スコットランド西部、キンタイア半島のすぐ北に、英国で最も重要な先史時代の景観のひとつであるキルマーティン・グレンがあります。 グレンの肥沃な土地は新石器時代の初期の入植者を魅了しましたが、キルマーティンが黄金期を迎えたのは数百年後の初期青銅器時代（紀元前2500年頃〜1500年）のことでした。

青銅器時代初期は、西ヨーロッパで大きなつながりがあった時代です。 交易路は陸と海を越えて何百マイルも伸びており、地域社会や商人は青銅器製造のためのスズや銅などの資源を求めていました。 Kilmartin Glenはこの長距離ネットワークの恩恵を受け、交易とつながりの中心地となったのです。

アイルランドやウェールズからスコットランド西部やイングランド北部の地域へ運ばれる銅は、キルマーティン・グレンを経由していた可能性が高いのです。

このような交易の中心地として発展した後、大規模な建築活動が行われ、記念碑的な埋葬が行われた。 初期青銅器時代の埋葬は、ケアンと呼ばれる大きな石積みの墳丘で、その中にはシストという石造りの部屋があり、遺体と墓用品が納められた。 これらの墓用品にはアイルランドや北アフリカに関連するものが多く見られる。キルマーティン・グレンが青銅器時代初期に交易の中心地として繁栄していたことが改めて確認された。

その中の一つで、最近、驚くべき発見がなされた。

ザ・ディスカバリー

紀元前2,100年頃に建設されたDunchraigaig Cairnの一部で、オリジナルのCairnはほとんど残っておらず、中のCistが露出している。 考古学者Hamish Fentonは、Cairn南東のCistの蓋石の下から、前例のない動物の彫刻を偶然発見している。

ダンクライガーケイルン

画像出典：スコットランド歴史環境保護局

3Dモデリングにより、少なくとも5つの動物の彫刻が確認されました。 そのうち2つはアカシカの雄で、枝分かれした角、はっきりとしたお尻、美しい頭の彫刻が特徴です。 この雄の1つには尾もあります。さらに2つの動物は、デザイン的に不自然ですが、アカシカの幼獣と考えられています。 最後の動物がこの彫刻は見分けがつきにくいが、これも鹿を描いたものであろう。

鹿の美術品の新発見

画像出典：スコットランド歴史環境保護局

なぜ古墳に動物の彫刻を残すことになったのかは不明だが、一説によると、鹿はその人物の身分を象徴していたとも言われている。

この彫刻は、硬い道具（通常は石か金属製の道具）で岩肌を叩く「ペッキング」と呼ばれる技法で作られました。 ペッキングで作られた岩絵はスコットランド全土で見られますが、今回の新発見は、その具象的な性質にあります。 特にスコットランドには、無数の幾何学的岩絵が残されており、そのうちのいくつかは、「ペッキング」と呼ばれています。カップ＆リングマークと呼ばれるデザインです。

カップ＆リングマークは、ペッキングテクニックによって作られたボウル状のくぼみをリングで囲んだもので、直径1メートルにも及ぶものもある。

画像出典：スコットランド歴史環境保護局

キルマーティン・グレンのいくつかの墓からは、斧の頭などの具象的な岩絵が発見されているが、イングランド国境以北の岩絵で動物の絵が発見されたのは初めてである。

スコットランドの岩絵には鹿の描写が前例がないため、考古学者たちはこの彫刻の着想を疑っている。 ほぼ同時期のスペイン北西部やポルトガルでも同様の彫刻が知られており、ダンクライガー・ケイルンの描写はイベリア半島と当時のスコットランドとのつながりを反映していると思われる。

驚くべき発見であると同時に、ヘイミッシュ・フェントンの偶然の発見は、現在、スコットランドで発見された最古の動物彫刻という名誉ある記録を持っています。

この発見やスコットランドのロックアートに関する詳しい情報は、Scottish Rock Art Projectのホームページでご覧いただけます。