In die weste van Skotland, net noord van die Kintyre-skiereiland, lê Kilmartin Glen, een van die belangrikste prehistoriese landskappe in Brittanje. Die Glen se vrugbare land het vroeë Neolitiese setlaars gelok, maar dit was etlike honderde jare later gedurende die Vroeë Bronstydperk (c.2 500 – 1 500 vC) dat Kilmartin sy goue eeu beleef het.

Die Vroeë Bronstydperk was 'n tyd van groot konnektiwiteit regoor Wes-Europa. Handelsroetes het honderde kilometers oor land en see gestrek, aangesien gemeenskappe en handelaars hulpbronne soos tin en koper vir bronsbewerking gesoek het. Kilmartin Glen het voordeel getrek uit hierdie langafstandnetwerke en 'n sentrum van handel en konnektiwiteit geword.

Diegene wat in die Glen werk, het die vloei van goedere rondom daardie gebied van Brittanje gedikteer. Koper wat sy weg van Ierland en Wallis na gemeenskappe in Wes-Skotland en Noord-Engeland gemaak het, kan heel moontlik deur Kilmartin Glen gegaan het.

Nadat dit in hierdie sentrale handelsentrum ontwikkel het, het beduidende bouaktiwiteite gevolg in die vorm van monumentale begrafnisse. Hierdie Vroeë Bronstydperk-begrafnisse was groot keisteen-gemaakte heuwels, genoem steenhope. Binne hierdie heuwels was siste – klipgeboude kamers waarbinne die oorledene se liggaam langs grafgoed geplaas is. Baie van hierdie grafgoedere het weereens skakels met Ierland of Noord-Engelandwat bevestig hoe Kilmartin Glen hierdie florerende handelssentrum teen die vroeë Bronstydperk geword het.

Dit was binne een van hierdie siste dat 'n ongelooflike ontdekking onlangs gemaak is.

The Discovery

Die betrokke kist is deel van Dunchraigaig Cairn. Gebou in ongeveer 2,100 vC, baie van die oorspronklike Cairn oorleef nie, wat die siste binne ontbloot. Dit was onder die deksteen van die Cairn se suidoostelike put dat argeoloog Hamish Fenton onlangs op 'n paar ongekende diere-kerfwerk afgekom het.

Dunchraigaig Cairn

Image Credit: Historic Environment Scotland

Met behulp van 3D-modellering het argeoloë ten minste 5 diere-uitsnywerk onder die deksteen geïdentifiseer. Twee van hierdie diere is duidelik rooi takbokke, met vertakkende gewei, duidelik gedefinieerde kruis en pragtig gekerfde koppe. Een van hierdie takbokke het ook 'n stert. Twee verdere diere is vermoedelik jong rooibokke, hoewel hulle minder naturalisties in hul ontwerp is. Die laaste dierekerfwerk is moeilik om te onderskei, maar dit kan ook nog 'n takbokuitbeelding wees.

Nuwe takbokkuns-ontdekkings

Image Credit: Historic Environment Scotland

Why daar is besluit om diere-kerfwerk binne die oorledene se grafheuwel te laat is onduidelik. Een teorie kan wees dat die takbokke die figuur se elite-status gesimboliseer het.

Die kerfwerk is geskep met 'n tegniek genaamd pik. Hierdiebehels die slaan van 'n rotsoppervlak met 'n harde werktuig – gewoonlik óf 'n klip- óf metaalwerktuig. Voorbeelde van rotskuns wat deur pik gemaak is, kan oral in Skotland gevind word, maar wat hierdie nuwe ontdekking so buitengewoon maak, is die figuurlike aard daarvan. Ontelbare voorbeelde van geometriese rotskuns oorleef van regoor Skotland, veral 'n ontwerp wat die koppie-en-ringmerk genoem word.

Die koppie- en ringmerk sluit 'n bakvormige depressie in wat geskep word deur die piktegniek, gewoonlik omring deur ringe. Sommige van hierdie merke is tot 'n meter in deursnee.

Beeldkrediet: Historiese omgewing Skotland

Figuuragtige rotskuns is egter baie skaarser. Slegs in 'n paar begrafnisse in Kilmartin Glen is ander figuurlike uitbeeldings ontdek wat bylkoppe toon. Maar nog nooit tevore het argeoloë dierebeelde op rotskuns noord van die Engelse grens ontdek nie.

Die ongekende aard van takbokke in Skotse rotskuns het daartoe gelei dat argeoloë die inspirasie vir hierdie uitsnywerk bevraagteken het. Soortgelyke uitsny is bekend uit Noordwes-Spanje en Portugal, wat ongeveer dieselfde tyd dateer. Dit kan 'n Iberiese invloed vir die Dunchraigaig Cairn-uitbeeldings voorstel, wat moontlike verbande tussen die Iberiese Skiereiland en Skotland op daardie tydstip weerspieël.

Behalwe dat dit 'n ongelooflike ontdekking is, hou Hamish Fenton se toevallige vonds tans die gesogte rekord dat hy dievroegste diere-kerfwerk wat ooit in Skotland ontdek is.

Meer inligting oor die ontdekking en oor rotskuns in Skotland kan op die Scottish Rock Art Project se webwerf gevind word.