A escravitude foi o tema que dominara os Estados Unidos de América durante décadas. Foi un que enfrontou aos estadounidenses uns contra outros no campo de batalla, facendo unha burla do nome do seu país. Só preto da vitoria o presidente Lincoln finalmente puido poñer o seu nome a un proxecto de lei que prohibiría a escravitude durante o resto da historia dos Estados Unidos.

Unha forma de vida arraigada

Intentos anteriores de cambiar a situación. no sur, onde había máis de 4 millóns de escravos na década de 1860, fora pouco. Era unha forma de vida arraigada nos estados do sur, que se remonta a unha crenza colonial centenaria de que os homes brancos non podían traballar os campos en climas cálidos do sur case tan ben como os seus homólogos negros.

Entón chegara. a idea de que para aforrar cartos a estes traballadores supostamente inferiores racialmente non hai que pagar nada, e así naceu o comercio de escravos. Os estados do norte, máis temperados e liberais, o abandonaran hai tempo, e esta estrita división de cultura e opinión levou ao país a unha amarga guerra civil a partir de 1861, que aínda estaba sen rematar cando se asinou a emenda.

Os EUA en 1861: a división entre norte e sur é moi visible. Créditos: Tintazul/Commons.

Porén, en 1864, o norte estaba saíndo en cabeza, polo que se empezaban a facer plans para a nova América que sairía da vitoria. En abril de 1864 o Senado dos Estados Unidos aprobou un históricoemenda para abolir a escravitude en todo o país, que aínda se convertía na gran superpotencia que é hoxe.

A estratexia de Lincoln

O presidente Lincoln, fundador do novo Partido Republicano e acérrimo opositor do escravitude, xa publicara unha proclama que prometía a súa abolición un ano antes, pero sabía que sería necesaria unha reforma constitucional se este soño era para sobrevivir ao traballo de reconstrución que seguiría ao final da guerra.

Como resultado, a linguaxe radical da igualdade racial que adoptara foi atenuada xa que a proposta foi vendida aos demócratas máis conservadores na liña de que a escravitude en si mesma non era adecuada para os países modernos civilizados e tiña un efecto social e económico pernicioso sobre os brancos e negros. en toda América.

Conseguir o soño

Conseguir a emenda polo Congreso resultou máis difícil, e nove meses despois de que fora aprobada polo Senado, o partido de Lincoln aínda estaba por debaixo dos votos necesarios de dous tercios. ds mesmo sen que os delegados do sur –que eran case uniformemente pro-escravitude– estivesen presentes. Fíxose necesario un inmenso esforzo persoal de Lincoln para persuadir aos congresistas vacilantes e inspiradores para que finalmente conseguira os números do 119 ao 56 que necesitaba para que aprobase.

Todos os republicanos apoiaron a medida, despois de que Lincoln atrasara a votar ata o 31 de xaneiro de 1865 para que eltería máis posibilidades de éxito. Ao día seguinte, o presidente converteuse no único na historia en asinar persoalmente unha emenda exitosa. O seu soño dunha América emancipada fora conseguido.

A casa estalou entón en celebración, con persoas de todas as cores animando na galería de visitantes o que todos puideron ver foi un capítulo histórico da historia dos Estados Unidos. A finais de febreiro a emenda fora ratificada por 18 estados e o proceso de liberación de escravos estaba moi avanzado a medida que se achegaba o final da guerra.

Celebración na Cámara de Representantes mentres se aproba a emenda. .

Problemas persistentes

Isto non quere dicir, porén, que todo simplemente rematou felizmente. Os efectos da modificación foron os previstos e instantáneos; por exemplo, cando foi ratificado en Kentucky o 18 de decembro case 100.000 escravos foron liberados da noite para a mañá.

Un proxecto de lei, con todo, non podería cambiar séculos de prexuízos arraigados no sur, que -algúns poderían argumentar- permanece a este respecto. día. Os estados do sur introduciron novas leis para negar os dereitos sobre a terra e as liberdades básicas aos negros, que seguían sendo maltratados terriblemente e traballando en condicións agrícolas que non marcaban diferenzas notables con como foran antes da emancipación.

O gran visionario Lincoln. tamén atopou un destino decepcionantemente sombrío. Un discurso que promovía o dereito de voto dos negros o 11 de abril de 1865 convenceuO simpatizante confederado John Wilkes Booth para asasinar ao presidente tres días despois mentres asistía a unha obra de teatro en celebración da rendición dos exércitos rebeldes.

O seu triunfo na abolición da escravitude continúa, sen embargo, e foi un paso máis nun longo camiño cara á igualdade.