Unë kam qenë i dëshpëruar të shkoj në ishullin e vogël të Shën Helenës që kur e pashë për herë të parë në një hartë të botës kur isha i vogël. Një thërrime e vogël toke, e vendosur vetvetiu në një hapësirë ​​të madhe të zbrazët të Atlantikut Jugor.

Është i famshëm sot si vendi i zgjedhur nga qeveria britanike për të dërguar Perandorin Francez Napoleon, një njeri aq i rrezikshëm sa prania në Evropë mund të destabilizojë rendin ekzistues, të entuziazmojë ushtritë e francezëve me një zell revolucionar dhe të bëjë që mbretërit, peshkopët, dukët dhe princat të zhvendosen me nervozizëm në fronin e tyre. Ata gjetën të vetmin vend në tokë ku mund të garantonin se mund ta mbanin në kafaz.

Por Shën Helena ka një histori shumë më të gjerë për të cilën u emocionova kur mësova në një vizitë të fundit. Në fillim të vitit 2020 u nisa atje dhe u dashurova me peizazhin, njerëzit dhe historinë e këtij fragmenti të perandorisë. Unë dola me një listë me disa nga pikat kryesore.

1. Longwood House

Perandoria e fundit e Napoleonit. E largët, edhe sipas standardeve të Shën Helenës, në skajin lindor të ishullit është shtëpia ku Napoleoni u dërgua nga qeveria britanike pas disfatës së tij eventuale në Betejën e Waterloos në 1815.

Aleatët fitimtarë nuk do të shkonin për ta lejuar të arratisej sërish nga mërgimi, siç kishte bërë herët nga Elba – në brigjet e Italisë1815. Këtë herë ai në thelb do të ishte një i burgosur. Në një nga tokat më të izoluara në botë. Shën Helena është 1000 milje nga brigjet e Afrikës, 2000 nga Brazili. Pika më e afërt e tokës në Ascencion, rreth 800 milje larg, madje edhe ajo do të kishte një garnizon të konsiderueshëm në të për të ruajtur të burgosurin më të rrezikshëm në botë.

Longwood House, rezidenca e fundit e Napoleon Bonapartit gjatë mërgimit të tij në ishullin e Shën Helenës

Image Credit: Dan Snow

Në Longwood House Napoleoni do të kalonte vitet e fundit të jetës së tij. I fiksuar pas shkrimit të tij, trashëgimisë së tij, fajësimit për dështimet e tij dhe politikës gjyqësore të klikës së tij të vogël e të izoluar.

Sot shtëpia është restauruar dhe vizitorët marrin një kuptim të fuqishëm se si një nga më të shquara të historisë burrat i kalonin ditët e tij, duke ëndërruar për një rikthim në skenën kryesore. Por nuk duhej të ishte. Ai vdiq në shtëpi 200 vjet më parë më 5 maj 2021.

2. Shkalla e Jakobit

Sot Shën Helena ndihet e largët. Në fillim të shekullit të 19-të, përpara avionëve ose Kanalit të Suezit, ai ishte qendror për ekonominë globale. Shën Helena u ul në rrugën më të madhe tregtare në botë, atë që lidhte Azinë me Evropën, Kanadanë dhe SHBA-në.

Nuk është për t'u habitur për këtë arsye që teknologjia e fundit u përdor në ishull më herët se në shumë pjesë të tjera të botës që mund të supozoni se ishin më të avancuara teknologjikisht. Më e mirashembull i kësaj është hekurudha rreth 1000 këmbë e gjatë që u ndërtua në vitin 1829 për të transportuar mallra nga vendbanimi kryesor Jamestown, deri në fortesë, e vendosur lart.

Një foto e kapur Dan nga pjerrësia e pjerrët te Jacob's Ladder

Image Credit: Dan Snow

Pradienti në të cilin u ngjit ishte po aq i pjerrët sa çdo tjetër që do të gjeni në një vendpushim alpin. Vagonët tërhiqeshin nga një zinxhir hekuri i mbështjellë rreth një kapaku në majë të kthyer nga tre gomarë.

Sot vagonët dhe shinat janë zhdukur, por kanë mbetur 699 shkallë. Është sfida e çdo banori dhe turisti, përfshirë edhe mua. Rekordi me sa duket është pak më shumë se pesë minuta. Unë thjesht nuk e besoj.

3. Plantation House

Guvernatori i Shën Helenës jeton në një shtëpi të bukur, lart në kodrat mbi Jamestown. Është më e freskët dhe më e gjelbër dhe shtëpia gumëzhin me histori. Fotografitë e vizitorëve të famshëm ose famëkeq rrëmojnë muret dhe e gjithë kjo duket si një kujtesë e çuditshme e një kohe kur një e katërta e sipërfaqes së tokës qeverisej nga përfaqësues të qeverisë britanike në Whitehall të largët.

Në terren atje është një banor shumë emocionues, Jonathan - një breshkë gjigante e Seychelles. Ai mund të jetë breshka më e vjetër në botë, shkencëtarët mendojnë se ai ka lindur jo më vonë se 1832. Ai është të paktën 189 vjeç!

Johnathan, breshka gjigante, ishte shumë i përshtatshëm për të bërë fotografinë e tij marrë gjatë tonëvizitoni

Kredi i imazhit: Dan Snow

4. Varri i Napoleonit

Napoleoni u varros në një vend të bukur në Shën Helena kur vdiq 200 vjet më parë. Por edhe kufoma e tij kishte fuqi. Qeveria britanike ra dakord me një kërkesë nga francezët në 1840 që ai të kthehej në Francë. Varri u hap, kufoma u zhvarros dhe me një ceremoni madhështore u transportua përsëri në Francë, ku iu bë një funeral shtetëror.

Vendi i varrit tani është një nga lëndinat më paqësore në ishull, një domosdoshmëri shiko, edhe pse varri në zemrën e tij është krejtësisht bosh!

Lugina e Varrit, vendi i varrit (bosh) të Napoleonit

Kreditimi i imazhit: Dan Snow

5. Rupert's Valley

Në një luginë djerrë dhe pa pemë në lindje të Jamestown, një varg i gjatë guralecash të bardhë tregojnë një varr masiv. Është një pjesë e harruar dhe e rizbuluar së fundmi e historisë së Shën Helenës dhe është vërtet e jashtëzakonshme.

Gjatë një projekti ndërtimi disa vite më parë u gjetën mbetje njerëzore. Arkeologët u thirrën dhe u zbulua një gropë e madhe me skelete të shekullit të 19-të.

Ky ishte vendi i fundit i pushimit të qindra afrikanëve, të çliruar nga anijet e skllevërve nga Marina Mbretërore, por nuk u kthyen në Afrikë. U sollën këtu në Shën Helena, ku anijet britanike u riparuan dhe u rinovuan. Afrikanët u dërguan, në thelb, në një kamp ku bënë çmos për të siguruar jetesën.

Kushtet ishin të rënda. Disa iu përkulënnevoja dhe udhëtoi në Botën e Re për të punuar në plantacione, të tjerët u vendosën në ishull. Ne nuk kemi asnjë provë që dikush të kthehet në shtëpi në Afrikën Perëndimore.

Një foto që bëra me pamje nga Lugina e Rupert

Kreditimi i imazhit: Dan Snow

Disa nga varrimet kishin objekte të prera me kufomat, këto mund të shihen në muzeun e qytetit. Gjerdanet me rruaza dhe mbulesat e kokës, të cilat të gjitha do të ishin kontrabanduar në anijet e skllevërve dhe do të mbroheshin nga ekuipazhet.

Është një vend jashtëzakonisht i lëvizshëm dhe e vetmja dëshmi arkeologjike që kemi për të ashtuquajturin Kalim i Mesëm, Udhëtimi që bënë miliona njerëz të skllavëruar midis Afrikës dhe Amerikës.

6. Fortifikimet

Shën Helena ishte një pronë e vlefshme perandorake. Marrë nga portugezët nga anglezët, shkurtimisht e rrëmbyer nga holandezët. Kur Napoleoni u dërgua atje, fortifikimet u përmirësuan për të parandaluar një shpëtim.

Gjatë pjesës tjetër të shekullit të 19-të britanikët vazhduan të shpenzonin para për ta mbajtur këtë ishull të dobishëm të sigurt nga rivalët perandorakë. Rezultati janë disa fortifikime madhështore.

Silueta brutale e kështjellës High Knoll Fort, e lartë mbi Jamestown është e ngritur. Ajo mbulon një zonë të madhe dhe në vend që të veprojë si një dyshim përfundimtar në rast të një pushtimi që nuk erdhi kurrë, ai ka strehuar të burgosurit e luftës Boer, duke vënë në karantinë bagëti dhe një ekip të NASA-s që monitoron aktivitetin hapësinor.

7. Jamestown

Kryeqytetie Shën Helenës është si një fshat bregdetar i Kornikut i bllokuar në një luginë shpellore në tropikët. Nga fundi i javës ju i njihni të gjithë mjaft mirë për të përshëndetur me dorë, dhe përzierja e ndërtesave gjeorgjiane, të shekullit të 19-të dhe ndërtesave më moderne bëhet mjaft e njohur.

Rruga kryesore piktoreske e Jamestown

Kredia e imazhit: Dan Snow

Ju kaloni pranë shtëpisë në të cilën Sir Arthur Wellesley qëndroi gjatë kthimit nga India, pjesë e një karriere që do ta çonte atë në fushën e Waterloo. Është e njëjta shtëpi në të cilën Napoleoni, vite më vonë, pas disfatës së tij në Waterloo do të qëndronte natën që ai zbarkoi në ishull.

8. Muzeu

Muzeu në Jamestown është një bukuri. I kuruar me dashuri tregon historinë e këtij ishulli, që nga zbulimi i tij nga portugezët vetëm 500 vjet më parë deri në ditët moderne.

Është një përrallë dramatike e luftës, migrimit, kolapsit mjedisor dhe rindërtimit. Duhet të filloni këtu dhe do t'ju japë kontekstin që ju nevojitet për të parë pjesën tjetër të ishullit.

9. Peizazhi

Peizazhi natyror është i mrekullueshëm në Shën Helenën, dhe është histori, sepse çdo pjesë e ishullit është transformuar që kur njerëzit erdhën këtu dhe sollën specie pushtuese pas tyre. Dikur pikonte në vijën e ujit në gjelbërim, por tani të gjitha shpatet e poshtme janë tullac, të kullotur nga lepujt dhe dhitë e sjella nga marinarët derisa shtresa e sipërme e tokës ra në det. Një harlisurIshulli tropikal tani duket shterpë. Përveç mesit…

10. Maja e Dianës

Maja më e lartë është ende një botë më vete. E mbushur me florë dhe faunë, pjesa më e madhe e saj unike për këtë ishull. Një rritje në majë është thelbësore, siç janë disa shëtitje në kurriz përgjatë shtigjeve të ngushta me pika të dukshme nga të gjitha anët. E tmerrshme, por ia vlen për pamjet.

Maja e Dianës është pika më e lartë, në 818 metra, në ishullin e Shën Helenës.

Image Credit: Dan Snow