میں سینٹ ہیلینا کے چھوٹے سے جزیرے پر جانے کے لیے بے چین ہوں جب سے میں نے اسے بچپن میں دنیا کے نقشے پر پہلی بار دیکھا تھا۔ زمین کا ایک چھوٹا سا ٹکڑا، جو خود بخود جنوبی بحر اوقیانوس کے ایک وسیع و عریض میدان میں قائم ہے۔

آج یہ مشہور ہے کہ برطانوی حکومت نے فرانسیسی شہنشاہ نپولین کو بھیجنے کے لیے اس جگہ کا انتخاب کیا تھا، جو کہ اس قدر خطرناک شخص تھا۔ یورپ میں موجودگی موجودہ نظام کو غیر مستحکم کر سکتی ہے، فرانسیسیوں کی فوجوں کو انقلابی جوش کے ساتھ جوش دے سکتی ہے اور بادشاہوں، بشپوں، ڈیوکوں اور شہزادوں کو گھبرا کر اپنے تخت پر بٹھا سکتی ہے۔ انہیں زمین پر ایک ایسی جگہ ملی جہاں وہ اس بات کی ضمانت دے سکتے تھے کہ وہ اسے پنجرے میں رکھ سکتے ہیں۔

لیکن سینٹ ہیلینا کی تاریخ بہت وسیع ہے جس کے بارے میں مجھے حالیہ دورے پر جان کر بہت خوشی ہوئی۔ 2020 کے اوائل میں میں وہاں سے نکلا اور زمین کی تزئین، لوگوں اور سلطنت کے اس ٹکڑے کی کہانی سے محبت کر گیا۔ میں کچھ جھلکیوں کی فہرست لے کر آیا ہوں۔

1۔ لانگ ووڈ ہاؤس

نپولین کی آخری سلطنت۔ دور دراز، یہاں تک کہ سینٹ ہیلینا کے معیار کے مطابق، جزیرے کے مشرقی سرے پر وہ گھر ہے جہاں 1815 میں واٹر لو کی جنگ میں اس کی حتمی شکست کے بعد برطانوی حکومت نے نپولین کو بھیجا تھا۔

فاتح اتحادی نہیں جا رہے تھے۔ اسے دوبارہ جلاوطنی سے فرار ہونے کی اجازت دینے کے لیے، جیسا کہ اس نے ایلبا سے – اٹلی کے ساحل سے دور – شروع میں1815. اس بار وہ بنیادی طور پر ایک قیدی ہوگا۔ دنیا کی سب سے الگ تھلگ زمینوں میں سے ایک پر۔ سینٹ ہیلینا افریقہ کے ساحل سے 1,000 میل، برازیل سے 2,000 میل دور ہے۔ ایسنسیئن میں زمین کا سب سے قریبی ٹکڑا، تقریباً 800 میل دور، اور یہاں تک کہ اس پر دنیا کے سب سے خطرناک قیدی کی حفاظت کے لیے ایک بڑی گیریژن بھی ہوگی۔

لانگ ووڈ ہاؤس، نپولین بوناپارٹ کی جلاوطنی کے دوران ان کی آخری رہائش گاہ سینٹ ہیلینا کے جزیرے پر

تصویری کریڈٹ: ڈین سنو

لانگ ووڈ ہاؤس میں نپولین اپنی زندگی کے آخری چند سال گزاریں گے۔ اس کی تحریر، اس کی میراث، اپنی ناکامیوں کا ذمہ دار، اور اس کے چھوٹے، الگ تھلگ گروہ کی عدالتی سیاست سے جنون۔

آج گھر کو بحال کر دیا گیا ہے اور دیکھنے والوں کو اس بات کا زبردست احساس ہوتا ہے کہ کس طرح تاریخ کی سب سے قابل ذکر میں سے ایک مردوں نے اپنے دن گزارے، مین اسٹیج پر واپسی کا خواب دیکھا۔ لیکن ایسا نہیں ہونا تھا۔ ان کا انتقال 200 سال قبل 5 مئی 2021 کو گھر میں ہوا۔

2۔ جیکب کی سیڑھی

آج سینٹ ہیلینا دور دراز محسوس کر رہی ہے۔ 19ویں صدی کے اوائل میں، ہوائی جہاز یا سویز نہر سے پہلے یہ عالمی معیشت کا مرکز تھا۔ سینٹ ہیلینا دنیا کا سب سے بڑا تجارتی راستہ ہے، جو ایشیا کو یورپ، کینیڈا اور امریکہ سے جوڑتا ہے۔

اس لیے یہ کوئی تعجب کی بات نہیں ہے کہ اس جزیرے پر بہت سے ممالک سے پہلے جدید ٹیکنالوجی کا استعمال کیا گیا تھا۔ دنیا کے دوسرے حصے جن کے بارے میں آپ فرض کر سکتے ہیں کہ وہ ٹیکنالوجی کے لحاظ سے زیادہ ترقی یافتہ تھے۔ سب سے اچھااس کی مثال تقریباً 1,000 فٹ لمبی ریلوے ہے جو 1829 میں مرکزی بستی جیمسٹاون سے کارگو لے جانے کے لیے بنائی گئی تھی، جو اوپر سے اونچی جگہ پر واقع قلعہ تک ہے۔

ایک تصویر ڈین نے کھینچی ہے جیکب کی سیڑھی پر

تصویری کریڈٹ: ڈین سنو

اس پر چڑھنے والا میلان اتنا ہی کھڑا تھا جتنا کہ آپ کو الپائن ریسارٹ میں ملے گا۔ تین گدھوں کی طرف سے اوپر کی طرف لپٹی ہوئی ایک لوہے کی زنجیر کے ذریعے ویگنوں کو کھینچا جاتا تھا۔

آج ویگنیں اور ریل چل چکے ہیں، لیکن 699 قدم باقی ہیں۔ یہ میرے سمیت ہر باشندے اور سیاح کا چیلنج ہے۔ ریکارڈ بظاہر صرف پانچ منٹ سے زیادہ کا ہے۔ میں صرف اس پر یقین نہیں کرتا۔

3۔ پلانٹیشن ہاؤس

سینٹ ہیلینا کا گورنر جیمز ٹاؤن کے اوپر پہاڑیوں پر ایک خوبصورت گھر میں رہتا ہے۔ یہ ٹھنڈا اور سرسبز ہے اور گھر تاریخ کے ساتھ گونجتا ہے۔ مشہور یا بدنام زمانہ زائرین کی تصویریں دیواروں کو جھنجھوڑ کر رکھ دیتی ہیں، اور یہ سارا معاملہ اس وقت کی ایک عجیب یاد دہانی کی طرح محسوس ہوتا ہے جب زمین کی سطح کے ایک چوتھائی حصے پر دور وائٹ ہال میں برطانوی حکومت کے نمائندوں کی حکومت تھی۔

گراؤنڈ میں وہاں ایک بہت ہی دلچسپ رہائشی ہے، جوناتھن - ایک بڑا سیشلز کچھوا۔ ہوسکتا ہے کہ وہ دنیا کا سب سے پرانا کچھوا ہو، سائنس دانوں کے خیال میں وہ 1832 کے بعد پیدا ہوا تھا۔ اس کی عمر کم از کم 189 سال ہے!

جوناتھن، دیو ہیکل کچھوا، اپنی تصویر رکھنے کے لیے بہت موزوں تھا۔ ہمارے دوران لیاملاحظہ کریں

تصویری کریڈٹ: ڈین اسنو

4۔ نپولین کا مقبرہ

نپولین کو سینٹ ہیلینا کے ایک خوبصورت مقام پر دفن کیا گیا تھا جب وہ 200 سال قبل فوت ہوا تھا۔ لیکن اس کی لاش میں بھی طاقت تھی۔ برطانوی حکومت نے 1840 میں فرانسیسی کی اس درخواست پر اتفاق کیا کہ اسے فرانس واپس کر دیا جائے۔ قبر کو کھول دیا گیا، لاش کو نکالا گیا اور بڑی تقریب کے ساتھ واپس فرانس پہنچایا گیا جہاں اس کا سرکاری جنازہ ادا کیا گیا۔

قبر کی جگہ اب جزیرے کے سب سے پرامن گلیڈز میں سے ایک ہے، یہ ضروری ہے دیکھو، اگرچہ اس کے دل میں قبر بالکل خالی ہے!

قبر کی وادی، نپولین کی (خالی) قبر کی جگہ

تصویری کریڈٹ: ڈین سنو

5۔ روپرٹ کی وادی

جیمز ٹاؤن کے مشرق میں ایک بنجر، درختوں کے بغیر وادی میں سفید کنکروں کی ایک لمبی قطار ایک اجتماعی قبر کی نشاندہی کرتی ہے۔ یہ سینٹ ہیلینا کی تاریخ کا ایک بھولا ہوا اور حال ہی میں دوبارہ دریافت ہونے والا حصہ ہے اور یہ واقعی قابل ذکر ہے۔

کچھ سال پہلے ایک تعمیراتی منصوبے کے دوران انسانی باقیات ملی تھیں۔ ماہرین آثار قدیمہ کو بلایا گیا اور 19ویں صدی کے کنکالوں کے ایک بڑے گڑھے سے پردہ اٹھایا گیا یہاں سینٹ ہیلینا لایا گیا جہاں برطانوی بحری جہازوں کو ریفٹ کیا گیا اور دوبارہ زندہ کیا گیا۔ افریقیوں کو بنیادی طور پر ایک کیمپ میں بھیجا گیا جہاں انہوں نے روزی کمانے کی پوری کوشش کی۔

حالات سنگین تھے۔ کچھ نے سجدہ کیا۔ضرورت اور باغات پر کام کرنے کے لیے نئی دنیا کا سفر کیا، دوسرے جزیرے پر آباد ہوئے۔ ہمارے پاس مغربی افریقہ جانے کا کوئی ثبوت نہیں ہے۔

ایک تصویر جو میں نے روپرٹ کی وادی کو دیکھتے ہوئے لی تھی

تصویری کریڈٹ: ڈین سنو

کچھ تدفین میں اشیاء کو لاشوں کے ساتھ رکھا گیا تھا، یہ شہر کے میوزیم میں دیکھے جا سکتے ہیں۔ موتیوں کے ہار اور سر کے کپڑے، جن میں سے سبھی کو غلاموں کے جہازوں پر اسمگل کیا جاتا اور عملے سے محفوظ رکھا جاتا۔

یہ ایک بہت زیادہ گھومنے والا مقام ہے، اور نام نہاد درمیانی گزرگاہ کے لیے ہمارے پاس آثار قدیمہ کا واحد ثبوت ہے، افریقہ اور امریکہ کے درمیان لاکھوں غلاموں کا سفر۔

6. قلعہ بندی

سینٹ ہیلینا ایک قیمتی شاہی قبضہ تھا۔ انگریزی کے ذریعہ پرتگالیوں سے لیا گیا، مختصر طور پر ڈچوں نے چھین لیا۔ جب نپولین کو وہاں بھیجا گیا تو بچاؤ کو روکنے کے لیے قلعوں کو اپ گریڈ کیا گیا۔

19ویں صدی کے بقیہ حصے میں انگریز اس مفید جزیرے کو سامراجی حریفوں سے محفوظ رکھنے کے لیے پیسہ خرچ کرتے رہے۔ اس کا نتیجہ کچھ شاندار قلعہ بندی ہے۔

Jamestown پر بلند ہونا ہائی نول فورٹ کا سفاکانہ انداز ہے۔ یہ ایک بہت بڑے رقبے پر محیط ہے اور کسی حملے کی صورت میں جو کبھی نہیں آیا تھا اس میں حتمی شکوک کے طور پر کام کرنے کے بجائے، اس نے بوئر پریزنرز آف وار، مویشیوں کو قرنطینہ میں رکھا ہوا ہے اور NASA کی ایک ٹیم خلائی سرگرمیوں کی نگرانی کر رہی ہے۔

7۔ جیمز ٹاؤن

دارالحکومتسینٹ ہیلینا کا ایک کارنیش سمندر کنارے گاؤں کی طرح ہے جو اشنکٹبندیی میں ایک غار کی گھاٹی میں بند ہے۔ ہفتے کے آخر تک آپ ہر کسی کو ہیلو لہرانے کے لیے کافی اچھی طرح جانتے ہیں، اور جارجیائی، 19ویں صدی اور مزید جدید عمارتوں کا آمیزہ خوشگوار طور پر مانوس ہو جاتا ہے۔

جیمز ٹاؤن کی دلکش مین اسٹریٹ

تصویری کریڈٹ: ڈین سنو

آپ اس گھر سے گزرتے ہیں جس میں سر آرتھر ویلزلی ہندوستان سے واپسی پر ٹھہرے ہوئے تھے، ایک کیریئر کا حصہ جو اسے واٹر لو کے میدان میں لے جائے گا۔ یہ وہی گھر ہے جس میں نپولین، برسوں بعد، واٹر لو میں اپنی شکست کے بعد جزیرے پر اترنے والی رات ٹھہرے گا۔

8۔ میوزیم

جیمز ٹاؤن میں میوزیم ایک خوبصورتی ہے۔ پیار سے تیار کیا گیا یہ اس جزیرے کی کہانی بیان کرتا ہے، صرف 500 سال پہلے پرتگالیوں کی دریافت سے لے کر جدید دور تک۔

یہ جنگ، ہجرت، ماحولیاتی تباہی اور تعمیر نو کی ڈرامائی کہانی ہے۔ آپ کو یہاں سے شروع کرنے کی ضرورت ہے اور یہ آپ کو وہ سیاق و سباق دے گا جس کی آپ کو باقی جزیرے کو چیک کرنے کی ضرورت ہے۔

9۔ زمین کی تزئین

سینٹ ہیلینا پر قدرتی مناظر حیرت انگیز ہے، اور یہ تاریخ ہے کیونکہ جب سے انسان یہاں آئے اور حملہ آور انواع اپنے ساتھ لائے تب سے جزیرے کا ہر حصہ بدل گیا ہے۔ کبھی یہ ہریالی میں پانی کی لکیر تک ٹپکتی تھی لیکن اب تمام نچلی ڈھلوانیں گنجی ہو چکی ہیں، خرگوش اور بکریاں ملاحوں کی طرف سے چرائی جاتی ہیں یہاں تک کہ اوپر کی مٹی سمندر میں گر گئی۔ ایک سرسبزاشنکٹبندیی جزیرہ اب بنجر نظر آتا ہے۔ درمیان کے علاوہ…

10۔ ڈیانا کی چوٹی

بہت اونچی چوٹی اب بھی اپنے لیے ایک دنیا ہے۔ نباتات اور حیوانات سے بھرا ہوا، اس کا زیادہ تر حصہ اس جزیرے سے منفرد ہے۔ سب سے اوپر تک ایک پیدل سفر ضروری ہے، جیسا کہ تنگ پٹریوں کے ساتھ چند ریج پیدل ہیں جن کے چاروں طرف سراسر قطرے ہیں۔ خوفناک لیکن مناظر کے لیے یہ قابل قدر ہے۔

ڈیانا کی چوٹی سینٹ ہیلینا جزیرے پر 818 میٹر کی بلندی پر ہے۔

تصویری کریڈٹ: ڈین سنو