Nalar, demokrasi, hak asasi manusia: Pencerahan telah memberi kita banyak hal.

Namun demikian, gagasan-gagasan Pencerahan yang paling menonjol juga membuka jalan menuju beberapa momen tergelap umat manusia.

Dari kengerian Nazisme dan Komunisme hingga keterasingan modernitas, cita-cita Pencerahan yang membebaskan akhirnya mendukung ideologi dan masyarakat yang menindas.

Jadi, bagaimana hal itu bisa terjadi?

Pemujaan terhadap akal

"Berani tahu" - pertama kali dikemukakan oleh Immanuel Kant - adalah moto tidak resmi Pencerahan.

Ia menjanjikan bahwa pengetahuan manusia bisa sangat diperluas, jika saja kita memutus rantai kebodohan dan menaruh kepercayaan kita pada akal dan rasa ingin tahu.

Akal, bukan takhayul atau tradisi, harus menjadi prinsip panduan masyarakat.

Dalam masyarakat religius, ini merupakan reorientasi radikal. Doktrin dan kitab suci ditantang; hierarki dan hak istimewa agama dipertanyakan.

Dan, ketika sistem ilmu pengetahuan yang rasional mulai berbuah, Kekristenan menjadi mundur.

Tetapi membangun masyarakat baru berdasarkan akal sehat tampaknya tidak pasti, dan tidak ada yang benar-benar tahu seperti apa bentuknya.

Membaca karya Voltaire L'Orphelin de la Chine di salon Madame Geoffrin, 1812 (Kredit: Anicet Charles Gabriel Lemonnier).

Revolusi Perancis yang terkenal itu mencoba membangun kembali masyarakat berdasarkan prinsip-prinsip rasional.

Tradisi disingkirkan demi sistem logika yang menjanjikan untuk mengilhami hirarki sosial dengan pemikiran yang jernih dari ilmu pengetahuan.

Kalender adalah contoh yang baik tentang bagaimana kaum revolusioner berusaha membentuk kembali masyarakat.

Setiap bulan dibagi menjadi periode 10 hari yang disebut décades dan diganti namanya untuk merefleksikan siklus khas pertanian selama waktu itu dalam setahun.

Setiap hari memiliki 10 jam, dan setiap jam memiliki 100 menit "desimal" dan setiap menit 100 detik "desimal". Dan tahun diatur ulang ke nol.

Kaum revolusioner melangkah lebih jauh. Harta benda gereja dan aristokrasi disita. Monarki dihapuskan dan para bangsawan dieksekusi.

Kaum revolusioner Revolusi Prancis mencoba membangun kembali masyarakat dengan prinsip-prinsip tradisional (Kredit: Jean-Pierre Houël / Bibliothèque nationale de France).

A Grande Armée Pemerintahan Teror (1793-94) membuat musuh-musuh revolusi digiring ke guillotine.

Dalam beberapa tahun yang singkat, kaum revolusioner telah menawarkan sekilas tentang apa yang bisa terjadi ketika prinsip-prinsip dan tradisi yang telah lama mapan disapu oleh "kehendak rakyat".

Dari pembersihan Joseph Stalin pada tahun 1930-an hingga teori Adolf Hitler tentang V olksgemeinschaft ('komunitas rakyat'), para diktator abad ke-20 menggunakan argumen dan teknik yang dikembangkan selama Pencerahan, untuk membela cita-cita Pencerahan.

Tuhan yang baru?

Penalaran, yang mengungkapkan rahasia alam, dirayakan oleh tokoh-tokoh terkemuka Pencerahan (Kredit: Fyodor Bronnikov).

Dalam masyarakat sekuler kontemporer, mungkin sulit untuk membayangkan seberapa dalam konsep Tuhan pencipta tertanam dalam masyarakat Eropa pra-modern.

Meskipun ada banyak 'pemikir bebas', sangat sedikit dari mereka yang secara eksplisit ateis.

Tetapi filosofi Pencerahan mengilhami pergeseran jangka panjang dari agama.

Selain mengkritik dogma agama dan takhayul, para pendukung Pencerahan mengembangkan teori-teori masyarakat yang tidak mendapatkan otoritas moral mereka dari Tuhan atau gereja.

Kekuatan sekuler tidak perlu bergantung pada kekuatan agama.

Bukan hanya gereja yang bercerai dari negara, tetapi gagasan tentang 'Tuhan' pencipta juga semakin tidak mungkin.

Pada pertengahan tahun 1800-an, banyak teori terbaru yang dilakukan tanpa Tuhan sama sekali.

Akhir abad ini diiringi dengan pernyataan Friedrich Nietzsche, "Tuhan sudah mati."

Tetapi Nietzsche tidak merayakannya. Dia mengeluarkan peringatan - tanpa Tuhan, bagaimana Anda bisa dengan tegas membangun sistem etika?

Dan bukankah sejarah menunjukkan bahwa manusia membutuhkan semacam figur otoritas suci untuk disembah?

Nietzsche percaya bahwa abad berikutnya - abad ke-20 - akan menjadi saksi bangkitnya agama yang disponsori negara dan penguasa mesianik bagi massa.

Masyarakat yang dibayangkan kembali

'Iron and Coal' karya William Bell Scott menunjukkan kondisi kerja baru yang diciptakan oleh revolusi industri (Kredit: National Trust, Northumberland).

Tanpa tradisi atau agama untuk membimbing mereka, apa yang bisa diandalkan oleh orang biasa?

Teori Karl Marx menjadi bahan bakar untuk salah satu gerakan massa terbesar dalam sejarah.

Marx mereduksi masyarakat menjadi seperangkat hubungan kekuasaan yang bersaing; semua elemen spiritual dan budaya adalah alat sederhana yang digunakan untuk mengejar kekuasaan itu. Jadi bagi Marx,

Agama adalah candu massa

dan budaya hanyalah perpanjangan dari eksploitasi kapitalis, yang mencerminkan nilai-nilai kelas dominan.

Dalam hal ini, Marx adalah produk dari Pencerahan.

Dengan menggunakan logika dan nalar, ia mengusir sentimen dan takhayul tentang masyarakat untuk mengungkapkan apa yang ia yakini sebagai kekuatan fundamental dan mekanistik masyarakat, yang beroperasi dengan prediktabilitas total.

Dengan menggunakan logika dan nalar, Marx mereduksi masyarakat menjadi seperangkat hubungan kekuasaan yang bersaing (Kredit: John Jabez Edwin Mayall).

Dan tanpa adanya Tuhan untuk menghukum orang-orang berdosa, satu-satunya kekuatan yang tersisa di Bumi adalah kekuatan - dan, pada waktunya, kekuatan itu akan berada di tangan massa. Utopia berada dalam jangkauan.

Konseptualisasi masyarakat seperti itu memiliki satu kesamaan penting dengan agama: mereka mengklaim sebagai kebenaran absolut, membimbing jalan menuju utopia.

Pada waktunya, komunisme menjadi dogmatis dan fundamentalis seperti agama apa pun, para pahlawannya dipuja dan musuh-musuhnya dibenci dengan semangat sektarian.

Teori-teori yang saling bersaing, semuanya mengklaim sebagai kebenaran mutlak dan satu-satunya, berkontribusi pada 'perang total' yang melukai Eropa abad ke-20.

Menganalisis tren totaliter abad ke-20, ahli teori politik Isaiah Berlin mengatakan:

Mereka yang percaya pada kemungkinan dunia yang sempurna pasti berpikir bahwa tidak ada pengorbanan yang terlalu besar untuk itu.

Dengan kata lain, kengerian apa pun bisa dibenarkan atas nama membangun masa depan yang sempurna. Gulag, penyiksaan, dan pemusnahan semuanya bisa dipertahankan dengan cara ini.

Berikan pencerahan kepada kami

Jadi, meskipun kengerian abad ke-20 memiliki banyak penyebab, namun sangat mungkin untuk melacak akarnya ke Pencerahan.

Zaman Akal Sehat menandai pertama kalinya orang Eropa secara sistematis menentang ide-ide dan prinsip-prinsip dominan aristokrasi dan pendeta yang berkuasa. Akal sehat, empirisme, dan keraguan adalah alatnya, dan egalitarianisme, humanisme, dan keadilan adalah hasil yang diinginkan.

Tetapi dengan menjungkirbalikkan tatanan yang sudah mapan selama berabad-abad, Pencerahan membuka lingkaran kekuasaan dan moralitas yang tertutup.

Retakan-retakan ini tumbuh dan pada akhirnya menjadi kekosongan, di mana ide-ide baru dan pada akhirnya berbahaya dan otokrat tiba.

Meskipun demikian, apa yang dicapai oleh para pemikir Pencerahan adalah luar biasa. Namun, hal ini juga menunjukkan kesulitan merancang sistem baru secara rasional dari awal.

Seperti yang dikatakan Edmund Burke, seorang anggota parlemen Inggris dan kritikus Revolusi Prancis yang gigih:

Siapapun yang berusaha untuk menempatkan dirinya sebagai hakim Kebenaran dan Pengetahuan akan karam oleh tawa para dewa.