1864 m. lapkričio 29 d. auštant horizonte prie Sand Creek, Kolorado valstijoje, kur gyveno taiki pietinių čejenų ir arapaho indėnų grupė, pasirodė šimtai mėlynai apsirengusių JAV armijos kavaleristų. 1864 m. lapkričio 29 d. auštant vienas čejenų vadas virš savo namelio iškėlė Žvaigždžių ir juostų vėliavą, o kiti mojavo baltomis vėliavomis. Atsakydama į tai armija atidengė ugnį iš karabinų ir patrankų.

Buvo nužudyta apie 150 Amerikos indėnų, dauguma jų - moterys, vaikai ir pagyvenę žmonės. Tie, kuriems pavyko ištrūkti iš tiesioginių kraujo liejimo veiksmų, buvo medžiojami per atstumą ir išžudyti. Prieš išvykdami kariai sudegino kaimą ir išniekino mirusiuosius, kaip trofėjus nusinešdami galvas, skalpus ir kitas kūno dalis.

Šiandien Sand Creeko žudynės prisimenamos kaip vienas didžiausių žiaurumų, kada nors įvykdytų prieš Amerikos čiabuvius. Štai šio žiauraus išpuolio istorija.

Didėjo įtampa tarp Amerikos čiabuvių ir naujųjų kolonistų

Smėlio upelio žudynių priežastys kilo iš ilgos kovos dėl rytinės Kolorado valstijos Didžiųjų lygumų kontrolės. 1851 m. Fort Laramio sutartis garantavo, kad teritorija į šiaurę nuo Arkanzaso upės iki Nebraskos sienos priklausys čejenų ir arapaho tautoms.

Dešimtmečio pabaigoje Europos ir Amerikos kalnakasių bangos užplūdo regioną ir Uolinius kalnus, ieškodamos aukso. 1861 m. dėl didelio spaudimo šios vietovės ištekliams kilo įtampa tarp Amerikos čiabuvių ir naujųjų kolonistų.

Buvo mėginta siekti taikos

1861 m. vasario 8 d. čejenų vadas Juodasis Ketlas (Black Kettle) vadovavo čejenų ir arapaho delegacijai, kuri sutiko su nauju susitarimu su federaline vyriausybe. 1861 m. vasario 8 d. amerikiečių čiabuviai neteko visų savo žemių, išskyrus 600 kvadratinių mylių, mainais į rentas. Dauguma Amerikos čiabuvių atmetė šį susitarimą, vadinamą Fort Vaiso sutartimi. Naujai apibrėžtas rezervatas ir federalinės išmokos buvonegali išlaikyti genčių.

Šejenų, kivų ir arapaho vadų delegacija Denveryje, Kolorado valstijoje, 1864 m. rugsėjo 28 d. Pirmoje eilėje, antras iš kairės, sėdi Juodasis Ketlas.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Amerikos pilietinio karo metu įtampa regione ir toliau augo, o tarp kolonistų ir Amerikos indėnų retkarčiais kildavo smurto protrūkių. 1864 m. birželį Kolorado gubernatorius Džonas Evansas pakvietė "draugiškus indėnus" stovyklauti prie karinių fortų, kad gautų atsargų ir apsaugą. Jis taip pat pakvietė savanorius užpildyti karinę tuštumą, atsiradusią dislokavus reguliariosios armijos dalinius.kitur dėl pilietinio karo.

1864 m. rugpjūtį Evansas susitiko su Juoduoju Ketlu ir keliais kitais vadais, kad sudarytų naują taiką. Visos pusės buvo patenkintos, ir Juodasis Ketlas perkėlė savo būrį į Fort Lioną, Kolorado valstijoje, kur vadas paragino juos medžioti netoli Smėlio upelio.

Konferencija Veldo forte 1864 m. rugsėjo 28 d. Juodasis Ketlas sėdi antroje eilėje trečias iš kairės.

Greitai pasirodė įvairių žudynių aprašymų

Pulkininkas Džonas Miltonas Čivingtonas buvo metodistų pastorius ir karštas abolicionistas. Prasidėjus karui, jis ne pamokslavo, o savanoriškai stojo į karą. Jis tarnavo pulkininku Jungtinių Valstijų savanorių pajėgose per Amerikos pilietinio karo kampaniją Naujojoje Meksikoje.

Išdavystės akto metu Čivingtonas perkėlė savo karius į lygumas ir vadovavo bei prižiūrėjo Amerikos indėnų žudynes. Čivingtono ataskaitoje savo viršininkui rašoma: "Šį rytą dienos šviesoje užpuolė čejenų kaimą, kuriame buvo 130 namelių, nuo 900 iki 1000 karių." Jo vyrai, pasak jo, surengė įnirtingą mūšį su gerai ginkluotais ir įsitvirtinusiais priešais, kuris baigėsi pergale, kelių karių žūtimi.vadus, "400-500 kitų indėnų" ir "beveik sunaikino visą gentį".

Pulkininkas Džonas M. Čivingtonas (John M. Chivington) 1860-aisiais.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Jos autorius kapitonas Silas Soule'as, kaip ir Čivingtonas, buvo karštas abolicionistas ir aistringas karys. Soule'as taip pat dalyvavo Sand Creek mūšyje, tačiau atsisakė paleisti šūvį ar įsakyti savo vyrams veikti, nes žudynes laikė taikių Amerikos indėnų išdavyste.

Jis rašė: "Šimtai moterų ir vaikų artėjo prie mūsų ir atsiklaupę maldavo pasigailėjimo", tik tam, kad būtų nušauti ir kad "vyrai, prisidengiantys civilizacija, išdaužytų jiems smegenis". Priešingai nei Čivingtonas, kuris teigė, kad Amerikos indėnai kovėsi iš griovių, Soule'as teigė, kad jie bėgo aukštyn upeliu ir desperatiškai kopė į jo smėlio krantus, norėdami apsisaugoti.

Soule'as apibūdino JAV kariuomenės karius kaip pamišusią minią, taip pat pažymėjo, kad keliolika jų žuvo per žudynes dėl draugiškos ugnies.

JAV vyriausybė įsitraukė

1865 m. pradžioje Soule'o pasakojimas pasiekė Vašingtoną. 1865 m. pradžioje Kongresas ir kariuomenė pradėjo tyrimus. Chivingtonas tvirtino, kad neįmanoma atskirti taikių ir priešiškų čiabuvių, ir tvirtino, kad jis kovojo su Amerikos indėnų kariais, o ne žudė civilius gyventojus.

Tačiau komitetas nusprendė, kad jis "sąmoningai suplanavo ir įvykdė bjaurias ir niekšiškas žudynes" ir "šaltakraujiškai nustebino ir nužudė" Amerikos indėnus, kurie "turėjo pagrindo manyti, kad yra saugomi [JAV]".

Valdžios institucijos pasmerkė karinį žiaurumą prieš Amerikos indėnus. Vėliau tais pačiais metais sudarytoje sutartyje vyriausybė pažadėjo atlyginti žalą už "šiurkščius ir beprasmiškus nusikaltimus" per Sand Creek žudynes.

Santykiai niekada nebuvo atkurti, o kompensacijos niekada nebuvo sumokėtos

Šajenai ir arapaho galiausiai buvo išvaryti į tolimas rezervatus Oklahomoje, Vajominge ir Montanoje. 1865 m. pažadėtos kompensacijos niekada nebuvo grąžintos.

Šajenų liudininko ir dailininko Howlingo Wolfo pavaizduotos Sand Creek žudynės, apie 1875 m.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Daugelis Kolorado valstijos vietovių pavadintos Čivingtono, Kolorado gubernatoriaus Evanso ir kitų prie žudynių prisidėjusių asmenų vardais. Netgi prie Sand Creek nužudyto indėno skalpas iki XX a. septintojo dešimtmečio buvo eksponuojamas valstijos istorijos muziejuje.

Smėlio upelio žudynės buvo vienas iš daugelio žiaurumų, įvykdytų prieš Amerikos indėnų gyventojus Amerikos Vakaruose. Galiausiai jos paskatino dešimtmečius trukusį karą Didžiosiose lygumose, penkis kartus ilgesnį už pilietinį karą, kuris baigėsi 1890 m. Wounded Knee žudynėmis.

Šiandien žudynių vieta yra nacionalinė istorinė vietovė.

Laikui bėgant žudynių įvykiai išnyko iš amerikiečių kolonistų ir jų protėvių atminties, o tai, kas buvo prisimenama, dažnai buvo vadinama ne žudynėmis, o "konfliktu" ar "mūšiu" tarp abiejų pusių.

Nacionalinės istorinės vietovės Sand Creek Massacre atidarymo tikslas - tai ištaisyti: joje yra lankytojų centras, indėnų kapinės ir paminklas, žymintis vietovę, kurioje buvo nužudyta tiek daug žmonių.

Kolorade dislokuoti kariškiai, ypač vykstantys į kovas užsienyje, yra dažni lankytojai - tai sukrečiantis ir įspėjantis pasakojimas apie elgesį su vietos gyventojais. Vietovę taip pat gausiai lanko Amerikos čiabuviai, kurie kaip aukas palieka saujas šalavijų ir tabako.