Qantas, yılda 4 milyondan fazla yolcu taşıyan ve sürekli olarak en güvenli taşıyıcılar arasında yer alan dünyanın en iyi bilinen havayollarından biridir. Ancak, sık sık olduğu gibi, bu küresel hakimiyet küçük başlangıçlardan büyüdü.

Queensland and Northern Territory Aerial Services Limited (QANTAS) 16 Kasım 1920 tarihinde Avustralya'nın Brisbane kentindeki Gresham Hotel'de tescil edildi.

Mütevazı başlangıçlar

Yeni şirket, eski Avustralya Uçuş Kolordusu subayları W Hudson Fysh ve Paul McGinness tarafından, mezarcı Fergus McMaster'ın mali desteğiyle kuruldu. Fysh ve McGinness ile birlikte çalışmış olan yetenekli bir mühendis olan Arthur Baird de şirkete katıldı.

İki çift kanatlı uçak satın aldılar ve Charleville ile Queensland'deki Cloncurry arasında bir hava taksi ve hava posta servisi kurdular.

1925 yılında Qantas'ın rotası genişleyerek 1.300 km'ye ulaştı. 1926 yılında şirket ilk uçağı olan ve dört yolcu taşıma kapasitesine sahip De Havilland DH50'nin üretimini gerçekleştirdi.

Bir Quantas De Havilland DH50. resim kredisi Queensland Eyalet Kütüphanesi.

Qantas, 1928 yılında yeni kurulan Avustralya Hava Sağlık Servisi Uçan Doktorlar'a taşrada tıbbi tedavi sağlamak üzere bir uçak kiralamayı kabul ederek Avustralya tarihinde bir başka iddia daha ortaya attı.

Ertesi yıl, Avustralya'dan İngiltere'ye giden bir havayolu hattının Brisbane'den Darwin'e kadar olan kısmını sağlamak için İngiliz Imperial Airways ile bağlantı kurduğunda, Qantas vizyonunu Avustralya kıtasının ötesine taşıdı.

Ocak 1934'te iki şirket birleşerek Qantas Empire Airways Limited'i kurdu.

Denizaşırı yolcular

Qantas'ın denizaşırı taşımacılıkta rol almak istediği tek şey posta değildi. 1935'te Brisbane'den Singapur'a dört gün süren ilk yolcu uçuşunu tamamladı. Ancak talep kısa sürede artınca, kapasiteyi artırmaları gerekti ve bunu sağlamak için uçan teknelere baktılar.

Sydney ve Southampton arasında haftada üç kez uçan tekne servisi kuruldu ve Imperial ile Qantas mürettebatı Singapur'da aktarma yaparak rotayı paylaştı. Uçan tekneler görkemli bir lüks içinde on beş yolcu barındırıyordu.

Ancak İkinci Dünya Savaşı, lüks seyahatin parlak günlerine ani bir duraklama getirdi. 1942'de Japon güçlerinin adayı ele geçirmesiyle Singapur rotası kesildi. Son Qantas uçan gemisi 4 Şubat'ta karanlığın örtüsü altında şehirden kaçtı.

Savaş sonrası Qantas iddialı bir genişleme programı başlattı. Yeni Lockheed Constellation da dahil olmak üzere yeni uçaklar satın alındı. Hong Kong ve Johannesburg'a yeni rotalar açıldı ve Kanguru Rotası olarak adlandırılan Londra'ya haftalık bir servis kuruldu.

Qantas 1954 yılında Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'ya yolcu seferlerine de başladı. 1958 yılına gelindiğinde dünya çapında 23 ülkede faaliyet gösteriyordu ve 1959 yılında Boeing 707-138'i teslim alarak Amerika Birleşik Devletleri dışında jet çağına giren ilk havayolu şirketi oldu.

Quantas Boeing 747.

Boeing 747 jumbo jet Qantas'ın kapasitesini daha da artırdı ve bu ekstra alan 1974 yılında Qantas uçakları bir kasırganın vurduğu Darwin'den 4925 kişiyi tahliye ettiğinde iyi bir şekilde kullanıldı.

Avustralya Hükümeti'nin 1992 yılında Avustralya Havayolları'nın satın alınmasını onaylaması ve Qantas'ı Avustralya'nın en önde gelen havayolu şirketi haline getirmesiyle genişleme hızlı bir şekilde devam etti.

Mütevazı bir başlangıçtan bugüne Qantas filosunda 118 uçak bulunuyor ve 85 noktaya uçuyor. İlk uçağı sadece iki yolcu taşırken, bugün filosundaki en büyük uçak olan dev Airbus A380 450 yolcu kapasitesine sahip.

Resim: Qantas 707-138 jet uçağı, 1959 ©Qantas

Qantas miras sitesinde daha fazla resim ve bilgi