Lancelot 'Capability' Brown is een van Brittanje se mees gevierde landskapargitekte.

Sy natuurlike oog vir die 'vermoëns' van 'n landgoed sou 'n tuinstyl ontwikkel wat nou erken word as die kenmerkende Engelse landskap.

Sy werk sou deur Earls geprys word, deur Dukes betaal word en deur koninklikes regoor die wêreld bespreek word. Tog was die Northumbriese opvoeding van die jong Lancelot Brown ver van groots.

Lancelot 'Capability' Brown, deur Nathanial Dance-Holland. Beeldkrediet: National Trust / BK.

1. Hy het 'n betreklik eenvoudige kinderjare gehad

William, sy vader, was 'n jong boer; Ursula, sy ma, het as 'n kamermeisie by Kirkharle Hall gewerk. Brown het die dorpskool in Cambo bygewoon, saam met sy vyf broers en susters.

Nadat hy die skool op 16 verlaat het, het Brown sy loopbaan as hooftuinier se leerling by Kirkharle Hall afgeskop. Hy het gefloreer in hierdie wêreld van tuinbou en het die gemak en bukoliese veiligheid van sy jeughuis verlaat en suidwaarts gegaan om naam te maak vir homself.

2. Hy het sy naam by Stowe gemaak

Brown se groot deurbraak het in 1741 gekom toe hy by Lord Cobham se tuinwerkpersoneel op die landgoed by Stowe aangesluit het. Hy het gewerk onder leiding van William Kent, wat die rigiede formaliteit van tuinontwerp van Versailles verwerp het, wathet die mens se oorheersing oor die natuur beweer.

Kent het bekend as 'die heining gespring en gesien dat die hele natuur 'n tuin was', en sodoende die natuurlike landskaptuin bekendgestel wat Brown later sou vervolmaak.

Brown het duidelik 'n groot indruk by Stowe, amptelik aangestel as Hooftuinier in 1742, 'n pos wat hy beklee het tot 1750. Terwyl hy op Stowe getroud was met Bridget Waye, met wie hy nege kinders sou hê.

A vista at Stowe, met die Palladiese brug aan die regterkant. Beeldkrediet: Public Domain.

3. Hy het geweet hoe om te netwerk

Namate sy werk by Stowe meer bekend geword het, het Brown begin om vryskut-opdragte van Lord Cobham se aristokratiese vriende te neem en 'n naam vir homself geskep as 'n onafhanklike ontwerper en kontrakteur.

Deur mond tot mond het Brown se werk spoedig die hoogtepunt van die mode geword vir die crème-de-la-crème van Britse families wat geland het.

4. Sy werk het alles oor natuurlike landskappe gegaan

In Kent se pad om Franse formaliteit te verwerp, sorteer Brown om die voorkoms van die natuurlike landskap te omhels en te verbeter om by die romantiese visioene van skilders soos Claude Lorrain te pas, terwyl dit prakties voorsiening maak vir die behoeftes van 'n groot landgoed.

Om hierdie estetiese en praktiese ideaal te bereik, het Brown groot hoeveelhede aarde verskuif en groot watermassas herlei om 'n 'tuinlose' vorm van landskaptuinmaak te skep. Die resultaat was gladde, ononderbroke grasperke,uitgestrekte bosse, oulike plase wat deur karretjies verbind word en vloeiende mere wat deur kronkelende riviere verbind word.

5. Hy het baanbrekerstegnieke aangeneem

Brown het 'n aantal nuwe tegnieke in hierdie 'plekmaak' aangeneem. Om byvoorbeeld grense te merk sonder om estetika in te boet, het Brown die gesinkte heining of 'ha-ha' ontwikkel. Verskillende areas van parkgrond, terwyl dit heeltemal verskillend bestuur en gevul word, kan as een ononderbroke ruimte voorkom – beide prakties en elegant.

Terwyl Brown in 1782 op die terrein van Hampton Court gestap het, het Brown na verskillende landskapkenmerke gewys en verduidelik sy 'grammatiese' tegniek aan 'n vriend, en sê:

'Nou daar, ek maak 'n komma, en daar, waar 'n meer besliste draai reg is, maak ek 'n dubbelpunt, by 'n ander deel, waar 'n onderbreking is wenslik om die uitsig te breek, 'n parentese, nou 'n punt, en dan begin ek met 'n ander vak.'

6. Sy bynaam het gespruit uit sy visioenêre verstand

As 'n bekwame ruiter sou Brown ongeveer 'n uur neem om 'n nuwe tuin of landskap te ondersoek, en 'n hele ontwerp uit te werk. Die 'groot vermoëns' in die landgoedere wat hy gesien het, het hom die bynaam 'Capability' Brown besorg.

Tydgenote het die ironie in Brown se werk opgemerk – sy vermoë om die natuur na te boots was so merkwaardig dat sy noukeurig vervaardigde landskappe as organies beskou is. . Dit is in sy doodsberig opgemerk:

‘waar hy die gelukkigste man is hysal die minste onthou word, so nou het hy die natuur gekopieer sy werke sal vergis word’.

7. Hy was uiters suksesvol

Teen die 1760's het Brown die moderne ekwivalent van £800 000 per jaar verdien en meer as £60 000 per kommissie ontvang. In 1764 is hy aangestel as George III se Meester Tuinier by die paleise van Hampton Court, Richmond en St James, en het in die manjifieke Wilderness House gewoon.

Sy werk was bekend oor Europa, insluitend in die staatskamers van Rusland. . Catherine die Grote het in 1772 aan Voltaire geskryf:

'Ek is tans waansinnig verlief op Engelse tuine, met geboë lyne, sagte hellings, mere gevorm uit moerasse en argipele van vaste aarde'.

8. Sy werk kan regoor Brittanje gevind word

Oor sy leeftyd was Brown geassosieer met ongeveer 260 landskappe, insluitend dié by Belvoir Castle, Blenheim Palace en Warwick Castle. Almal wat sy dienste kon bekostig, wou dit hê, en sy werk het die landskappe van landgoedere en landhuise regoor Europa verander.

Van die landskap wat Capability Brown by Packington Park, c. 1760. Beeldkrediet: Amanda Slater / CC.

9. Hy was nie universeel geliefd nie

Brown se werk is egter nie universeel bewonder nie. Die mees vokale kontemporêre kritikus, Sir Uvedale Price, het sy landskappe veroordeel as gevolg van 'n meganiese formule, onnadenkend weergegee met min oorweging virindividuele karakter. Die klompe bome was 'soos mekaar soos soveel poedings wat uit een algemene vorm gedraai het'.

Deur wye, vloeiende lyne te bevoordeel, het Price aangevoer die 'verbeteraars' het die ware skilderagtige eienskappe van ruheid geïgnoreer, skielik variasie en onreëlmatigheid, en benoem Brown se werk as dof, formulerig, onnatuurlik en eentonig.

10. Sy ideale leef tot vandag toe voort

Kort na sy dood het Brown se reputasie vinnig agteruitgegaan. Victoriaanse aptyt het die sublieme bevoordeel, wat verlustig was in uiterste emosies en die opwindende maar skrikwekkende krag van die natuur. Terwyl Turner woeste seestorms, klipperige rotse en bruisende strome gewild gemaak het, het Brown se skilderagtige pastorale idille nie daarin geslaag om die mosterd te sny nie.

In moderne tye het Brown se reputasie herleef. 'n Reeks restourasies ter viering van sy tienjarige bestaan ​​het indrukwekkende prestasies van ingenieurswese en volhoubare waterbestuur aan die lig gebring wat indrukwekkend by moderne eise aangepas het.

Met die gewildheid van onlangse 'Capability' Brown-feeste en bewaringsinisiatiewe, blyk dit dat Brown sal sy posisie as 'n 'genie' van landskapargitektuur behou.