Робството е проблемът, който доминира в Съединените американски щати от десетилетия. Той изправя американците едни срещу други на бойното поле, като подиграва името на страната им. Едва след почти пълна победа президентът Линкълн най-накрая успява да подпише законопроект, който забранява робството до края на историята на САЩ.

Утвърден начин на живот

Предишните опити за промяна на ситуацията в южните щати, където през 60-те години на XIX в. има над 4 милиона роби, са били безрезултатни. Това е утвърден начин на живот в южните щати, който води началото си от вековното колониално убеждение, че белите мъже не могат да работят на полето в горещия южен климат толкова добре, колкото техните чернокожи колеги.

След това се появи идеята, че за да се спестят пари, на тези уж расово непълноценни работници изобщо не трябва да се плаща, и така се роди търговията с роби. По-умерените и либерални северни щати отдавна се бяха отказали от нея и това строго разделение в културата и мненията доведе страната до ожесточена гражданска война от 1861 г., която все още не беше приключила, когато поправката беше подписана.

САЩ през 1861 г. - разделението между Севера и Юга е много видимо. Credit: Tintazul / Commons.

През 1864 г. обаче Северът излиза начело и започва да крои планове за новата Америка, която ще се появи след победата. През април 1864 г. Сенатът на САЩ приема историческа поправка за премахване на робството в цялата страна, която все още се превръща в огромната суперсила, която е днес.

Стратегията на Линкълн

Президентът Линкълн, основател на новата Републиканска партия и отявлен противник на робството, вече е издал прокламация, в която обещава премахването му година по-рано, но знае, че ще е необходима конституционна реформа, за да може тази мечта да оцелее при възстановяването, което ще последва края на войната.

В резултат на това радикалният език на расовото равенство, който той възприема, е смекчен, тъй като предложението е продадено на по-консервативните демократи с аргумента, че робството само по себе си не съответства на цивилизованите съвременни държави и има пагубен социален и икономически ефект върху чернокожите и белите хора в Америка.

Постигане на мечтата

Прокарването на поправката в Конгреса се оказва по-трудно и девет месеца след като тя е одобрена от Сената, партията на Линкълн все още не разполага с необходимите две трети от гласовете, дори и без присъствието на делегатите от Юга, които са почти изцяло за робството. На Линкълн са му необходими огромни лични усилия, за да убеди вдъхновяващите и колебаещите се конгресмени най-накрая дада осигури необходимия брой гласове - 119 на 56, за да бъде приет.

Всички републиканци подкрепиха мярката, след като Линкълн отложи гласуването за 31 януари 1865 г., за да има по-голям шанс за успех. На следващия ден президентът стана единственият в историята, който лично подписа успешна поправка. Мечтата му за еманципирана Америка беше постигната.

След това къщата избухва в празненства, а в галерията за посетители хора от всички цветове се радват на това, което всички виждат като историческа глава в историята на САЩ. До края на февруари поправката е ратифицирана от 18 щата и процесът на освобождаване на робите е в ход с наближаването на края на войната.

Празнуване в Камарата на представителите при приемането на изменението.

Постоянни проблеми

Това обаче не означава, че всичко е завършило щастливо. Ефектът от поправката е бил такъв, какъвто е бил предвиден, и то мигновен; например, когато тя е ратифицирана в Кентъки на 18 декември, почти 100 000 роби са освободени за една нощ.

Един законопроект обаче не може да промени вековните предразсъдъци в Юга, които - както някои твърдят - продължават да съществуват и до днес. Южните щати въвеждат нови закони, за да откажат правата върху земята и основните свободи на чернокожите, които продължават да бъдат ужасно малтретирани и да работят в условия на ферми, които не се различават съществено от тези преди еманципацията.

Големият мечтател Линкълн също има разочароващо мрачна съдба. речта му, в която насърчава правото на глас на чернокожите на 11 април 1865 г., убеждава симпатизанта на Конфедерацията Джон Уилкс Бут да убие президента три дни по-късно, докато той гледа пиеса по случай капитулацията на бунтовническите войски.

Триумфът му с премахването на робството обаче остава жив и е още една стъпка по дългия път към равенството.