Lancelot 'Capability' Brown ialah salah seorang arkitek landskap paling terkenal di Britain.

Mata semula jadinya untuk 'keupayaan' sebuah estet akan membangunkan gaya taman yang kini diiktiraf sebagai landskap Inggeris klasik.

Karyanya akan dipuji oleh Earls, dibayar oleh Dukes dan dibincangkan oleh royalti di seluruh dunia. Namun didikan Northumbrian terhadap Lancelot Brown muda adalah jauh dari hebat.

Lancelot 'Capability' Brown, oleh Nathanial Dance-Holland. Kredit imej: National Trust / CC.

1. Dia mempunyai zaman kanak-kanak yang agak sederhana

William, bapanya, adalah seorang petani yeoman; Ursula, ibunya, bekerja sebagai pembantu rumah di Kirkharle Hall. Brown bersekolah di sekolah kampung di Cambo, bersama lima adik-beradiknya.

Selepas meninggalkan sekolah pada usia 16 tahun, Brown memulakan kerjayanya sebagai perantis ketua tukang kebun di Kirkharle Hall. Berkembang dalam dunia hortikultur ini, dia meninggalkan keselesaan dan keselamatan rumah zaman kanak-kanaknya, dan menuju ke selatan untuk mencipta nama.

2. Dia mencipta namanya di Stowe

Kejayaan besar Brown datang pada tahun 1741 apabila dia menyertai kakitangan berkebun Lord Cobham di ladang di Stowe. Dia bekerja di bawah bimbingan William Kent, yang telah menolak formaliti tegar reka bentuk taman dari Versailles, yangmenegaskan penguasaan manusia ke atas alam semula jadi.

Kent terkenal 'melompat pagar dan melihat bahawa semua alam adalah taman', dengan itu memperkenalkan taman landskap semula jadi yang kemudiannya akan disempurnakan oleh Brown.

Brown jelas membuat kesan hebat di Stowe, dilantik secara rasmi sebagai Ketua Tukang Kebun pada tahun 1742, jawatan yang dipegangnya sehingga 1750. Semasa di Stowe dia berkahwin dengan Bridget Waye, dengan siapa dia akan mempunyai sembilan anak.

Sebuah pemandangan di Stowe, dengan Jambatan Palladian di sebelah kanan. Kredit imej: Domain Awam.

3. Dia tahu bagaimana untuk membuat rangkaian

Apabila kerjanya di Stowe semakin terkenal, Brown mula mengambil komisen bebas daripada rakan bangsawan Lord Cobham, mencipta nama untuk dirinya sebagai pereka dan kontraktor bebas.

Melalui mulut ke mulut, karya Brown tidak lama lagi menjadi kemuncak fesyen untuk crème-de-la-crème keluarga pendaratan British.

4. Kerjanya adalah mengenai landskap semula jadi

Mengikuti laluan Kent untuk menolak formaliti Perancis, Brown memilih untuk menerima dan meningkatkan penampilan landskap semula jadi untuk memadankan visi romantis pelukis seperti Claude Lorrain, sambil menyediakan secara praktikal untuk memerlukan ladang yang hebat.

Untuk mencapai cita-cita estetik dan praktikal ini, Brown memindahkan sejumlah besar bumi dan mengalihkan badan air yang luas untuk mencipta bentuk berkebun landskap 'tanpa taman'. Hasilnya adalah rumput yang licin, tidak terganggu,hutan yang luas, ladang kuno yang dihubungkan dengan pacuan gerabak dan tasik yang mengalir yang dihubungkan oleh sungai serpentin.

5. Beliau menggunakan teknik perintis

Brown menggunakan beberapa teknik baharu dalam ‘pembuatan tempat’ ini. Sebagai contoh, untuk menandakan sempadan tanpa menjejaskan estetika, Brown membangunkan pagar tenggelam atau 'ha-ha'. Kawasan taman yang berbeza, sementara diurus dan diisi dengan cara yang berbeza, boleh kelihatan sebagai satu ruang tanpa gangguan – praktikal dan elegan.

Ketika berjalan di kawasan Hampton Court pada tahun 1782, Brown menunjukkan ciri landskap yang berbeza dan menerangkan teknik 'tatabahasa'nya kepada rakan, berkata:

'Sekarang, saya membuat koma, dan di sana, di mana giliran yang lebih diputuskan adalah betul, saya membuat titik bertindih, di bahagian lain, di mana gangguan adalah wajar untuk memecahkan pandangan, kurungan, kini noktah, dan kemudian saya memulakan subjek lain.'

6. Nama panggilannya berpunca daripada mindanya yang berwawasan

Sebagai penunggang yang berjaya, Brown akan mengambil masa kira-kira sejam untuk meninjau taman atau landskap baharu dan membuat keseluruhan reka bentuk. 'Keupayaan hebat' di estet yang dilihatnya menyebabkan dia mendapat jolokan 'Keupayaan' Brown.

Orang sezaman mencatatkan ironi dalam karya Brown – kebolehannya meniru alam semula jadi sangat luar biasa sehingga landskapnya yang dibuat dengan teliti telah dianggap sebagai organik. . Ini tercatat dalam obituarinya:

'di mana dia adalah lelaki yang paling gembiraakan kurang diingati, begitu rapat dia meniru alam karyanya akan disalah anggap’.

7. Beliau sangat berjaya

Menjelang tahun 1760-an, Brown memperoleh pendapatan bersamaan moden sebanyak £800,000 setahun, menerima lebih £60,000 setiap komisen. Pada tahun 1764 beliau telah dilantik sebagai Tukang Kebun Utama George III di istana Hampton Court, Richmond dan St James, dan tinggal di Wilderness House yang tersergam indah.

Karya beliau terkenal di seluruh Eropah, termasuk di bilik-bilik negara di Rusia . Catherine the Great menulis kepada Voltaire pada tahun 1772:

'Pada masa ini saya sangat mencintai taman Inggeris, dengan garisan melengkung, cerun yang lembut, tasik yang terbentuk daripada paya, dan kepulauan bumi pepejal'.

8. Karyanya boleh ditemui di seluruh Britain

Sepanjang hayatnya, Brown dikaitkan dengan sekitar 260 landskap, termasuk di Istana Belvoir, Istana Blenheim dan Istana Warwick. Semua orang yang mampu membeli perkhidmatannya menginginkannya, dan kerjanya mengubah landskap estet dan rumah desa di seluruh Eropah.

Beberapa landskap yang dicipta oleh Capability Brown di Packington Park, c. 1760. Kredit imej: Amanda Slater / CC.

9. Dia tidak disayangi secara universal

Walau bagaimanapun, karya Brown tidak dikagumi secara universal. Pengkritik kontemporari yang paling lantang, Sir Uvedale Price, mengutuk landskapnya sebagai hasil formula mekanikal, diterbitkan semula tanpa berfikir dengan sedikit pertimbangan untukwatak individu. Rumpun pokok adalah 'sama seperti satu sama lain kerana begitu banyak puding yang dihasilkan daripada satu acuan biasa'.

Dengan memilih garisan yang lebar dan mengalir, Price berhujah bahawa 'penambahbaik' tidak menghiraukan kualiti kekasaran sebenar yang indah, secara tiba-tiba variasi dan ketidakteraturan, menamakan karya Brown sebagai membosankan, formulaik, tidak semulajadi dan membosankan.

10. Cita-citanya kekal hingga ke hari ini

Tidak lama selepas kematiannya, reputasi Brown merosot dengan cepat. Selera Victoria menggemari yang agung, yang menggembirakan emosi yang melampau dan kuasa alam semula jadi yang mendebarkan tetapi menakutkan. Ketika Turner mempopularkan ribut laut yang ganas, tebing berbatu dan air deras yang deras, keindahan pastoral Brown yang indah gagal mengurangkan mustard.

Pada zaman moden, reputasi Brown telah pulih semula. Satu siri pemulihan untuk menandakan usianya yang ke-110 telah mendedahkan pencapaian mengagumkan dalam kejuruteraan dan pengurusan air yang mampan yang telah disesuaikan secara mengagumkan dengan permintaan moden.

Dengan populariti festival 'Keupayaan' Brown dan inisiatif pemuliharaan baru-baru ini, nampaknya Brown akan mengekalkan kedudukannya sebagai 'genius' seni bina landskap.