Në agimin e 29 nëntorit 1864, qindra kalorës të ushtrisë amerikane të veshur me blu u shfaqën në horizontin e Sand Creek, Kolorado, shtëpia e një bande paqësore të amerikanëve vendas Cheyenne Jugor dhe Arapaho. Me të dëgjuar afrimin e ushtrisë ndërhyrëse, një shef Cheyenne ngriti flamurin e Yjeve dhe Shiritave mbi shtëpizën e tij, ndërsa të tjerët valëvitnin flamuj të bardhë. Si përgjigje, ushtria hapi zjarr me karabina dhe topa.

Rreth 150 amerikanë vendas u vranë, shumica gra, fëmijë dhe të moshuar. Ata që arritën t'i shpëtonin gjakderdhjes së menjëhershme u gjuajtën në një distancë dhe u masakruan. Para se të niseshin, trupat dogjën fshatin dhe gjymtuan të vdekurit, duke marrë kokat, lëkurën e kokës dhe pjesë të tjera të trupit si trofe.

Sot, masakra e Sand Creek mbahet mend si një nga mizoritë më të këqija të kryera ndonjëherë kundër amerikanëve vendas . Këtu është historia e atij sulmi brutal.

Tensionet midis amerikanëve vendas dhe kolonëve të rinj po rriteshin

Shkaqet e masakrës së Sand Creek filluan në luftën e gjatë për kontrollin e Rrafshinave të Mëdha të Lindjes Kolorado. Traktati i Fort Laramie i 1851 garantoi pronësinë e zonës në veri të ArkansasLumi në kufirin e Nebraskës me popullin Cheyenne dhe Arapaho.

Në fund të dekadës, valët e minatorëve evropianë dhe amerikanë mbytën rajonin dhe Malet Shkëmbore në kërkim të arit. Presioni ekstrem që rezultoi mbi burimet në zonë bëri që deri në vitin 1861, tensionet midis amerikanëve vendas dhe kolonëve të rinj ishin të tensionuara.

U bë një përpjekje për paqe

Më 8 shkurt 1861, Cheyenne Chief Black Kettle kryesoi një delegacion Cheyenne dhe Arapaho i cili pranoi një marrëveshje të re me qeverinë federale. Amerikanët vendas humbën të gjithë, përveç 600 milje katrorë të tokës së tyre në këmbim të pagesave të pensionit. I njohur si Traktati i Fort Wise, marrëveshja u refuzua nga shumë amerikanë vendas. Rezervimi i sapopërcaktuar dhe pagesat federale nuk ishin në gjendje të mbështesin fiset.

Një delegacion i shefave të Cheyenne, Kiowa dhe Arapaho në Denver, Kolorado, më 28 shtator 1864. Black Kettle është në rreshtin e parë, e dyta nga e majta.

Kredia e imazhit: Wikimedia Commons

Tensionet në rajon vazhduan të rriteshin gjatë Luftës Civile Amerikane dhe dhuna shpërtheu në mënyrë sporadike midis kolonëve dhe amerikanëve vendas. Në qershor 1864, guvernatori i Kolorados, John Evans, ftoi "indianët miqësorë" në kamp pranë fortesave ushtarake për të marrë furnizime dhe mbrojtje. Ai gjithashtu bëri thirrje për vullnetarë për të mbushur boshllëkun ushtarak që ishte lënë kur u vendosën trupat e rregullta të ushtrisëgjetkë për Luftën Civile.

Në gusht 1864, Evans u takua me Black Kettle dhe disa shefa të tjerë për të ndërmjetësuar një paqe të re. Të gjitha palët ishin të kënaqura dhe Black Kettle e zhvendosi grupin e tij në Fort Lyon, Kolorado, ku oficeri komandues i inkurajoi ata të gjuanin pranë Sand Creek.

Konferenca në Fort Weld më 28 shtator 1864. Black Kettle është ulur i treti nga e majta në rreshtin e dytë.

Rrëfime të ndryshme të masakrës dolën shpejt

Kolonel John Milton Chivington ishte një pastor metodist dhe abolicionist i flaktë. Kur shpërtheu lufta, ai doli vullnetar për të luftuar në vend që të predikonte. Ai shërbeu si kolonel në Vullnetarët e Shteteve të Bashkuara gjatë Fushatës së Nju Meksikës për Luftën Civile Amerikane.

Në një akt tradhtie, Chivington i zhvendosi trupat e tij në rrafshnalta dhe komandoi dhe mbikëqyri masakrën e vendasve amerikanët. Rrëfimi i Chivington-it drejtuar eprorit të tij thoshte: "Një ditë në mëngjes, sulmoi fshatin Cheyenne me 130 lozha, nga 900 deri në 1000 luftëtarë të fortë". Njerëzit e tij, tha ai, zhvilluan një betejë të furishme kundër armiqve të armatosur mirë dhe të rrënjosur, duke përfunduar me fitore, vdekjen e disa prijësve, "midis 400 dhe 500 indianëve të tjerë" dhe "pothuajse një asgjësim të të gjithë fisit".

Kolonel John M. Chivington në vitet 1860.

Kredi i imazhit: Wikimedia Commons

Kjo llogari u kundërshtua shpejt nga shfaqja e një historie alternative. Autori i saj, kapiteniSilas Soule, ishte, si Chivington, një abolicionist i zjarrtë dhe luftëtar i zjarrtë. Soule ishte gjithashtu i pranishëm në Sand Creek, por kishte refuzuar të gjuante një të shtënë ose të urdhëronte njerëzit e tij të vepronin, duke e parë masakrën si një tradhti të amerikanëve vendas paqësorë.

Ai shkroi: "Po vinin dhjetëra gra dhe fëmijë drejt nesh, dhe gjunjëzimin e tyre për mëshirë, vetëm për t'u qëlluar dhe për t'u "rrahur trurin nga njerëzit që pretendojnë se janë të qytetëruar". Ndryshe nga tregimi i Chivington, i cili sugjeroi se amerikanët vendas luftuan nga llogore, Soule deklaroi se ata u larguan nga përrua dhe gërmuan në mënyrë të dëshpëruar në brigjet e tij ranore për t'u mbrojtur.

Soule i përshkroi ushtarët e Ushtrisë Amerikane se silleshin si një turmë e çmendur, duke vënë në dukje gjithashtu se një duzinë prej tyre që vdiqën gjatë masakrës e bënë këtë për shkak të zjarrit miqësor.

Qeveria e SHBA u përfshi

Llogaria e Soule arriti në Uashington në fillim të 1865. Kongresi dhe ushtria nisën hetimet. Chivington pohoi se ishte e pamundur të dalloheshin vendasit paqësorë nga ata armiq dhe këmbënguli se ai do të kishte luftuar me luftëtarët vendas amerikanë në vend që të masakronte civilët.

Megjithatë, një komitet vendosi se ai kishte “planifikuar dhe ekzekutuar qëllimisht një faull dhe të poshtër masakër" dhe "të befasuar dhe të vrarë, me gjakftohtësi" amerikanët vendas që "kishin çdo arsye të besonin se ishin nën mbrojtjen e [SHBA-së]."

Autoritetet dënuan ushtrinëmizori kundër amerikanëve vendas. Në një traktat më vonë atë vit, qeveria premtoi të jepte dëmshpërblime për "fyerjet e rënda dhe të paarsyeshme" të masakrës së Sand Creek.

Marrëdhëniet nuk u rivendosën kurrë dhe reparacionet nuk u paguan kurrë

Njerëzit Cheyenne dhe Arapaho përfundimisht u çuan në rezervime të largëta në Oklahoma, Wyoming dhe Montana. Dëmshpërblimet e premtuara në 1865 nuk u paguan kurrë.

Përshkrim i masakrës së Sand Creek nga dëshmitari okular dhe artisti Cheyenne Howling Wolf, rreth 1875.

Kredia e imazhit: Wikimedia Commons

Shumë vende në Kolorado u emëruan pas Chivington, Guvernatorit të Kolorados Evans dhe të tjerëve që kontribuan në masakër. Edhe skalpi i një amerikani vendas të vrarë në Sand Creek mbeti i ekspozuar në muzeun historik shtetëror deri në vitet 1960.

Masakra e Sand Creek ishte një nga shumë mizoritë e tilla të kryera kundër popullsisë vendase amerikane në Perëndimin Amerikan. Ajo në fund nxiti dekada lufte në Rrafshnaltën e Madhe, një konflikt që ishte pesë herë më i gjatë se Lufta Civile dhe kulmoi me masakrën e Gjurit të plagosur të vitit 1890.

Sot, zona e masakrës është një vend historik kombëtar

Me kalimin e kohës, ngjarjet e masakrës u tërhoqën nga kujtimet e kolonëve amerikanë dhe paraardhësve të tyre, dhe ajo që u kujtua shpesh u referua si një 'konflikt' ose 'betejë' midis dy palëve, në vend të njëmasakra.

Hapja e Sitit Historik Kombëtar të Masakrës Sand Creek synon ta korrigjojë këtë: ai përmban një qendër vizitorësh, një varrezë vendase amerikane dhe një monument që shënon zonën ku u vranë kaq shumë.

Personeli ushtarak i vendosur në Kolorado janë vizitorë të shpeshtë, veçanërisht ata që janë nisur për në luftime jashtë vendit, si një përrallë pikëlluese dhe paralajmëruese për trajtimin e banorëve vendas. Amerikanët vendas gjithashtu vizitojnë vendin në numër të madh dhe lënë tufa me sherebelë dhe duhan si oferta.