Lancelot 'Capability' Brown é un dos arquitectos paisaxistas máis célebres de Gran Bretaña.

O seu ollo natural para as 'capacidades' dunha finca desenvolvería un estilo de xardín recoñecido agora como a paisaxe inglesa por excelencia.

O seu traballo sería eloxiado polos condes, pagado por Dukes e discutido pola realeza de todo o mundo. Con todo, a educación de Northumbria do mozo Lancelot Brown distaba de ser grandiosa.

Lancelot 'Capability' Brown, de Nathanial Dance-Holland. Crédito da imaxe: National Trust / CC.

1. Tivo unha infancia relativamente sinxela

William, o seu pai, era un granxeiro yeoman; Ursula, a súa nai, traballaba como camareira en Kirkharle Hall. Brown asistiu á escola da aldea en Cambo, xunto cos seus cinco irmáns.

Despois de deixar a escola aos 16 anos, Brown comezou a súa carreira como aprendiz de xefe de xardinería en Kirkharle Hall. Florecendo neste mundo da horticultura, deixou o confort e a bucólica seguridade da súa casa da infancia, e dirixiuse cara ao sur para facerse un nome.

2. Fíxose nome en Stowe

O gran éxito de Brown chegou en 1741 cando se uniu ao persoal de xardinería de Lord Cobham na finca de Stowe. Traballou baixo a dirección de William Kent, quen rexeitara a ríxida formalidade do deseño de xardíns de Versalles, queafirmou o dominio do home sobre a natureza.

Kent famoso "saltou a cerca e viu que toda a natureza era un xardín", introducindo así o xardín paisaxístico natural que Brown perfeccionaría máis tarde.

Brown claramente fixo un gran impresión en Stowe, nomeado oficialmente xardineiro xefe en 1742, cargo que ocupou ata 1750. Mentres estaba en Stowe casouse con Bridget Waye, coa que tería nove fillos.

Unha vista en Stowe, coa Ponte Palladiana á man dereita. Crédito da imaxe: Dominio público.

3. Soubo conectarse en redes

A medida que o seu traballo en Stowe se fixo máis coñecido, Brown comezou a recibir encargos independentes dos amigos aristocráticos de Lord Cobham, creando un nome como deseñador e contratista independente.

A través do boca a boca, o traballo de Brown axiña se converteu no colmo de moda para a crème-de-la-crème das familias terratenentes británicas.

4. O seu traballo trataba sobre paisaxes naturais

Segundo o camiño de Kent de rexeitar a formalidade francesa, Brown optou por abrazar e mellorar a aparencia da paisaxe natural para coincidir coas visións románticas de pintores como Claude Lorrain, ao tempo que proporcionaba prácticamente o necesidades dunha gran propiedade.

Para acadar este ideal estético e práctico, Brown moveu enormes cantidades de terra e redirixiu grandes masas de auga para crear unha forma de xardinería "sen xardín". O resultado foron céspedes lisos e ininterrompidos,bosques extensos, granxas pintorescas unidas por carruaxes e lagos fluídos unidos por ríos serpenteantes.

5. Adoptou técnicas pioneiras

Brown adoptou unha serie de técnicas novas neste "face-making". Por exemplo, para marcar os límites sen comprometer a estética, Brown desenvolveu a cerca afundida ou 'ha-ha'. Diferentes áreas de parque, aínda que se xestionan e abastecen de forma totalmente diferente, poderían aparecer como un espazo ininterrompido, tanto práctico como elegante.

Mentres camiñaba polos terreos de Hampton Court en 1782, Brown sinalou diferentes características da paisaxe e explicou a súa técnica 'gramatical' a un amigo, dicíndolle:

'Agora alí, fago unha coma, e alí, onde é adecuado un xiro máis decidido, fago dous puntos, noutra parte, onde se produce unha interrupción. desexable romper a vista, un paréntese, agora un punto, e despois comezo outro tema.'

6. O seu alcume derivaba da súa mente visionaria

Como xinete consumado, Brown tardaría aproximadamente unha hora en examinar un novo xardín ou paisaxe e elaborar un deseño completo. As 'grandes capacidades' nas leiras que viu valeronlle o alcume de 'Capability' Brown.

Os contemporáneos sinalaron a ironía na obra de Brown: a súa habilidade para imitar a natureza era tan notable que as súas paisaxes meticulosamente elaboradas foron consideradas orgánicas. . Isto foi sinalado no seu obituario:

‘onde é o home máis feliz que elserá o menos lembrado, tan de preto copiou a natureza as súas obras equivocaranse”.

7. Tivo un gran éxito

Na década de 1760, Brown gañaba o equivalente moderno de 800.000 libras ao ano, recibindo máis de 60.000 libras por comisión. En 1764 foi nomeado Mestre Xardineiro de Xurxo III nos pazos de Hampton Court, Richmond e St James, e residiu na magnífica Wilderness House.

O seu traballo foi recoñecido en toda Europa, incluso nas salas dos estados de Rusia. . Catalina a Grande escribiu a Voltaire en 1772:

"Estou namorado actualmente dos xardíns ingleses, con liñas curvas, pendentes suaves, lagos formados por pantanos e arquipélagos de terra sólida".

8. O seu traballo pódese atopar en toda Gran Bretaña

Ao longo da súa vida, Brown estivo asociado con preto de 260 paisaxes, incluíndo as do castelo de Belvoir, o palacio de Blenheim e o castelo de Warwick. Todos aqueles que podían pagar os seus servizos queríanos, e o seu traballo transformou as paisaxes de leiras e casas de campo en toda Europa.

Algunhas das paisaxes creadas por Capability Brown en Packington Park, c. 1760. Crédito da imaxe: Amanda Slater / CC.

9. Non foi universalmente amado

Non obstante, o traballo de Brown non foi universalmente admirado. O crítico contemporáneo máis vocal, Sir Uvedale Price, condenou as súas paisaxes como resultado dunha fórmula mecánica, reproducida irreflexivamente con pouca consideración porcarácter individual. Os cachos de árbores eran "tan parecidos entre si como tantos pudins saían dun molde común".

Ao favorecer as liñas anchas e fluídas, Price argumentou que os "melloradores" ignoraron as verdadeiras cualidades pintorescas da rugosidade, de súpeto. variación e irregularidade, nomeando a obra de Brown como aburrida, fórmula, antinatural e monótona.

10. Os seus ideais viven ata hoxe

Poco despois da súa morte, a reputación de Brown diminuíu rapidamente. Os apetitos vitorianos favorecían o sublime, que se deleitaba coas emocións extremas e o poder emocionante pero aterrador da natureza. Mentres Turner popularizou as feroces tormentas mariñas, os penedos rochosos e os torrentes precipitados, os pintorescos idilios pastoriles de Brown non lograron cortar a mostaza.

Nos tempos modernos, a reputación de Brown reviviu. Unha serie de restauracións para conmemorar o seu tricentenario revelaron impresionantes proezas de enxeñería e xestión sostible da auga que se adaptaron de forma impresionante ás demandas modernas.

Coa popularidade dos recentes festivais "Capability" Brown e das iniciativas de conservación, parece que Brown manterá a súa posición de 'xenio' da arquitectura paisaxística.