На заході Шотландії, на північ від півострова Кінтайр, розташована долина Кілмартін Глен - один з найважливіших доісторичних ландшафтів Британії. Родючі землі долини приваблювали поселенців раннього неоліту, але лише через кілька сотень років, в епоху ранньої бронзи (бл. 2500 - 1500 рр. до н.е.), долина Кілмартін пережила свій золотий вік.

Ранній бронзовий вік був часом великого сполучення по всій Західній Європі. Торгові шляхи простягалися на сотні миль по суші і морю, оскільки громади і купці шукали такі ресурси, як олово і мідь для обробки бронзи. Кілмартін Глен отримав вигоду від цих міжміських мереж, ставши центром торгівлі і зв'язку.

Ті, хто працював у Глені, диктували потік товарів по всій Британії. Мідь, що прямувала з Ірландії та Уельсу до громад на заході Шотландії та півночі Англії, цілком можливо, проходила через Кілмартін Глен.

Перетворившись на цей центральний торговий центр, значна будівельна діяльність супроводжувалася монументальними похованнями. Ці поховання ранньої бронзової доби були великими курганами з бруківки, які називалися кейрнами. Усередині цих курганів знаходилися цисти - кам'яні камери, в яких тіло померлого розміщувалося разом з поховальними предметами. Багато з цих поховальних предметів пов'язані або з Ірландією, або з північними країнами, а також зАнглії, ще раз підтверджуючи, як Кілмартін Глен став цим процвітаючим центром торгівлі ще в ранньому бронзовому віці.

Саме в одній з таких цист нещодавно було зроблено неймовірне відкриття.

The Discovery

Циста, про яку йде мова, є частиною Керна Данчрейгайг. Побудована близько 2100 року до н.е., більша частина оригінального Керна не збереглася, оголивши цисти всередині. Саме під наріжним каменем південно-східної цисти Керна археолог Хеміш Фентон нещодавно натрапив на безпрецедентне різьблення на тваринах.

Данчрейгайг Кейрн (Dunchraigaig Cairn)

Зображення: Історичне середовище Шотландії

За допомогою 3D-моделювання археологи ідентифікували під надгробком щонайменше 5 різьблених тварин. Двоє з цих тварин явно є оленями благородного оленя, які можуть похвалитися розгалуженими рогами, чітко окресленими крупами і красиво вирізьбленими головами. Один з цих оленів також має хвіст. Ще дві тварини вважаються молодими оленями благородного оленя, хоча вони менш натуралістичні в своєму виконанні. Остання тваринарізьблення важко розрізнити, але це також може бути ще одне зображення оленя.

Нові відкриття в оленячому мистецтві

Зображення: Історичне середовище Шотландії

Чому було вирішено залишити різьблення з тваринами в кургані покійного - незрозуміло. Однією з версій може бути те, що олені символізували елітарний статус фігури.

Різьблення були створені за допомогою техніки, яка називається "дзьобання". Це передбачало нанесення ударів по поверхні скелі твердим знаряддям - зазвичай кам'яним або металевим інструментом. Приклади наскального мистецтва, створеного методом дзьобання, можна знайти по всій Шотландії, але те, що робить це нове відкриття таким надзвичайним, - це його образний характер. Незліченні приклади геометричного наскального мистецтва збереглися по всій Шотландії, зокрема, цедизайн під назвою "знак чаші та кільця".

Чашково-кільцевий знак включає в себе чашоподібне заглиблення, створене технікою прокола, як правило, в оточенні кілець. Деякі з цих знаків досягають метра в діаметрі.

Зображення: Історичне середовище Шотландії

Фігуративний наскальний живопис, однак, зустрічається набагато рідше. Лише в кількох похованнях в Кілмартін Глен були виявлені інші фігуративні зображення, з головками сокир. Але ніколи раніше археологи не виявляли зображення тварин на наскальному живописі на північ від англійського кордону.

Безпрецедентний характер зображень оленів у шотландських наскальних малюнках змусив археологів поставити під сумнів джерело натхнення цих малюнків. Подібні малюнки відомі з північно-західної Іспанії та Португалії, що датуються приблизно тим же часом. Це може свідчити про іберійський вплив на зображення з Данчрайгайг-Кейрна, що відображає можливі зв'язки між Піренейським півостровом і Шотландією в той час.

Окрім того, що це неймовірне відкриття, випадкова знахідка Хеміша Фентона наразі має престижний рекорд як найдавніша з коли-небудь знайдених у Шотландії різьблених фігурок тварин.

Більш детальну інформацію про відкриття та наскальний живопис Шотландії можна знайти на веб-сайті проекту "Наскальний живопис Шотландії" (Scottish Rock Art Project).