkimatlar

St Helena değerli bir imparatorluk mülküydü. İngilizler tarafından Portekizlilerden alındı, kısa bir süre Hollandalılar tarafından ele geçirildi. Napolyon oraya gönderildiğinde, bir kurtarmayı önlemek için tahkimatlar yükseltildi.

İngilizler 19. yüzyılın geri kalanı boyunca bu faydalı adayı emperyal rakiplerine karşı güvende tutmak için para harcamaya devam etti. Sonuç olarak ortaya muhteşem tahkimatlar çıktı.

Jamestown'ın üzerinde yükselen High Knoll Fort'un bodur ve acımasız silueti çok büyük bir alanı kaplamaktadır ve hiç gerçekleşmeyen bir istila durumunda son bir sığınak olarak hareket etmek yerine Boer Savaş Esirlerini barındırmış, çiftlik hayvanlarını karantinaya almış ve uzay faaliyetlerini izleyen bir NASA ekibine ev sahipliği yapmıştır.

7. Jamestown

St Helena'nın başkenti, tropik bölgelerdeki bir vadiye sıkışmış Cornish sahil köyü gibidir. Haftanın sonunda herkesi el sallayacak kadar iyi tanırsınız ve Gürcü, 19. Yüzyıl ve daha modern binaların karışımı hoş bir şekilde tanıdık hale gelir.

Jamestown'ın pitoresk Ana Caddesi

Resim Kredisi: Dan Snow

Sir Arthur Wellesley'in Waterloo meydanına kadar uzanacak kariyerinin bir parçası olarak Hindistan'dan dönerken kaldığı evin önünden geçiyorsunuz. Bu ev, yıllar sonra Napolyon'un Waterloo'daki yenilgisinin ardından adaya ayak bastığı gece kalacağı evin aynısı.

8. Müze

Jamestown'daki müze çok güzeldir. 500 yıl önce Portekizliler tarafından keşfedilmesinden günümüze kadar bu adanın hikayesi sevgiyle küratörlüğünde anlatılmaktadır.

Savaşın, göçün, çevresel çöküşün ve yeniden inşanın dramatik bir öyküsü. Buradan başlamalısınız ve adanın geri kalanını kontrol etmek için ihtiyacınız olan bağlamı size verecektir.

9. Manzara

Saint Helena'da doğal manzara muazzamdır ve tarihidir çünkü insanlar buraya gelip istilacı türleri de beraberinde getirdiğinden beri adanın her yeri değişime uğramıştır. Bir zamanlar su seviyesine kadar yeşillikler içindeydi ancak şimdi tüm alt yamaçlar kelleşmiş, üst toprak denize düşene kadar denizciler tarafından getirilen tavşan ve keçiler tarafından otlatılmaktadır. Artık yemyeşil tropik bir adaÇorak görünüyor. Ortası hariç.

10. Diana'nın Zirvesi

En yüksek zirve hala kendi başına bir dünyadır. Çoğu bu adaya özgü flora ve fauna ile doludur. En tepeye bir yürüyüş şarttır, her tarafta dik düşüşlerle dar yollar boyunca birkaç sırt yürüyüşü gibi. Korkutucu ama manzaralar için buna değer.

Diana's Peak, 818 metre ile St Helena adasının en yüksek noktasıdır.

Resim Kredisi: Dan Snow