Рабство было вопросом, который десятилетиями доминировал в Соединенных Штатах Америки. Этот вопрос настраивал американцев друг против друга на поле боя, насмехаясь над именем их страны. Только после близкой победы президент Линкольн наконец смог поставить свое имя на законопроекте, который объявил бы рабство вне закона до конца истории США.

Укоренившийся образ жизни

Предыдущие попытки изменить ситуацию на юге - где в 1860-х годах насчитывалось более 4 миллионов рабов - были малоэффективны. Это был укоренившийся образ жизни в южных штатах, восходящий к многовековому колониальному убеждению, что белые мужчины не могут обрабатывать поля в жарком южном климате так же хорошо, как их чернокожие коллеги.

Более умеренные и либеральные северные штаты уже давно отказались от нее, и этот жесткий разрыв в культуре и мнениях привел страну к ожесточенной гражданской войне 1861 года, которая еще не была завершена, когда была подписана поправка.

США в 1861 году - разрыв между севером и югом очень заметен. Credit: Tintazul / Commons.

К 1864 году, однако, Север вышел на первое место, и поэтому начали строиться планы по созданию новой Америки, которая должна была появиться после победы. В апреле 1864 года Сенат США принял историческую поправку об отмене рабства во всей стране, которая все еще превращалась в огромную сверхдержаву, какой она является сегодня.

Стратегия Линкольна

Президент Линкольн, основатель новой Республиканской партии и убежденный противник рабства, годом ранее уже выпустил прокламацию, обещавшую его отмену, но знал, что для того, чтобы эта мечта смогла пережить перестройку, которая должна была последовать за окончанием войны, потребуется конституционная реформа.

В результате радикальный язык расового равенства, который он взял на вооружение, был смягчен, так как предложение было продано более консервативным демократам на том основании, что рабство само по себе не соответствует цивилизованным современным странам и оказывает пагубное социальное и экономическое влияние на черных и белых людей по всей Америке.

Достижение мечты

Провести поправку через Конгресс оказалось сложнее, и через девять месяцев после ее утверждения Сенатом партия Линкольна все еще не имела необходимых двух третей голосов даже без присутствия южных делегатов, которые почти единодушно выступали за рабство. Линкольну потребовались огромные личные усилия, чтобы убедить вдохновляющих и колеблющихся конгрессменов, чтобы в конечном итогеобеспечить необходимое для его прохождения число 119 против 56.

Все республиканцы поддержали эту меру, после того как Линкольн отложил голосование до 31 января 1865 года, чтобы иметь больше шансов на успех. На следующий день президент стал единственным в истории человеком, лично подписавшим успешную поправку. Его мечта об эмансипированной Америке была достигнута.

К концу февраля поправка была ратифицирована 18 штатами, и процесс освобождения рабов шел полным ходом по мере приближения конца войны.

Празднование в Палате представителей по мере принятия поправки.

Сохраняющиеся проблемы

Однако это не означает, что все закончилось благополучно. Последствия поправки были такими, как и предполагалось, и мгновенными; например, когда поправка была ратифицирована в Кентукки 18 декабря, почти 100 000 рабов были освобождены за одну ночь.

Законопроект, однако, не мог изменить укоренившиеся веками предрассудки на юге, которые, как утверждают некоторые, сохраняются и по сей день. В южных штатах были приняты новые законы, лишающие чернокожее население прав на землю и основных свобод, которое по-прежнему подвергалось ужасному жестокому обращению и работало на фермах в условиях, не отличавшихся от тех, что были до эмансипации.

Великий провидец Линкольн также встретил разочаровывающе мрачную судьбу. 11 апреля 1865 года его речь, в которой он пропагандировал избирательные права для чернокожих, убедила сторонника Конфедерации Джона Уилкса Бута убить президента три дня спустя, когда он смотрел спектакль в честь капитуляции армий повстанцев.

Однако его победа в отмене рабства жива и стала еще одним шагом на долгом пути к равенству.