Pada malam 7 November 1974, Veronica Duncan - yang lebih dikenal sebagai Lady Lucan - berlari berlumuran darah dan berteriak-teriak ke pub Plumbers Arms di Belgravia, London.

Dia mengklaim bahwa suaminya yang terasing, John Bingham, Earl of Lucan ke-7, telah masuk ke apartemennya dan memukul pengasuh anak-anaknya, Sandra Rivett, sampai mati, sebelum menyerang Veronica sendiri dengan kejam.

Kemudian, dia menghilang. Lady Lucan ditinggalkan di tengah-tengah salah satu misteri pembunuhan yang paling terkenal pada abad terakhir.

Jadi, siapakah sebenarnya Lady Lucan itu? Dan apa yang terjadi setelah malam yang menentukan itu?

Kehidupan awal

Lady Lucan terlahir dengan nama Veronica Mary Duncan pada tanggal 3 Mei 1937 di Bournemouth, Inggris. Orang tuanya adalah Mayor Charles Moorhouse Duncan dan Thelma Winifred Watts.

Melayani dalam Perang Dunia Satu, ayahnya telah memperoleh pangkat Mayor di Royal Field Artillery pada usia 22 tahun, dan pada tahun 1918 dianugerahi Salib Militer. Namun, Veronica hampir tidak mengenalnya. Pada tahun 1942, ketika dia baru berusia kurang dari 2 tahun, dia terbunuh dalam kecelakaan motor sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-43.

Lord Lucan berdiri di luar bersama calon istrinya, Veronica Duncan, 14 Oktober 1963

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Thelma sedang hamil pada saat itu, dan setelah memiliki anak perempuan kedua bernama Christine, dia memindahkan keluarganya ke Afrika Selatan di mana dia menikah lagi.

Menjadi Lady Lucan

Setelah kembali ke Inggris, Veronica dan Christine dikirim ke sekolah asrama di Winchester sebelum pindah ke sebuah apartemen bersama di London. Untuk sementara waktu, Veronica bekerja sebagai model dan sekretaris di sana.

Pasangan ini pertama kali diperkenalkan kepada masyarakat kelas atas London ketika Christine menikahi joki kaya Bill Shand Kydd. Pada tahun 1963, Veronica pergi untuk tinggal di rumah pedesaan pasangan itu di mana dia bertemu dengan calon suaminya: John Bingham yang berpendidikan Eton, yang kemudian dikenal sebagai Lord Bingham.

Mereka menikah kurang dari setahun kemudian pada tanggal 20 November 1963. Pernikahan itu jarang dihadiri, meskipun dengan satu tamu istimewa: Putri Alice, cucu Ratu Victoria yang masih hidup terakhir. Ibu Veronica telah menjabat sebagai pendampingnya.

Kehidupan pernikahan

Setelah berbulan madu di Eropa dengan menggunakan Orient Express, pasangan ini pindah ke 46 Lower Belgrave Street di Belgravia, London. Hanya 2 bulan kemudian, ayah John meninggal, dan pasangan ini mewarisi gelar mereka yang paling terkenal: Lord dan Lady Lucan.

Bangunan tempat tinggal di Belgravia, London

Mereka memiliki 3 orang anak, Francis, George dan Camilla, yang seperti kebanyakan anak-anak bangsawan menghabiskan sebagian besar waktu mereka dengan pengasuh. Lady Lucan kemudian membanggakan dirinya dengan mengajari mereka membaca. Di musim panas, pasangan ini berlibur di antara para jutawan dan bangsawan, namun tidak semua kebahagiaan pernikahan di antara mereka.

Retakan mulai terlihat

Dikenal sebagai 'Lucky Lucan', John memiliki kecanduan judi yang parah dan tak lama kemudian Veronica mulai merasa sangat terisolasi. Pada tahun 2017, dia mengatakan kepada ITV: "dia berbicara dengan saya lebih banyak sebelum pernikahan kami daripada yang pernah dia lakukan setelahnya. Dia berkata, 'itulah gunanya menikah, Anda tidak perlu berbicara dengan orang itu."

Veronica menderita depresi pasca melahirkan dan pada tahun 1971, John berusaha membawanya ke rumah sakit jiwa untuk mendapatkan perawatan. Ketika mereka menyarankan agar dia tinggal di sana, dia lari dari gedung.

Pertarungan hak asuh yang pahit

Sebagai kompromi, Veronica diberi obat antidepresan dan dipulangkan ke rumah. Menuduhnya memiliki ketidakstabilan mental, Lord Lucan memukulinya dengan tongkat lebih dari satu kali, sebelum mengemasi tasnya pada tahun 1972 dan meninggalkan rumah keluarga.

Dalam upaya untuk membuktikan bahwa Veronica tidak layak untuk merawat anak-anak mereka, ia mulai memata-matai Veronica. Namun dalam pertarungan perebutan hak asuh yang pahit yang terjadi kemudian, ia dinyatakan sehat secara mental. Sementara itu, karakter John yang kasar gagal membuat pengadilan terkesan. Veronica memenangkan hak asuh, dengan syarat bahwa seorang pengasuh yang tinggal di rumah membantunya. Pada tahun 1974, ia mempekerjakan Nyonya Sandra Rivett untuk peran tersebut.

Pembunuhan

The Plumbers Arms, Belgravia, London, SW1, tempat Lady Lucan melarikan diri setelah pembunuhan.

Kredit Gambar: Ewan Munro via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

9 minggu kemudian, seorang pria memasuki ruang bawah tanah yang gelap di townhouse Belgravia dan memukuli Rivett sampai mati, kemungkinan mengira dia adalah Veronica. Veronica kemudian dilaporkan bertatap muka dengan suaminya yang terasing yang mulai menyerangnya, menusukkan jari-jarinya ke tenggorokannya untuk menghentikan teriakannya.

Dengan luka parah dan takut akan nyawanya, dia memohon, "tolong jangan bunuh saya, John." Akhirnya, dia bisa menyelinap keluar dari pintu dan berlari menyusuri jalan menuju Plumbers Arms. Di sana, dengan berlumuran darah, dia menyatakan kepada para pengunjung yang kaget, "tolong saya! Tolong saya! Tolong saya! Tolong saya! Saya baru saja melarikan diri dari pembunuhan."

Lord Lucan melarikan diri dari tempat kejadian. Mobilnya ditemukan terbengkalai dan berlumuran darah 2 hari kemudian. Dalam versinya, dia sedang berjalan melewati rumah ketika dia melihat istrinya bergumul dengan seorang penyerang, dan ketika dia masuk, istrinya menuduhnya menyewa pembunuh tersebut.

Terlepas dari itu, ia tidak pernah terlihat lagi. Rumor tentang nasibnya beredar di masyarakat, mulai dari bunuh diri di Selat Inggris, diumpankan ke harimau, hingga bersembunyi di luar negeri. Apapun nasibnya yang sebenarnya, pada tahun 1975 John dihukum karena pembunuhan Sandra Rivett dan pada tahun 1999 dinyatakan meninggal. Tapi bagaimana nasib Lady Lucan?

Akhir yang tragis

Lady Lucan menjadi kecanduan antidepresan, dan anak-anaknya ditempatkan dalam perawatan saudara perempuannya, Christine. Selama 35 tahun dia tidak memiliki kontak dengan mereka, dan Frances dan George terus mempertahankan ketidakbersalahan ayah mereka sampai hari ini.

Pada tahun 2017, Veronica memberikan wawancara televisi pertamanya dengan ITV. Ketika ditanya mengapa dia mengira suaminya berusaha membunuhnya, dia mengatakan bahwa dia percaya "dia menjadi gila karena tekanan".

Kemudian pada tahun yang sama, di townhouse Belgravia yang sama, Lady Lucan bunuh diri di usia 80. Meskipun mereka terasing, keluarganya menyatakan: "bagi kami, dia adalah dan tak terlupakan."