Я отчаянно мечтал побывать на маленьком острове Святой Елены с тех пор, как впервые увидел его на карте мира в детстве. Крошечный клочок суши, расположенный сам по себе в огромном пустом пространстве Южной Атлантики.

Сегодня он известен как место, выбранное британским правительством для отправки французского императора Наполеона, человека настолько опасного, что его присутствие в Европе могло дестабилизировать существующий порядок, воодушевить армии французов революционным рвением и заставить королей, епископов, герцогов и принцев нервно сдвинуться со своих тронов. Они нашли единственное место на земле, где они могли гарантировать, что они смогутдержать его в клетке.

В начале 2020 года я отправился туда и влюбился в пейзаж, людей и историю этого осколка империи. Я составил список основных достопримечательностей.

1. Лонгвуд Хаус

Последняя империя Наполеона. Удаленный, даже по меркам острова Святой Елены, на восточной оконечности острова находится дом, куда Наполеон был отправлен британским правительством после поражения в битве при Ватерлоо в 1815 году.

Победоносные союзники не собирались позволить ему снова бежать из ссылки, как он бежал с Эльбы - у побережья Италии - в начале 1815 года. На этот раз он будет, по сути, пленником. На одной из самых изолированных земель в мире. Остров Святой Елены находится в 1000 милях от побережья Африки, в 2000 от Бразилии. Ближайший клочок земли в Аскенсионе, примерно в 800 милях, и даже это было бына нем значительный гарнизон для охраны самого опасного заключенного в мире.

Лонгвуд Хаус, последняя резиденция Наполеона Бонапарта во время его изгнания на острове Святой Елены

Кредит изображения: Дэн Сноу

В Лонгвуд-Хаусе Наполеон проведет последние годы своей жизни. Он будет одержим своей письменностью, своим наследием, возложением вины за свои неудачи и придворной политикой своей маленькой, изолированной клики.

Сегодня дом отреставрирован, и посетители получают мощное представление о том, как один из самых выдающихся людей в истории проводил свои дни, мечтая о возвращении на главную сцену. Но этому не суждено было случиться. Он умер в этом доме 200 лет назад, 5 мая 2021 года.

2. Лестница Иакова

Сегодня остров Святой Елены кажется отдаленным. В начале XIX века, до появления самолетов или Суэцкого канала, он занимал центральное место в мировой экономике. Остров Святой Елены располагался на самом большом торговом пути в мире, который соединял Азию с Европой, Канадой и США.

Поэтому неудивительно, что передовые технологии были применены на острове раньше, чем во многих других частях мира, которые, как можно предположить, являются более технологически развитыми. Лучшим примером этого является железная дорога длиной почти 1 000 футов, построенная в 1829 году для перевозки грузов из главного поселения Джеймстаун до форта, расположенного на возвышенности.

Фотография, сделанная Дэном, с крутого склона на Лестнице Якоба

Кредит изображения: Дэн Сноу

Подъем был таким же крутым, как и на альпийском курорте. Вагоны поднимались по железной цепи, намотанной на вершину, которую вращали три осла.

Сегодня вагоны и рельсы исчезли, но остались 699 ступеней. Это испытание, которое проходят все жители и туристы, включая меня. Рекорд, по всей видимости, составляет чуть более пяти минут. Я просто не верю в это.

3. Дом плантации

Губернатор острова Святой Елены живет в красивом доме, расположенном на холмах над Джеймстауном. Там прохладнее и зеленее, и дом наполнен историей. Фотографии знаменитых или печально известных гостей загромождают стены, и все это кажется странным напоминанием о том времени, когда четверть земной поверхности управлялась представителями британского правительства в далеком Уайтхолле.

В парке есть очень интересный житель - Джонатан - гигантская сейшельская черепаха. Возможно, это самая старая черепаха в мире, ученые считают, что он родился не позднее 1832 г. Ему по меньшей мере 189 лет!

Джонатан, гигантская черепаха, очень охотно фотографировался во время нашего визита.

Кредит изображения: Дэн Сноу

4. гробница Наполеона

Наполеон был похоронен в прекрасном месте на острове Святой Елены, когда умер 200 лет назад. Но даже его труп обладал силой. В 1840 году британское правительство согласилось на просьбу французов вернуть его во Францию. Гробницу вскрыли, труп эксгумировали и с большой церемонией перевезли во Францию, где ему устроили государственные похороны.

Сейчас на месте могилы находится одна из самых спокойных полян на острове, которую обязательно нужно увидеть, несмотря на то, что могила в ее сердце совершенно пуста!

Долина Гробниц, место, где находится (пустая) гробница Наполеона

Кредит изображения: Дэн Сноу

5. Долина Руперта

В бесплодной, безлесной долине к востоку от Джеймстауна длинная линия белой гальки обозначает братскую могилу. Это забытая и недавно вновь открытая часть истории острова Святой Елены, и она поистине удивительна.

Во время строительства несколько лет назад были найдены человеческие останки. Вызвали археологов, и была обнаружена огромная яма со скелетами XIX века.

Это было последнее место упокоения сотен африканцев, которых Королевский флот освободил с невольничьих кораблей, но не забрал обратно в Африку, а доставил сюда, на остров Святой Елены, где британские корабли были переоборудованы и отремонтированы. Африканцев отправили, по сути, в лагерь, где они делали все возможное, чтобы заработать на жизнь.

Условия были ужасными. Некоторые из них подчинились необходимости и отправились в Новый Свет, чтобы работать на плантациях, другие поселились на острове. У нас нет свидетельств того, что кто-то из них вернулся домой в Западную Африку.

Фотография, которую я сделал с видом на долину Руперта

Кредит изображения: Дэн Сноу

В некоторых захоронениях вместе с трупами лежали предметы, которые можно увидеть в музее города. Ожерелья из бисера и головные уборы - все это было пронесено на борт рабовладельческих кораблей и охранялось от экипажей.

Это очень трогательное место, и единственное археологическое свидетельство, которое мы имеем о так называемом Среднем проходе - путешествии миллионов порабощенных людей между Африкой и Америкой.

6. укрепления

Остров Святой Елены был ценным имперским владением. Его отобрали у португальцев англичане, ненадолго захватили голландцы. Когда Наполеон был послан туда, укрепления были усовершенствованы, чтобы предотвратить спасение.

На протяжении всего XIX века британцы продолжали тратить деньги на то, чтобы обезопасить этот полезный остров от имперских соперников. Результатом стали великолепные фортификационные сооружения.

Над Джеймстауном возвышается приземистый, брутальный силуэт форта Хай-Кнолл. Он занимает огромную территорию, но вместо того, чтобы служить последним редутом на случай вторжения, которое так и не произошло, в нем разместились военнопленные буры, карантинный скот и группа НАСА, следящая за космической активностью.

7. Джеймстаун

Столица острова Святой Елены похожа на корнуоллскую приморскую деревушку, зажатую в пещерном ущелье в тропиках. К концу недели вы знаете всех достаточно хорошо, чтобы помахать им рукой, а сочетание георгианских, 19-го века и более современных зданий становится приятно знакомым.

Живописная главная улица Джеймстауна

Кредит изображения: Дэн Сноу

Вы проходите мимо дома, в котором останавливался сэр Артур Уэлсли на обратном пути из Индии, в начале своей карьеры, которая приведет его на поле Ватерлоо. Это тот же дом, в котором Наполеон, спустя годы, после поражения при Ватерлоо, остановился на ночь, когда высадился на острове.

8. Музей

Музей в Джеймстауне - просто прелесть, он с любовью рассказывает об истории этого острова, начиная с его открытия португальцами всего 500 лет назад и до наших дней.

Это драматическая история о войне, миграции, экологическом коллапсе и восстановлении. Вам нужно начать с этого места, и это даст вам контекст, необходимый для ознакомления с остальной частью острова.

9. Ландшафт

Природный ландшафт острова Святой Елены потрясающий, и это история, потому что каждая часть острова была преобразована с тех пор, как сюда пришли люди и принесли с собой инвазивные виды. Когда-то остров был утопающим в зелени до самой линии воды, но теперь все нижние склоны лысые, их пасут кролики и козы, привезенные моряками, пока верхний слой почвы не упал в море. Пышный тропический остров теперьвыглядит бесплодным. Кроме середины...

10. Пик Дианы

Самая высокая вершина - это целый мир. Она изобилует флорой и фауной, многие из которых уникальны для этого острова. Подъем на самую вершину обязателен, как и несколько прогулок по хребту по узким тропам с отвесными склонами со всех сторон. Страшно, но стоит того, чтобы насладиться видами.

Пик Дианы - самая высокая точка на острове Святой Елены (818 метров).

Кредит изображения: Дэн Сноу