帝国計量法：ポンドとオンスの歴史

昔ながらの天秤画像引用元：Can Thai Long / Shutterstock.com

イギリスの帝国度量衡制度は1968年にヨーロッパのメートル法に取って代わられた。もうずいぶん前のことだから、今頃は新しい制度がスムーズに普遍的に採用されていると思うかもしれない。

しかし、この移行は決して普遍的に受け入れられたわけではなく、一部のノスタルジックな人々はいまだに昔のポンド、オンス、ヤード、インチに固執しています。実際、私たちの帝国単位への愛着は、現代のイギリス生活の至るところで見ることができます。1968年以降に生まれたイギリス人の多くは、今でも人の身長を表すときに本能的にフィートとインチで考え、マイルよりも簡単に呼び捨てにしています。キロメートルは、旅程の距離を判断するときに使う。

一方、パブで473mlのラガー（パイント）を注文する人はまずいないだろう。 ₃ 1インチ）、リーグ（3マイル）などは、今では遠い昔のことのように思われる。

このようなノスタルジーが残っているのは、インペリアル・システムと大英帝国との結びつきがあるからかもしれない。英国が世界標準のシステムを導入できたのは、間違いなくその征服力の賜物だ。帝国の衰退を測るのに、帝国エーカーからメートル法ヘクタールで測るのは不本意なことかもしれないが、あまりにも無礼であろう。

天皇制の起源

イギリス帝国制度は、ローマ、ケルト、アングロサクソン、慣習的な地域単位など、何千にも遡る長く複雑な歴史から生まれました。ポンド、フィート、ガロンなど、馴染みのある単位は、標準化が試みられる前から数多く使われていましたが、その値は比較的一定しない傾向がありました。

ローマ時代の天秤と2つの青銅製分銅、紀元50～200年、ベルギー、トンゲレン、ガロ・ローマン博物館

現地で理解されている1フィートという単位は、他の場所で使われているフィートとほぼ同じでしかなかった。この矛盾は、旅行や取引がローカルなものであればそれほど問題にはならなかっただろうが、グローバル化の最初の細い段階は、統一性の向上を要求した。それが標準化の目的であったのだ。

ファーロングは耕した畑の長い溝の長さ、ヤードはヘンリー1世の鼻から伸ばした腕の先までの距離とされた。

1824年、ジョージ4世時代に施行された度量衡法は、このような一般論を一掃し、正確な尺度の統一を確立しようとした。この法律とその後の1878年の法律は、それまで貿易形態によって異なっていた慣習的な定義に、ある程度の科学的厳密さと法的標準化を適用しようとするものであった。の地域です。

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最初の度量衡法で定められた標準化の好例として、新しい統一ガロンが採用されたことが挙げられる。これは、62°F、30インチの気圧計で計量した10ポンドの蒸溜水と同じ体積、つまり77.421立方インチと定義された。この正確な新しい単位は、ワイン、エール、コーン（小麦）ガロンのさまざまな定義に取って代わるものであった。

メートル法による革命

メートル法は、18世紀末のフランス革命の中で生まれたものである。フランス革命家は、王政を打倒するだけではなく、より賢明な考え方を反映した社会への変革を目指したのである。

スチールルールのクローズアップ

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メートル法は、少なくとも25万種類の度量衡単位が使われていたと推定されるアンシャンレジーム時代の計測の迷いを解決するために、この国の優れた科学者たちによって考案されたものである。

メートル法は、伝統よりも科学的根拠に基づいて標準化されるべきという理念から、「北極から赤道までの距離の1千万分の1を1メートルとする」という自然との関わりの中で考えられた単位である。

この正確な測定のために、極点から赤道までを結ぶ経線を設定することは、1792年当時としては非常に困難な作業であった。この経線は、パリ天文台を二分しており、パリ子午線と呼ばれた。

興味深いことに、新しいメートル法の開発には並外れた科学的厳密さが必要であったにもかかわらず、それが定着しなかった。人々は、習慣や産業と密接に結びついた伝統的な計量単位を手放すことに抵抗があった。実際、メートル法の使用拒否があまりにも広がったため、フランス政府はメートル法を強制することを事実上あきらめたほどである。19世紀前半の

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