Qantas - одна из самых известных авиакомпаний в мире, ежегодно перевозящая более 4 миллионов пассажиров и неизменно входящая в число самых безопасных перевозчиков. Но, как это часто бывает, это глобальное господство выросло из малого.

Компания Queensland and Northern Territory Aerial Services Limited (QANTAS) была зарегистрирована в отеле Gresham в Брисбене, Австралия, 16 ноября 1920 года.

Скромные начинания

Новая компания была основана бывшими офицерами Австралийского летного корпуса У. Хадсоном Фишем и Полом МакГиннессом при финансовой поддержке Фергуса МакМастера, пасечника. Артур Бэрд, талантливый инженер, служивший с Фишем и МакГиннессом, также присоединился к компании.

Они приобрели два биплана и организовали воздушное такси и авиапочту между Шарлевилем и Клонкурри в Квинсленде.

В 1925 году маршрут Qantas расширился и теперь охватывал 1 300 км. А в 1926 году компания выпустила свой первый самолет De Havilland DH50, способный перевозить четырех пассажиров.

Самолет Quantas De Havilland DH50. изображение предоставлено Государственной библиотекой Квинсленда.

Qantas сделала еще одно заявление в истории Австралии в 1928 году, когда согласилась арендовать самолет для недавно созданной Австралийской воздушной медицинской службы "Летающие врачи" для оказания медицинской помощи в сельской местности.

К зиме 1930 года компания Qantas перевезла более 10 000 пассажиров. В следующем году она расширила свое видение за пределы австралийского континента, объединившись с британской компанией Imperial Airways, чтобы обеспечить часть маршрута Брисбен - Дарвин для авиапочты из Австралии в Англию.

В январе 1934 года две компании объединились в Qantas Empire Airways Limited.

Зарубежные пассажиры

Qantas хотела заниматься не только перевозкой почты за границу. В 1935 году компания выполнила первый пассажирский рейс из Брисбена в Сингапур, который занял четыре дня. Но поскольку спрос вскоре вырос, им потребовалось увеличить пропускную способность, и для этого они обратились к летающим лодкам.

Три раза в неделю между Сиднеем и Саутгемптоном было организовано сообщение на летающих лодках, причем экипажи Imperial и Qantas делили маршрут, меняясь в Сингапуре. На летающих лодках в роскошной обстановке размещались пятнадцать пассажиров.

Но Вторая мировая война положила конец роскошным путешествиям. Маршрут в Сингапур был прерван в 1942 году, когда японские войска захватили остров. 4 февраля последний летающий корабль Qantas покинул город под покровом темноты.

Послевоенная компания Qantas приступила к реализации программы амбициозного расширения. Были закуплены новые самолеты, включая новый Lockheed Constellation. Открылись новые маршруты в Гонконг и Йоханнесбург, а также было налажено еженедельное сообщение с Лондоном, прозванное "Маршрутом кенгуру".

В 1954 году Qantas также начала пассажирские перевозки в США и Канаду. К 1958 году она работала в 23 странах по всему миру, а в 1959 году стала первой авиакомпанией за пределами США, вступившей в эпоху реактивных самолетов, когда получила Boeing 707-138.

Боинг 747 компании Quantas.

Джамбо-джет Boeing 747 еще больше увеличил вместимость Qantas, и дополнительное пространство пригодилось в 1974 году, когда рейсы Qantas эвакуировали 4925 человек из Дарвина, пострадавшего от циклона.

Расширение компании продолжалось быстрыми темпами. В 1992 году правительство Австралии одобрило приобретение компании Australian Airlines, в результате чего Qantas стала крупнейшим австралийским перевозчиком.

Со скромных истоков флот Qantas сегодня насчитывает 118 самолетов, выполняющих рейсы по 85 направлениям. Первый самолет компании вмещал всего двух пассажиров, а сегодня самый большой самолет в ее парке, огромный Airbus A380, вмещает 450 человек.

Изображение: реактивный авиалайнер Qantas 707-138, 1959 год ©Qantas

Больше изображений и информации на сайте наследия Qantas