На западе Шотландии, к северу от полуострова Кинтайр, расположен Килмартин Глен, один из самых важных доисторических ландшафтов Великобритании. Плодородные земли Глена привлекали ранних поселенцев эпохи неолита, но уже несколько сотен лет спустя, в эпоху ранней бронзы (ок. 2 500 - 1 500 гг. до н.э.), Килмартин пережил свой золотой век.

Ранний бронзовый век был временем больших связей по всей Западной Европе. Торговые пути протянулись на сотни миль по суше и морю, когда общины и купцы искали ресурсы, такие как олово и медь для обработки бронзы. Килмартин Глен извлек выгоду из этих дальних сетей, став центром торговли и связей.

Через Килмартин Глен проходил путь меди из Ирландии и Уэльса в населенные пункты западной Шотландии и северной Англии.

Эти захоронения раннего бронзового века представляли собой большие курганы, сложенные из булыжника, называемые каирнами. Внутри этих курганов находились цисты - каменные камеры, в которые помещалось тело покойного вместе с могильными принадлежностями. Многие из этих могильных принадлежностей связаны с Ирландией или северными районами.Англии, еще раз подтверждая, что Килмартин Глен стал процветающим центром торговли к раннему бронзовому веку.

Именно в одном из этих цистерн недавно было сделано невероятное открытие.

Открытие

Построенный примерно в 2 100 году до н.э., каирн Данчрайгайг является частью каирна Данчрайгайг. Большая часть оригинального каирна не сохранилась, обнажив находящиеся в нем каисты. Именно под верхним камнем юго-восточного каиста каирна археолог Хэмиш Фентон недавно наткнулся на беспрецедентную резьбу животных.

Каирн Данчрайгайг

Image Credit: Historic Environment Scotland

С помощью 3D-моделирования археологи определили, что под камнем находятся по меньшей мере 5 изображений животных. Два из этих животных явно являются оленями, у них ветвистые рога, четко очерченные крестцы и красиво вырезанные головы. У одного из этих оленей также есть хвост. Два других животных, предположительно, являются молодыми оленями, хотя их дизайн менее натуралистичен. Последнее животное - олень.Резьбу трудно различить, но это может быть и другое изображение оленя.

Новые открытия в области оленьего искусства

Image Credit: Historic Environment Scotland

Почему было решено оставить резьбу на животных в кургане покойного, неясно. По одной из версий, олени символизировали элитный статус фигуры.

Наскальные рисунки были созданы с помощью техники, называемой "пекаль", которая предполагает нанесение ударов по поверхности скалы твердым орудием - обычно каменным или металлическим. Примеры наскального искусства, созданного с помощью пекаля, можно найти по всей Шотландии, но что делает это новое открытие таким необычным, так это его фигуративный характер. Бесчисленные примеры геометрического наскального искусства сохранились по всей Шотландии, в особенностиконструкция, называемая "чашечно-кольцевой знак".

Чашечно-кольцевой знак включает в себя чашеобразное углубление, созданное методом клевания, обычно окруженное кольцами. Некоторые из этих знаков достигают метра в диаметре.

Image Credit: Historic Environment Scotland

Образное наскальное искусство, однако, встречается гораздо реже. Только в нескольких захоронениях в Килмартин Глен были обнаружены другие образные изображения, на которых были изображены головки топоров. Но никогда ранее археологи не обнаруживали изображения животных на наскальных рисунках к северу от английской границы.

Беспрецедентный характер изображений оленей в шотландском наскальном искусстве заставил археологов задаться вопросом о том, что послужило источником вдохновения для создания этих рисунков. Подобные рисунки известны в Северо-Западной Испании и Португалии, датируемые примерно тем же временем. Это может свидетельствовать об иберийском влиянии на изображения в каирне Данчрайгайг, отражая возможные связи между Пиренейским полуостровом и Шотландией в то время.

Наряду с невероятным открытием, случайная находка Хэмиша Фентона в настоящее время удерживает престижный рекорд: это самая ранняя резьба по животным, когда-либо обнаруженная в Шотландии.

Более подробную информацию об этой находке и о наскальном искусстве в Шотландии можно найти на сайте Шотландского проекта наскального искусства.