Lancelot "Capability" Brown je eden najbolj znanih britanskih krajinskih arhitektov.

Njegovo naravno oko za "zmogljivosti" posestva je razvilo vrtni slog, ki je danes prepoznan kot značilna angleška pokrajina.

Njegovo delo so hvalili grofje, plačevali vojvode in o njem razpravljali kraljevski predstavniki po vsem svetu. Vendar pa je bilo odraščanje mladega Lancelota Browna v Northumbriji daleč od veličastnega.

Lancelot 'Capability' Brown, avtor: Nathanial Dance-Holland. Slika: National Trust / CC.

1. Imel je razmeroma preprosto otroštvo

Njegov oče William je bil kmet, mati Ursula pa je delala kot sobarica v Kirkharle Hallu. Brown je skupaj s petimi sorojenci obiskoval vaško šolo v Cambu.

Ko je Brown pri 16 letih končal šolo, je svojo poklicno pot začel kot glavni vrtnarski vajenec v Kirkharle Hallu. V svetu vrtnarstva je cvetel, zato je zapustil udobje in bukolično varnost doma iz otroštva ter se odpravil na jug, da bi se uveljavil.

2. Svoje ime si je ustvaril v kraju Stowe

Brownov veliki preboj se je zgodil leta 1741, ko se je pridružil vrtnarskemu osebju lorda Cobhama na posestvu Stowe. Delal je pod vodstvom Williama Kenta, ki je zavračal strogo formalnost vrtnega oblikovanja iz Versaillesa, ki je potrjevala prevlado človeka nad naravo.

Kent je znamenito "preskočil ograjo in videl, da je vsa narava vrt", s čimer je uvedel naravni krajinski vrt, ki ga je Brown pozneje izpopolnil.

Brown je v Stoweu očitno naredil velik vtis, saj je bil leta 1742 uradno imenovan za glavnega vrtnarja, ki ga je opravljal do leta 1750. V Stoweu se je poročil z Bridget Waye, s katero je imel devet otrok.

Razgled na Stowe, na desni strani Palladian Bridge. Slika: Public Domain.

3. Vedel je, kako vzpostaviti mrežo

Ko je njegovo delo v Stoweu postalo bolj znano, je Brown začel sprejemati samostojna naročila od aristokratskih prijateljev lorda Cobhama in si ustvaril ime neodvisnega oblikovalca in izvajalca.

Brownova dela so od ust do ust kmalu postala vrhunec mode za najbolj znane britanske posestniške družine.

4. Njegovo delo je bilo posvečeno naravnim pokrajinam

Brown je po Kentovem zgledu zavrnil francosko formalnost, zato je želel sprejeti in izboljšati videz naravne pokrajine, da bi ustrezal romantičnim vizijam slikarjev, kot je bil Claude Lorrain, hkrati pa praktično poskrbel za potrebe velikega posestva.

Da bi dosegel ta estetski in praktični ideal, je Brown prestavil ogromne količine zemlje in preusmeril ogromna vodna telesa ter tako ustvaril "brezvrtno" obliko krajinskega vrtnarjenja. Rezultat so bile gladke, neprekinjene trate, prostrani gozdovi, prikupne kmetije, povezane z dovozi, in tekoča jezera, povezana s serpentinami rek.

5. Sprejel je pionirske tehnike

Brown je pri tem "oblikovanju kraja" uporabil številne nove tehnike. Na primer, da bi označil meje brez ogrožanja estetike, je razvil potopljeno ograjo ali "ha-ha". Različna območja parka, čeprav so bila upravljana in oskrbovana povsem drugače, so se lahko zdela kot en sam neprekinjen prostor, kar je bilo hkrati praktično in elegantno.

Ko se je Brown leta 1782 sprehajal po območju Hampton Courta, je kazal na različne krajinske značilnosti in prijatelju razložil svojo "slovnično" tehniko, rekoč:

"Zdaj tam naredim vejico, tam, kjer je treba narediti odločnejši obrat, naredim dvopičje, na drugem delu, kjer je zaželena prekinitev, da bi prekinil pogled, naredim oklepaj, zdaj piko in potem začnem drugo temo.

6. Njegov vzdevek izhaja iz njegovega vizionarskega uma

Kot izurjen jahač si je Brown v približno eni uri ogledal nov vrt ali krajino in v grobem izdelal celoten načrt. "Velike sposobnosti" na posestvih, ki jih je videl, so mu prinesle vzdevek "Capability" Brown.

Sodobniki so opazili ironijo v Brownovem delu - njegova sposobnost posnemanja narave je bila tako izjemna, da so njegove skrbno izdelane pokrajine jemali kot organske. To je bilo zapisano v njegovem nekrologu:

"tam, kjer je najsrečnejši človek, se ga bodo najmanj spominjali, saj je tako natančno posnemal naravo, da bodo njegova dela zamenjali.

7. Bil je izjemno uspešen

V šestdesetih letih 17. stoletja je Brown zaslužil sodobni ekvivalent 800.000 funtov na leto in prejel več kot 60.000 funtov na naročilo. Leta 1764 je bil imenovan za glavnega vrtnarja Georga III. v palačah Hampton Court, Richmond in St James ter bival v čudoviti hiši Wilderness House.

Njegova dela so bila znana po vsej Evropi, tudi v državnih sobanah v Rusiji. Katarina Velika je leta 1772 pisala Voltairu:

"Trenutno sem noro zaljubljen v angleške vrtove z ukrivljenimi linijami, blagimi pobočji, jezeri, ki so nastala iz močvirij, in arhipelagi iz trdne zemlje.

8. Njegova dela je mogoče najti po vsej Veliki Britaniji

V svojem življenju je bil Brown povezan s približno 260 krajinami, med drugim s tistimi na gradu Belvoir, palači Blenheim in gradu Warwick. Vsi, ki so si lahko privoščili njegove storitve, so jih želeli, njegovo delo pa je spremenilo krajino posestev in podeželskih hiš po vsej Evropi.

Del pokrajine, ki jo je ustvaril Capability Brown v Packington Parku, približno 1760. Slika: Amanda Slater / CC.

9. Ni bil splošno priljubljen

Vendar Brownovega dela niso občudovali vsi. Najglasnejši sodobni kritik, sir Uvedale Price, je obsodil njegove krajine kot rezultate mehanične formule, ki so bile brezobzirno reproducirane brez upoštevanja individualnega značaja. Kupi dreves so si bili "med seboj tako podobni kot veliko pudingov, narejenih iz enega samega kalupa".

Price je trdil, da so "izboljševalci" z dajanjem prednosti širokim, tekočim linijam zanemarili prave slikovitosti, kot so hrapavost, nenadne spremembe in nepravilnosti, ter Brownovo delo označil za dolgočasno, šablonsko, nenaravno in monotono.

10. Njegovi ideali živijo še danes

Kmalu po njegovi smrti je Brownov ugled hitro upadel. viktorijanski apetiti so bili naklonjeni sublimnemu, ki je navduševal nad skrajnimi čustvi in vznemirljivo, a strašljivo močjo narave. medtem ko je Turner populariziral divje morske nevihte, skalnate pečine in deroče potoke, Brownove slikovite pastoralne idile niso dosegle želenega učinka.

V sodobnem času se je Brownov ugled ponovno okrepil. Vrsta obnov ob njegovi tristoletnici je razkrila impresivne dosežke inženiringa in trajnostnega upravljanja voda, ki so se prepričljivo prilagodili sodobnim zahtevam.

Zaradi priljubljenosti nedavnih festivalov "Capability" Brown in pobud za ohranitev se zdi, da bo Brown ohranil svoj položaj "genija" krajinske arhitekture.