Qantas është një nga linjat ajrore më të njohura në botë, duke transportuar mbi 4 milionë pasagjerë çdo vit dhe duke u renditur vazhdimisht në mesin e kompanive më të sigurta. Por, siç ndodh shpesh, ky dominim global u rrit nga fillimet e vogla.

Queensland and Northern Territory Aerial Services Limited (QANTAS) u regjistrua në Hotelin Gresham në Brisbane, Australi, më 16 nëntor 1920.

Fillimet e përulura

Kompania e re u themelua nga ish-oficerët e Korpusit Flying Australian W Hudson Fysh dhe Paul McGinness, me mbështetje financiare nga Fergus McMaster, një kullotë. Arthur Baird, një inxhinier i talentuar që kishte shërbyer me Fysh dhe McGinness, gjithashtu iu bashkua kompanisë.

Ata blenë dy biplanë dhe ngritën një shërbim taksi ajror dhe postë ajrore midis Charleville dhe Cloncurry në Queensland.

Në vitin 1925 rruga Qantas u zgjerua, duke mbuluar tani 1300 km. Dhe në vitin 1926 kompania mbikëqyri prodhimin e avionit të saj të parë, një De Havilland DH50, i aftë për të transportuar katër pasagjerë.

A Quantas De Havilland DH50. Credit image Biblioteka Shtetërore e Queensland.

Qantas parashtroi një pretendim të mëtejshëm në historinë australiane në vitin 1928 kur ra dakord t'i jepte me qira një avion Shërbimit Mjekësor Ajror Australian të sapokrijuar, Flying Doctors, për të ofruar trajtim mjekësor në pjesën e jashtme. .

Deri në dimrin e vitit 1930, Qantas kishte transportuar më shumë se 10,000 pasagjerë. Vitin e ardhshëm ajoe zgjeroi vizionin e saj përtej kontinentit Australazian kur u lidh me Imperial Airways të Britanisë për të ofruar pjesën Brisbane në Darvin të një itinerari të postës ajrore nga Australi në Angli.

Në janar 1934, të dy kompanitë u bashkuan për të formuar Qantas Empire Airways Limited.

Pasagjerë jashtë shtetit

Nuk ishte vetëm posta që Qantas dëshironte të kishte një dorë në transportin jashtë shtetit. Në vitin 1935 ai përfundoi fluturimin e parë të pasagjerëve nga Brisbane në Singapor, duke zgjatur katër ditë. Por me rritjen e kërkesës së shpejti, ata duhej të rrisnin kapacitetin dhe kërkuan nga anijet fluturuese për ta siguruar atë.

U krijua një shërbim me varkë fluturues tre herë në javë midis Sydney-t dhe Southampton-it, me ekuipazhet Imperial dhe Qantas që ndanin itinerarin duke u ndërruar në Singapor. Anijet fluturuese strehonin pesëmbëdhjetë pasagjerë në luksin luksoz.

Por Lufta e Dytë Botërore solli një ndalesë të papritur të ditëve të vështira të udhëtimeve luksoze. Rruga e Singaporit u ndërpre në vitin 1942 kur forcat japoneze pushtuan ishullin. Varka e fundit fluturuese e Qantas iku nga qyteti nën mbulesën e errësirës më 4 shkurt.

Qantas-i i pasluftës filloi një program zgjerimi ambicioz. U blenë avionë të rinj, duke përfshirë konstelacionin e ri Lockheed. U hapën rrugë të reja për në Hong Kong dhe Johanesburg dhe u krijua një shërbim javor për në Londër, i mbiquajtur Rruga e Kangurit.

Në 1954 Qantas filloi gjithashtu pasagjerëshërbime për Shtetet e Bashkuara dhe Kanada. Deri në vitin 1958 ajo operoi në 23 vende anembanë globit dhe në vitin 1959 u bë linja ajrore e parë jashtë Shteteve të Bashkuara që hyri në epokën e avionëve kur mori dorëzimin e Boeing 707-138.

Quantas Boeing 747.

Boeing 747 jumbo jet zgjeroi më tej kapacitetin e Qantas dhe dhoma shtesë u përdor mirë në 1974 kur fluturimet e Qantas evakuuan 4925 njerëz nga Darvini pas tij u godit nga një ciklon.

Zgjerimi vazhdoi me një ritëm të shpejtë, i ndihmuar në vitin 1992 nga miratimi i Qeverisë Australiane për blerjen e Australian Airlines, duke e bërë Qantas transportuesin kryesor australian.

Nga fillimet modeste, flota e Qantas tani numëron 118 avionë, që fluturojnë midis 85 destinacioneve. Avioni i tij i parë mbante vetëm dy pasagjerë, sot avioni më i madh në flotën e tij, Airbus A380 i madh, ka një kapacitet prej 450.

Image: Qantas 707-138 jet airliner, 1959 ©Qantas

Më shumë imazhe dhe informacione në faqen e trashëgimisë Qantas