Kölelik, Amerika Birleşik Devletleri'ni onlarca yıldır meşgul eden, Amerikalıları savaş meydanlarında karşı karşıya getiren ve ülkelerinin adıyla alay edilmesine neden olan bir meseleydi. Başkan Lincoln, köleliği ABD tarihinin geri kalanı için yasaklayacak bir yasa tasarısına nihayet imza atabildi.

Yerleşik bir yaşam biçimi

1860'larda 4 milyondan fazla kölenin bulunduğu güneydeki durumu değiştirmeye yönelik önceki girişimler çok az sonuç vermişti. Güney eyaletlerinde, beyaz erkeklerin sıcak güney iklimlerinde tarlalarda siyah meslektaşları kadar iyi çalışamayacağına dair yüzyıllardır süregelen sömürge inancına dayanan yerleşik bir yaşam biçimiydi.

Daha sonra, paradan tasarruf etmek için ırksal olarak daha aşağı olduğu varsayılan bu işçilere hiç ödeme yapılmaması gerektiği fikri ortaya çıktı ve böylece köle ticareti doğdu. Daha ılımlı ve liberal kuzey eyaletleri bunu çoktan terk etmişti ve kültür ve görüşteki bu katı bölünme, ülkeyi 1861'den itibaren, değişiklik imzalandığında hala bitmemiş olan acı bir iç savaşa sürükledi.

1861'de ABD - kuzey ve güney arasındaki bölünme çok belirgin. Kredi: Tintazul / Commons.

Ancak 1864'e gelindiğinde kuzey galip gelmişti ve zaferden doğacak yeni Amerika için planlar yapılmaya başlanmıştı. 1864 Nisan'ında ABD senatosu köleliği tüm ülkede kaldıran tarihi bir yasa değişikliğini kabul etti.

Lincoln'ün stratejisi

Yeni Cumhuriyetçi Parti'nin kurucusu ve köleliğin sadık bir karşıtı olan Başkan Lincoln, bir yıl önce köleliğin kaldırılacağını vaat eden bir bildiri yayınlamıştı, ancak bu hayalin savaşın sona ermesini takip edecek olan yeniden inşa işinden sağ çıkabilmesi için anayasal reformun gerekli olduğunu biliyordu.

Sonuç olarak, benimsediği radikal ırksal eşitlik dili, teklifin daha muhafazakâr Demokratlara köleliğin kendi başına medeni modern ülkelere uygun olmadığı ve Amerika'daki siyah ve beyaz insanlar üzerinde zararlı sosyal ve ekonomik etkileri olduğu şeklinde satılmasıyla yumuşatıldı.

Hayallere ulaşmak

Değişikliğin Kongre'den geçirilmesi daha zor oldu ve Senato tarafından onaylanmasından dokuz ay sonra Lincoln'ün partisi, neredeyse tek tip kölelik yanlısı olan güneyli delegeler olmadan bile gerekli üçte iki oy oranına ulaşamadı. Lincoln'ün ilham verici ve tereddütlü Kongre üyelerini ikna etmek için muazzam bir kişisel çaba göstermesi gerekti.geçmesi için gereken 119'a karşı 56 sayısını güvence altına aldı.

Lincoln'ün başarı şansının daha yüksek olması için oylamayı 31 Ocak 1865'e ertelemesinin ardından tüm Cumhuriyetçiler tedbiri destekledi. Ertesi gün Başkan, tarihte başarılı bir değişikliği bizzat imzalayan tek kişi oldu. Özgürleşmiş bir Amerika hayali gerçekleşmişti.

Bunun üzerine evde bir kutlama patlaması yaşandı ve her renkten insan ziyaretçi galerisinde ABD tarihinde tarihi bir sayfa açıldığını görerek tezahürat yaptı. Şubat ayının sonunda yasa değişikliği 18 eyalet tarafından onaylanmıştı ve savaşın sonu yaklaşırken kölelerin serbest bırakılması süreci de başlamıştı.

Değişiklik kabul edildiğinde Temsilciler Meclisi'nde kutlama yapılacaktır.

Devam eden sorunlar

Ancak bu, her şeyin mutlu bir şekilde sona erdiği anlamına gelmemektedir. Değişikliğin etkileri amaçlandığı gibi ve anlık olmuştur; örneğin, 18 Aralık'ta Kentucky'de onaylandığında neredeyse 100.000 köle bir gecede serbest bırakılmıştır.

Ancak bir yasa tasarısı, güneyde yüzyıllardır süregelen ve kimilerine göre bugün de devam eden önyargıları değiştiremezdi. Güney eyaletleri tarafından, korkunç derecede kötü muamele görmeye devam eden ve özgürleşmeden önceki durumlarından çarpıcı bir farkı olmayan çiftlik koşullarında çalışan siyahların toprak haklarını ve temel özgürlüklerini inkar etmek için yeni yasalar çıkarıldı.

Büyük vizyon sahibi Lincoln'ün kaderi de hayal kırıklığı yaratacak kadar acımasızdı. 11 Nisan 1865'te siyahlara oy hakkı verilmesini destekleyen bir konuşma, Konfederasyon sempatizanı John Wilkes Booth'u üç gün sonra isyancı orduların teslim olmasını kutlayan bir oyunu izlerken Başkan'a suikast düzenlemeye ikna etti.

Bununla birlikte, köleliğin kaldırılmasındaki zaferi, eşitliğe giden uzun yolda bir başka adım olarak yaşamaya devam etmektedir.