Lancelot 'Capability' Brown adalah salah satu arsitek lanskap paling terkenal di Inggris.

Mata alaminya untuk 'kemampuan' sebuah perkebunan akan mengembangkan gaya taman yang sekarang diakui sebagai lanskap Inggris klasik.

Karyanya akan dipuji oleh para Earls, dibayar oleh para Adipati, dan didiskusikan oleh para bangsawan di seluruh dunia. Namun, pendidikan Northumbrian dari Lancelot Brown muda jauh dari kata megah.

Lancelot 'Capability' Brown, oleh Nathanial Dance-Holland. Kredit gambar: National Trust / CC.

1. Ia memiliki masa kecil yang relatif sederhana

William, ayahnya, adalah seorang petani; Ursula, ibunya, bekerja sebagai pelayan kamar di Kirkharle Hall. Brown bersekolah di sekolah desa di Cambo, bersama dengan lima saudaranya.

Setelah meninggalkan sekolah pada usia 16 tahun, Brown memulai kariernya sebagai kepala tukang kebun magang di Kirkharle Hall. Berkembang di dunia hortikultura ini, ia meninggalkan kenyamanan dan keamanan pedesaan di rumah masa kecilnya, dan menuju ke selatan untuk membuat nama untuk dirinya sendiri.

2. Dia membuat namanya di Stowe

Terobosan besar Brown datang pada tahun 1741 ketika ia bergabung dengan staf berkebun Lord Cobham di perkebunan di Stowe. Dia bekerja di bawah bimbingan William Kent, yang telah menolak formalitas desain taman yang kaku dari Versailles, yang menegaskan dominasi manusia atas alam.

Kent terkenal 'melompat pagar dan melihat bahwa semua alam adalah taman', sehingga memperkenalkan taman lanskap alami yang nantinya akan disempurnakan oleh Brown.

Brown jelas membuat kesan yang besar di Stowe, secara resmi ditunjuk sebagai Kepala Tukang Kebun pada tahun 1742, jabatan yang dipegangnya hingga tahun 1750. Sementara di Stowe ia menikahi Bridget Waye, yang dengannya ia akan memiliki sembilan anak.

Pemandangan di Stowe, dengan Jembatan Palladian di sisi kanan. Kredit gambar: Domain Publik.

3. Dia tahu bagaimana membangun jaringan

Seiring dengan karyanya di Stowe yang semakin terkenal, Brown mulai mengambil komisi lepas dari teman-teman aristokrat Lord Cobham, menciptakan nama untuk dirinya sendiri sebagai perancang dan kontraktor independen.

Dari mulut ke mulut, karya Brown segera menjadi puncak mode bagi crème-de-la-crème keluarga bangsawan Inggris.

4. Karyanya adalah tentang lanskap alam

Mengikuti jejak Kent yang menolak formalitas Prancis, Brown memilah untuk merangkul dan meningkatkan penampilan lanskap alam agar sesuai dengan visi romantis pelukis seperti Claude Lorrain, sementara menyediakan kebutuhan praktis untuk kebutuhan perkebunan besar.

Untuk mencapai cita-cita estetika dan praktis ini, Brown memindahkan sejumlah besar tanah dan mengarahkan kembali badan air yang luas untuk menciptakan bentuk taman lanskap yang 'tanpa taman'. Hasilnya adalah halaman rumput yang halus dan tidak terputus, hutan yang luas, pertanian kuno yang dihubungkan oleh jalur kereta api, dan danau yang mengalir yang dihubungkan oleh sungai yang berkelok-kelok.

5. Dia mengadopsi teknik perintis

Brown mengadopsi sejumlah teknik baru dalam 'pembuatan tempat' ini. Misalnya, untuk menandai batas-batas tanpa mengorbankan estetika, Brown mengembangkan pagar tenggelam atau 'ha-ha'. Area taman yang berbeda, meskipun dikelola dan ditebar secara berbeda, dapat muncul sebagai satu ruang yang tidak terputus - praktis dan elegan.

Saat berjalan-jalan di halaman Hampton Court pada tahun 1782, Brown menunjuk berbagai fitur lanskap yang berbeda dan menjelaskan teknik 'tata bahasa'-nya kepada seorang teman, dengan mengatakan:

'Sekarang di sana, saya membuat koma, dan di sana, di mana giliran yang lebih jelas adalah tepat, saya membuat titik dua, di bagian lain, di mana suatu interupsi diinginkan untuk memecah pandangan, tanda kurung, sekarang tanda titik, dan kemudian saya memulai subjek yang lain.

6. Julukannya berasal dari pikirannya yang visioner

Sebagai seorang pengendara yang ulung, Brown akan membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk mensurvei taman atau lanskap baru, dan membuat seluruh desain secara kasar. 'Kemampuan hebat' di perkebunan yang dilihatnya membuatnya mendapat julukan 'Capability' Brown.

Orang-orang sezamannya mencatat ironi dalam karya Brown - kemampuannya untuk meniru alam begitu luar biasa sehingga lanskapnya yang dibuat dengan cermat dianggap sebagai organik. Hal ini dicatat dalam obituarinya:

'di mana dia adalah orang yang paling bahagia, dia akan paling tidak diingat, begitu dekatnya dia meniru alam, karya-karyanya akan keliru'.

7. Dia sangat sukses

Pada tahun 1760-an, Brown memperoleh penghasilan modern setara dengan £800.000 setahun, menerima lebih dari £60.000 per komisi. Pada tahun 1764 ia ditunjuk sebagai Master Gardener George III di istana Hampton Court, Richmond dan St James, dan tinggal di Wilderness House yang megah.

Karyanya terkenal di seluruh Eropa, termasuk di ruang-ruang negara Rusia. Catherine yang Agung menulis kepada Voltaire pada tahun 1772:

'Saya saat ini sangat mencintai taman-taman Inggris, dengan garis-garis lengkung, lereng yang landai, danau yang terbentuk dari rawa-rawa, dan kepulauan dari tanah yang padat'.

8. Karyanya dapat ditemukan di seluruh Inggris

Selama masa hidupnya, Brown dikaitkan dengan sekitar 260 lanskap, termasuk yang ada di Kastil Belvoir, Istana Blenheim dan Kastil Warwick. Semua orang yang mampu membayar jasanya menginginkannya, dan karyanya mengubah lanskap perkebunan dan rumah pedesaan di seluruh Eropa.

Beberapa lanskap yang dibuat oleh Capability Brown di Packington Park, sekitar tahun 1760. Kredit gambar: Amanda Slater / CC.

9. Dia tidak dicintai secara universal

Namun demikian, karya Brown tidak dikagumi secara universal. Kritikus kontemporer yang paling vokal, Sir Uvedale Price, mengutuk lanskapnya sebagai hasil formula mekanis, yang direproduksi tanpa berpikir dengan sedikit pertimbangan karakter individu. Rumpun pepohonan 'sama seperti satu sama lain seperti begitu banyak puding yang dihasilkan dari satu cetakan yang sama'.

Dengan mengutamakan garis-garis yang lebar dan mengalir, Price berpendapat bahwa para 'improvers' mengabaikan kualitas indah yang sebenarnya dari kekasaran, variasi yang tiba-tiba, dan ketidakteraturan, dan menamai karya Brown sebagai karya yang membosankan, formula, tidak alami, dan monoton.

10. Cita-citanya hidup sampai hari ini

Segera setelah kematiannya, reputasi Brown menurun dengan cepat. Selera Victoria lebih menyukai hal-hal yang sublim, yang senang dengan emosi ekstrem dan kekuatan alam yang mendebarkan namun menakutkan. Ketika Turner mempopulerkan badai laut yang ganas, tebing berbatu, dan arus deras yang deras, idyll pastoral Brown yang indah gagal untuk memotong mustard.

Di zaman modern ini, reputasi Brown telah bangkit kembali. Serangkaian restorasi untuk menandai ulang tahunnya yang keseratus telah mengungkapkan prestasi yang mengesankan dari teknik dan pengelolaan air berkelanjutan yang telah beradaptasi secara mengesankan dengan tuntutan modern.

Dengan popularitas festival 'Capability' Brown baru-baru ini dan inisiatif konservasi, tampaknya Brown akan mempertahankan posisinya sebagai 'jenius' arsitektur lanskap.