Ao amencer do 29 de novembro de 1864, centos de cabaleiros do exército estadounidense vestidos de azul apareceron no horizonte de Sand Creek, Colorado, onde viven unha banda pacífica de indios americanos cheyenne do sur e arapaho. Ao escoitar como se achegaba o exército intruso, un xefe cheyenne levantou a bandeira Stars and Stripes sobre a súa casa, mentres que outros ondeaban bandeiras brancas. En resposta, o exército abriu fogo con carabinas e canóns.

Uns 150 nativos americanos foron asasinados, a maioría mulleres, nenos e anciáns. Os que lograron escapar do baño de sangue inmediato foron cazados a distancia e masacrados. Antes de partir, as tropas queimaron a aldea e mutilaron aos mortos, levando cabezas, coiro cabeludo e outras partes do corpo como trofeos.

Hoxe, a masacre de Sand Creek é lembrada como unha das peores atrocidades perpetradas xamais contra os nativos americanos. . Velaquí a historia daquel brutal asalto.

As tensións entre os nativos americanos e os novos colonos foron aumentando

As causas da masacre de Sand Creek orixináronse na longa loita polo control das Grandes Chairas do leste. Colorado. O Tratado de Fort Laramie de 1851 garantiu a propiedade da zona ao norte de ArkansasRío ata a fronteira de Nebraska ata os pobos Cheyenne e Arapaho.

A finais da década, ondas de mineiros europeos e estadounidenses inundaron a rexión e as Montañas Rochosas en busca de ouro. A presión extrema resultante sobre os recursos da zona fixo que en 1861 as tensións entre os nativos americanos e os novos colonos fosen intensas.

Fíxose un intento de paz

O 8 de febreiro de 1861, o xefe Cheyenne Black. Kettle encabezou unha delegación Cheyenne e Arapaho que aceptou un novo acordo co goberno federal. Os nativos americanos perderon todas as súas terras agás 600 millas cadradas a cambio de pagos de anualidades. Coñecido como o Tratado de Fort Wise, o acordo foi rexeitado por moitos nativos americanos. A reserva recentemente delimitada e os pagos federais non puideron soster ás tribos.

Unha delegación de xefes Cheyenne, Kiowa e Arapaho en Denver, Colorado, o 28 de setembro de 1864. Black Kettle está na primeira fila, segundo dende a esquerda.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

As tensións na rexión continuaron aumentando durante a Guerra Civil Americana, e esporádicamente estalou a violencia entre os colonos e os nativos americanos. En xuño de 1864, o gobernador de Colorado John Evans invitou aos "indios amigos" a acampar preto dos fortes militares para recibir provisións e protección. Tamén pediu voluntarios para cubrir o baleiro militar que quedara cando se despregaban as tropas do exército regular.noutro lugar para a Guerra Civil.

En agosto de 1864, Evans reuniuse con Black Kettle e varios outros xefes para negociar unha nova paz. Todas as partes quedaron satisfeitas, e Black Kettle trasladou a súa banda a Fort Lyon, Colorado, onde o comandante animounos a cazar preto de Sand Creek.

Conferencia en Fort Weld o 28 de setembro de 1864. Black Kettle é sentado terceiro pola esquerda na segunda fila.

Axiña xurdiron diferentes relatos da masacre

O coronel John Milton Chivington era un pastor metodista e un fervoroso abolicionista. Cando estalou a guerra, ofreceuse voluntario para loitar en lugar de predicar. Serviu como coronel nos Voluntarios dos Estados Unidos durante a Campaña de Novo México da Guerra Civil Americana.

Nun acto de traizón, Chivington trasladou as súas tropas ás chairas e mandou e supervisou a masacre dos nativos. americanos. O relato de Chivington ao seu superior di: "A luz do día desta mañá, atacou a aldea Cheyenne de 130 logias, entre 900 e 1.000 guerreiros fortes". Os seus homes, dixo, libraron unha furiosa batalla contra inimigos ben armados e atrincheirados, que acabou coa vitoria, a morte de varios xefes, "entre 400 e 500 indios máis" e "case unha aniquilación de toda a tribo".

O coronel John M. Chivington na década de 1860.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Esta conta foi rapidamente contrarrestada pola aparición dunha historia alternativa. O seu autor, o capitánSilas Soule, era, como Chivington, un fervoroso abolicionista e ávido guerreiro. Soule tamén estaba presente en Sand Creek, pero negouse a disparar ou ordenar aos seus homes que entrasen en acción, considerando o masacre como unha traizón aos pacíficos nativos americanos. cara a nós, e poñéndose de xeonllos para pedir misericordia," só para ser fusilado e "que os seus cerebros golpean os homes que profesan ser civilizados". A diferenza do relato de Chivington, que suxeriu que os nativos americanos loitaron desde as trincheras, Soule afirmou que fuxiron polo regato e escavaron desesperadamente nos seus bancos de area para protexerse.

Soule describiu que os soldados do exército dos Estados Unidos se comportaban como unha turba enloquecida, e tamén sinalou que unha ducia deles que morreron durante o masacre fixérono debido ao lume amigo.

O goberno dos Estados Unidos implicouse

O relato de Soule chegou a Washington a principios de 1865. O Congreso e os militares iniciaron investigacións. Chivington afirmou que era imposible diferenciar os nativos pacíficos dos hostís e insistiu en que loitara contra guerreiros nativos americanos en lugar de matar civís.

Con todo, un comité determinou que tiña "planeado e executado deliberadamente unha acción sucia e cobarde". masacre" e "sorprendidos e asasinados, a sangue frío" nativos americanos que "tiñan todas as razóns para crer que estaban baixo protección [de Estados Unidos]".

As autoridades condenaron aos militares.atrocidade contra os nativos americanos. Nun tratado posterior a ese ano, o goberno prometeu indemnizar os "desastres graves e desenfrenados" da masacre de Sand Creek.

As relacións nunca se restableceron e nunca se pagaron as reparacións

O Cheyenne e Arapaho foron finalmente conducidos a reservas distantes en Oklahoma, Wyoming e Montana. As reparacións prometidas en 1865 nunca foron reembolsadas.

Representación da masacre de Sand Creek realizada pola testemuña ocular e artista Cheyenne Howling Wolf, arredor de 1875.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Moitos sitios de Colorado recibiron o nome de Chivington, o gobernador de Colorado Evans e outros que contribuíron á masacre. Incluso o coiro cabeludo dun nativo americano asasinado en Sand Creek permaneceu exposto no museo histórico estatal ata a década de 1960.

A masacre de Sand Creek foi unha das moitas atrocidades deste tipo cometidas contra a poboación nativa americana no oeste americano. Ao final, alimentou décadas de guerra nas Grandes Chairas, un conflito que foi cinco veces máis longo que a Guerra Civil e que culminou coa masacre de Wounded Knee de 1890.

Hoxe, a zona da masacre é un Lugar Histórico Nacional.

Co paso do tempo, os acontecementos da masacre afastaron das memorias dos colonos americanos e dos seus antepasados, e o que se lembraba a miúdo denomínase un "conflito" ou "batalla" entre os dous bandos, en lugar de unmasacre.

A apertura do Sitio Histórico Nacional Sand Creek Massacre pretende remediar isto: contén un centro de visitantes, un cemiterio de nativos americanos e un monumento que sinala a zona onde tantos foron asasinados.

Os militares estacionados en Colorado son visitantes frecuentes, especialmente os que se dirixen ao combate ao estranxeiro, como un conto angustioso e de advertencia sobre o trato á xente local. Os nativos americanos tamén visitan o sitio en gran cantidade e deixan paquetes de salvia e tabaco como ofrendas.