Í vesturhluta Skotlands, rétt norðan Kintyre-skagans, liggur Kilmartin Glen, eitt mikilvægasta forsögulega landslag Bretlands. Frjósama landið í Glen laðaði að sér landnema frá nýsteinöld, en það var nokkrum hundruðum árum síðar á fyrri bronsöld (um 2.500 – 1.500 f.Kr.) sem Kilmartin upplifði gullöld sína.

Snemma bronsöldin var tími frábær tengsl um Vestur-Evrópu. Verslunarleiðir teygðu sig hundruð kílómetra yfir land og sjó, þar sem samfélög og kaupmenn leituðu að auðlindum eins og tini og kopar til bronsvinnslu. Kilmartin Glen naut góðs af þessum langlínusettum og varð miðstöð viðskipta og tenginga.

Þeir sem störfuðu í Glen réðu vöruflæðinu um það svæði í Bretlandi. Kopar sem lagði leið sína frá Írlandi og Wales til samfélaga í vesturhluta Skotlands og Norður-Englands gæti vel hafa farið í gegnum Kilmartin Glen.

Eftir að hafa þróast í þessa miðlægu verslunarmiðstöð fylgdi umtalsverð byggingarstarfsemi í kjölfarið í formi stórkostlegra greftrunar. Þessar greftir frá fyrri bronsaldar voru stórir steinsteyptir haugar, kallaðir varnar. Innan þessara hauga voru kistur - steinsmíðuð hólf þar sem lík hins látna var komið fyrir við hlið grafar. Margir af þessum gröfum hafa tengsl við annað hvort Írland eða Norður-England, enn og aftursem staðfestir hvernig Kilmartin Glen var orðinn þessi blómlega miðstöð viðskipta á fyrri bronsöld.

Það var í einum af þessum kistum sem ótrúleg uppgötvun var nýlega gerð.

The Discovery

Hólfið sem um ræðir er hluti af Dunchraigaig Cairn. Mikið af upprunalegu Cairn var smíðað um 2.100 f.Kr. Það var undir loksteininum á suðausturhluta Cairn sem fornleifafræðingurinn Hamish Fenton rakst nýlega á nokkrar áður óþekktar útskurðir á dýrum.

Dunchraigaig Cairn

Image Credit: Historic Environment Scotland

Með hjálp þrívíddarlíkana hafa fornleifafræðingar greint að minnsta kosti 5 útskurði dýra undir þaksteininum. Tvö þessara dýra eru greinilega rjúpnahjortar, státar af greinóttum hornum, skýrt afmörkuðum hnakka og fallega útskornum hausum. Einn þessara stags er einnig með hala. Tvö dýr til viðbótar eru talin vera ung rauðdýr, þó þau séu síður náttúruleg í hönnun sinni. Erfitt er að greina síðasta dýraskurðinn, en þetta gæti líka verið önnur dádýramynd.

Nýjar dádýralistaruppgötvanir

Myndinnihald: Historic Environment Scotland

Why Ákveðið var að skilja dýraskurði eftir innan grafreits hins látna er óljóst. Ein kenning gæti verið sú að stagarnir hafi táknað úrvalsstöðu myndarinnar.

Útskurðurinn var búinn til með tækni sem kallast pecking. Þettafól í sér að slegið var á steinflöt með hörðu verkfæri - venjulega annað hvort stein- eða málmverkfæri. Dæmi um klettalist sem unnin er með goggun má finna um allt Skotland, en það sem gerir þessa nýju uppgötvun svo ótrúlega er myndræn eðli hennar. Óteljandi dæmi um geometríska berglist lifa víðsvegar um Skotland, einkum hönnun sem kallast bolla- og hringmerkið.

Bikar- og hringmerkið inniheldur skállaga dæld, sem skapast með goggunartækni, venjulega umkringd með hringjum. Sum þessara merkja eru allt að metri í þvermál.

Image Credit: Historic Environment Scotland

Figurative rock art er hins vegar mun sjaldgæfari. Aðeins í örfáum greftrunum í Kilmartin Glen hafa fundist aðrar myndrænar myndir sem sýna axarhausa. En aldrei áður höfðu fornleifafræðingar uppgötvað dýramyndir á berglist norðan við landamæri Englands.

Hið fordæmalausa eðli dádýramynda í skoskri berglist hefur orðið til þess að fornleifafræðingar hafa efast um innblásturinn að þessum útskurði. Svipuð útskurður er þekktur frá Norðvestur-Spáni og Portúgal, sem nær til nokkurn veginn sama tíma. Þetta gæti bent til íberískra áhrifa fyrir Dunchraigaig Cairn myndirnar, sem endurspegla möguleg tengsl milli Íberíuskagans og Skotlands á þeim tíma.

Samhliða því að vera ótrúleg uppgötvun á tilviljunarkenndur uppgötvun Hamish Fenton um þessar mundir það virta met að veraelstu dýraskurðir sem fundist hafa í Skotlandi.

Nánari upplýsingar um uppgötvunina og um berglist í Skotlandi er að finna á vefsíðu Scottish Rock Art Project.