Perbudakan adalah masalah yang telah mendominasi Amerika Serikat selama beberapa dekade. Itu adalah salah satu yang mengadu domba orang Amerika satu sama lain di medan perang, membuat olok-olok nama negara mereka. Hanya dalam waktu hampir menang, Presiden Lincoln akhirnya dapat mencantumkan namanya pada undang-undang yang akan melarang perbudakan selama sisa sejarah AS.

Cara hidup yang mengakar

Upaya-upaya sebelumnya untuk mengubah situasi di selatan - di mana ada lebih dari 4 juta budak pada tahun 1860-an - tidak banyak membuahkan hasil. Itu adalah cara hidup yang sudah berurat berakar di negara-negara bagian selatan, yang berasal dari kepercayaan kolonial berabad-abad yang lalu bahwa orang kulit putih tidak dapat bekerja di ladang di iklim selatan yang panas hampir sama baiknya dengan rekan-rekan kulit hitam mereka.

Kemudian muncul gagasan bahwa untuk menghemat uang, para pekerja yang seharusnya rasial lebih rendah ini tidak perlu dibayar sama sekali, dan lahirlah perdagangan budak. Negara-negara bagian utara yang lebih beriklim sedang dan liberal telah lama meninggalkannya, dan perpecahan yang ketat dalam budaya dan opini ini membawa negara itu ke dalam perang saudara yang pahit dari tahun 1861, yang masih belum selesai ketika amandemen itu ditandatangani.

AS pada 1861 - kesenjangan antara utara dan selatan sangat terlihat. Kredit: Tintazul / Commons.

Pada tahun 1864, bagaimanapun, utara keluar sebagai pemenang, dan rencana mulai dibuat untuk Amerika baru yang akan muncul dari kemenangan. Pada bulan April 1864, senat AS mengesahkan amandemen bersejarah untuk menghapuskan perbudakan di seluruh negeri, yang masih tumbuh menjadi negara adidaya yang luas seperti sekarang ini.

Strategi Lincoln

Presiden Lincoln, pendiri Partai Republik yang baru dan penentang perbudakan yang gigih, telah mengeluarkan proklamasi yang menjanjikan penghapusan perbudakan setahun sebelumnya, tetapi tahu bahwa reformasi konstitusional akan diperlukan jika impian ini ingin bertahan dari pekerjaan pembangunan kembali yang akan mengikuti akhir perang.

Akibatnya, bahasa radikal kesetaraan rasial yang telah diadopsinya menjadi lebih lembut karena proposal tersebut dijual kepada Demokrat yang lebih konservatif dengan alasan bahwa perbudakan itu sendiri tidak sesuai dengan negara-negara modern yang beradab dan memiliki efek sosial dan ekonomi yang merusak pada orang kulit hitam dan kulit putih di seluruh Amerika.

Mencapai impian

Mendapatkan amandemen melalui Kongres terbukti lebih sulit, dan sembilan bulan setelah disetujui oleh Senat, partai Lincoln masih kekurangan suara yang diperlukan dari dua pertiga bahkan tanpa kehadiran delegasi selatan - yang hampir secara seragam pro-perbudakan. Butuh upaya pribadi yang sangat besar dari Lincoln dalam membujuk anggota Kongres yang bimbang untuk akhirnyamengamankan angka 119 hingga 56 yang dia butuhkan untuk meloloskannya.

Setiap anggota Partai Republik mendukung tindakan itu, setelah Lincoln menunda pemungutan suara hingga 31 Januari 1865 sehingga dia memiliki peluang sukses yang lebih tinggi. Keesokan harinya, Presiden menjadi satu-satunya dalam sejarah yang secara pribadi menandatangani amandemen yang berhasil. Impiannya tentang Amerika yang dibebaskan telah tercapai.

Rumah itu kemudian meledak menjadi perayaan, dengan orang-orang dari semua warna bersorak di galeri pengunjung tentang apa yang mereka semua bisa lihat sebagai bab bersejarah dalam sejarah AS. Pada akhir Februari amandemen telah diratifikasi oleh 18 negara bagian dan proses pembebasan budak sedang berlangsung dengan baik saat akhir perang semakin dekat.

Perayaan di Dewan Perwakilan Rakyat saat amandemen disahkan.

Masalah yang terus berlanjut

Namun demikian, bukan berarti bahwa semuanya berakhir dengan bahagia. Efek dari amandemen itu sesuai dengan yang dimaksudkan dan seketika; misalnya, ketika amandemen itu diratifikasi di Kentucky pada tanggal 18 Desember, hampir 100.000 budak dibebaskan dalam semalam.

Namun, sebuah RUU tidak dapat mengubah prasangka yang sudah mendarah daging selama berabad-abad di selatan, yang - beberapa orang mungkin berpendapat - tetap ada hingga hari ini. Undang-undang baru diperkenalkan oleh negara-negara bagian selatan untuk menolak hak atas tanah dan kebebasan dasar bagi orang kulit hitam, yang tetap diperlakukan dengan sangat buruk dan bekerja dalam kondisi pertanian yang tidak memiliki perbedaan mencolok dengan kondisi mereka sebelum emansipasi.

Pidato yang mempromosikan hak suara bagi orang kulit hitam pada 11 April 1865 meyakinkan simpatisan Konfederasi John Wilkes Booth untuk membunuh Presiden tiga hari kemudian saat dia menonton pertunjukan drama untuk merayakan penyerahan pasukan pemberontak.

Namun, kemenangannya dalam menghapuskan perbudakan tetap hidup, dan merupakan langkah lain dalam perjalanan panjang menuju kesetaraan.