В Западна Шотландия, на север от полуостров Кинтайр, се намира Килмартин Глен - един от най-важните праисторически пейзажи във Великобритания. Плодородната земя на Глен привлича ранните неолитни заселници, но Килмартин преживява своя златен век няколкостотин години по-късно, през ранната бронзова епоха (около 2500-1500 г. пр. Хр.).

Ранната бронзова епоха е време на голяма свързаност в Западна Европа. Търговските пътища се простират на стотици километри по суша и море, тъй като общностите и търговците търсят ресурси като калай и мед за обработка на бронз. Килмартин Глен се възползва от тези мрежи на дълги разстояния, превръщайки се в център на търговия и свързаност.

Работещите в Глен диктуват движението на стоките в този район на Великобритания. Медта, която се движи от Ирландия и Уелс към общините в Западна Шотландия и Северна Англия, може да е преминала през Глен Килмартин.

След като се е превърнал в централен търговски център, е последвала значителна строителна дейност под формата на монументални погребения. Тези погребения от ранната бронзова епоха са представлявали големи могили, изградени от камъни, наречени керни. В тези могили е имало цисти - изградени от камък камери, в които тялото на починалия е било поставено заедно с гробни принадлежности. Много от тези гробни принадлежности са свързани с Ирландия или Северна Ирландия.Англия, което още веднъж потвърждава, че Килмартин Глен се е превърнал в процъфтяващ търговски център през ранната бронзова епоха.

Именно в една от тези цисти наскоро беше направено невероятно откритие.

Откритието

Въпросната цистерна е част от Dunchraigaig Cairn. Построена около 2100 г. пр.н.е., голяма част от оригиналната цистерна не е оцеляла, което разкрива цистерните в нея. Именно под основния камък на югоизточната цистерна на цистерната археологът Хамиш Фентън неотдавна се натъкна на някои безпрецедентни животински резби.

Dunchraigaig Cairn

Снимка: Historic Environment Scotland

С помощта на триизмерно моделиране археолозите са идентифицирали поне 5 животински издълбани фигури под камъка. Две от тези животни очевидно са благородни елени, които се отличават с разклонени рога, ясно очертани хълбоци и красиво издълбани глави. Единият от тези елени има и опашка. Смята се, че други две животни са млади благородни елени, въпреки че са с по-малко натуралистичен дизайн. Последното животное трудно да се различи, но това може да е и друго изображение на елен.

Нови открития на изкуството на елените

Снимка: Historic Environment Scotland

Не е ясно защо е било решено да се оставят животински резби в погребалната могила на починалия. Една от теориите е, че елените са символизирали елитния статус на фигурата.

Резбите са създадени с техника, наречена "кълване". Тя включва нанасяне на удари по повърхността на скалата с твърд инструмент - обикновено камък или метал. Примери за скално изкуство, създадено чрез "кълване", могат да бъдат открити из цяла Шотландия, но това, което прави новото откритие толкова необикновено, е неговият фигурален характер. Безброй примери за геометрично скално изкуство са запазени из цяла Шотландия, особенодизайн, наречен знак за чаша и пръстен.

Маркировката "чаша и пръстен" включва вдлъбнатина с форма на купа, създадена чрез техниката на кълване, обикновено заобиколена от пръстени. Някои от тези маркировки са с диаметър до метър.

Снимка: Historic Environment Scotland

Фигуративното скално изкуство обаче е много по-рядко срещано. Само в няколко погребения в Килмартин Глен са открити други фигуративни изображения, показващи глави на брадви. Но никога досега археолозите не са откривали животински изображения върху скално изкуство северно от английската граница.

Безпрецедентният характер на изображенията на елени в шотландското скално изкуство накара археолозите да се запитат за вдъхновението на тези дърворезби. Подобни дърворезби са известни от Северозападна Испания и Португалия и датират приблизително от същото време. Това може да подскаже иберийско влияние за изображенията в Dunchraig Cairn, което отразява възможни връзки между Иберийския полуостров и Шотландия по това време.

Освен че е невероятно откритие, случайната находка на Хамиш Фентън понастоящем държи престижния рекорд на най-ранните животински резби, откривани някога в Шотландия.

Повече информация за откритието и за скалното изкуство в Шотландия можете да намерите на уебсайта на проекта Scottish Rock Art.