На разсъмване на 29 ноември 1864 г. стотици облечени в синьо кавалеристи от американската армия се появяват на хоризонта на Санд Крийк, Колорадо, където живее мирна група от южните американски индианци шайени и арапахо. След като чува приближаването на армията, един от шайенските вождове издига знамето със звездите и райетата над колибата си, а други размахват бели знамена. В отговор армията открива огън с карабини и оръдия.

Около 150 индианци, повечето жени, деца и възрастни хора, са убити. тези, които успяват да избягат от непосредствената кървава баня, са преследвани от разстояние и избити. преди да си тръгнат, войниците опожаряват селото и осакатяват мъртвите, като отмъкват глави, скалпове и други части от тялото като трофеи.

Днес клането в Санд Крийк се помни като едно от най-жестоките зверства, извършвани някога срещу индианци. Ето историята на това брутално нападение.

Напрежението между коренните жители на Америка и новите заселници нараства

Причините за клането в Санд Крийк се коренят в дългата борба за контрол над Големите равнини в източната част на Колорадо. Договорът от Форт Ларами от 1851 г. гарантира собствеността на района на север от река Арканзас до границата с Небраска на народа на шайените и арапахо.

До края на десетилетието вълни от европейски и американски миньори заливат региона и Скалистите планини в търсене на злато. В резултат на това се стига до изключителен натиск върху ресурсите в района и през 1861 г. напрежението между коренните американци и новите заселници е голямо.

Направен е опит за мир

На 8 февруари 1861 г. вождът на шайените Блек Кетъл оглавява делегация на шайените и арапахо, която приема ново споразумение с федералното правителство. Индианците губят цялата си земя, с изключение на 600 квадратни мили, в замяна на рентиерски плащания. Известно като Договора от Форт Уайз, споразумението е отхвърлено от много индианци. Новоопределеният резерват и федералните плащания сане може да поддържа племената.

Делегация от вождове на шайени, киова и арапахо в Денвър, Колорадо, на 28 септември 1864 г. Черният кетъл е на първия ред, вторият отляво.

Снимка: Wikimedia Commons

Напрежението в региона продължава да нараства по време на Гражданската война в САЩ и спорадично избухва насилие между заселници и индианци. През юни 1864 г. губернаторът на Колорадо Джон Еванс приканва "приятелски настроени индианци" да лагеруват в близост до военни фортове, за да получат провизии и защита. Той също така призовава доброволци да запълнят военната празнина, останала след разполагането на редовните военни части.другаде за Гражданската война.

През август 1864 г. Евънс се среща с Черния кетъл и няколко други вождове, за да постигне нов мир. Всички страни са удовлетворени и Черният кетъл премества групата си във Форт Лион, Колорадо, където командирът ги насърчава да ловуват близо до Пясъчния поток.

Конференция във Форт Уелд на 28 септември 1864 г. Черният кетъл седи трети отляво на втория ред.

Бързо се появяват различни разкази за клането

Полковник Джон Милтън Чивингтън е методистки пастор и пламенен аболиционист. Когато избухва войната, той се записва доброволец, за да се бие, вместо да проповядва. Служи като полковник в доброволците на САЩ по време на кампанията в Ню Мексико по време на Американската гражданска война.

В акт на предателство Чивингтън премества войските си в равнините и командва и ръководи клането на индианците. отчетът на Чивингтън до началника му гласи: "тази сутрин по светло нападнахме село на шайени, състоящо се от 130 колиби, с численост от 900 до 1000 воини." Според него хората му са водили яростна битка срещу добре въоръжени и окопани врагове, завършила с победа, смъртта на няколковождове, "между 400 и 500 други индианци" и "почти пълно унищожение на цялото племе".

Полковник Джон М. Чивингтън през 60-те години на XIX век.

Снимка: Wikimedia Commons

Авторът ѝ, капитан Сайлъс Соул, също като Чивингтън е бил ревностен аболиционист и запален воин. Соул също е присъствал при Санд Крийк, но е отказал да произведе изстрел или да заповяда на хората си да действат, тъй като е смятал клането за предателство спрямо мирните индианци.

Той пише: "Стотици жени и деца идваха към нас и коленичеха, молейки за милост", само за да бъдат застреляни и "да им бъде избита главата от мъже, които се обявяват за цивилизовани." За разлика от разказа на Чивингтън, който предполага, че индианците са се сражавали от окопи, Соул заявява, че те са бягали нагоре по потока и отчаяно са се вкопавали в пясъчните му брегове, за да се защитят.

Соул описва войниците от американската армия като луда тълпа, като отбелязва също, че дузина от тях са загинали по време на клането заради приятелски огън.

Правителството на САЩ се включи

Разказът на Сул достига до Вашингтон в началото на 1865 г. Конгресът и военните започват разследвания. Чивингтън твърди, че е невъзможно да се разграничат мирните от враждебните туземци, и настоява, че се е сражавал с индиански воини, а не е избивал цивилни.

Въпреки това комисия постановява, че той "умишлено е планирал и извършил подло и подло клане" и "хладнокръвно е изненадал и убил" индианци, които "са имали всички основания да вярват, че са под закрилата на САЩ".

Властите осъждат жестокостта на военните срещу коренните жители на Америка. В договор, подписан по-късно същата година, правителството обещава да изплати обезщетение за "грубите и безсмислени безчинства" при клането в Санд Крийк.

Отношенията никога не са били възстановени и репарациите не са били изплатени.

В крайна сметка шайените и арапахо са прогонени в отдалечени резервати в Оклахома, Уайоминг и Монтана. Обещаните през 1865 г. обезщетения така и не са изплатени.

Изображение на клането в Санд Крийк от шайенски очевидец и художник Хаулинг Улф, около 1875 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Много места в Колорадо са кръстени на Чивингтън, губернатора на Колорадо Евънс и други, които имат принос за клането. Дори скалпът на индианец, убит в Санд Крийк, остава изложен в щатския исторически музей до 60-те години на ХХ век.

Клането в Санд Крийк е едно от многото подобни зверства, извършени срещу коренното американско население в американския Запад. В крайна сметка то подхранва десетилетия на война в Големите равнини - конфликт, който е пет пъти по-дълъг от Гражданската война и завършва с клането в Раненото коляно през 1890 г.

Днес районът на клането е национален исторически обект.

С течение на времето събитията, свързани с клането, се отдръпват от спомените на американските заселници и техните предци и това, което се помни, често се нарича "конфликт" или "битка" между двете страни, а не клане.

Откриването на Националния исторически обект "Клането в Санд Крийк" има за цел да поправи тази ситуация: в него има посетителски център, гробище на индианци и паметник, отбелязващ района, където са били убити толкова много хора.

Военнослужещите, дислоцирани в Колорадо, са чести посетители, особено тези, които се отправят за бойни действия в чужбина, като потресаващ и предупредителен разказ за отношението към местното население. Индианците също посещават масово мястото и оставят снопове градински чай и тютюн като дарове.