Briti imperiaalne kaalude ja mõõtude süsteem asendati 1968. aastal Euroopa meetermõõdustikuga, mis on piisavalt ammu, võiks arvata, et (mitte nii väga) uus süsteem oleks nüüdseks sujuvalt ja üldiselt kasutusele võetud.

Kuid üleminek ei ole kunagi olnud üldtunnustatud ja mõned nostalgilised hinged hoiavad endiselt kinni vanadest naeltest, untsidest, jaardidest ja tollidest. Tegelikult on meie jätkuv kiindumus imperiaalsete mõõtühikute juurde näha kogu tänapäeva Briti elus - paljud britid, kes on sündinud kaua pärast 1968. aastat, mõtlevad kellegi pikkuse kirjeldamisel instinktiivselt ikka veel jalgades ja tollides või viitavad miilidele kergemini kui miilidele.kilomeetreid, kui hinnatakse reisi pikkust.

Ja on raske ette kujutada, et keegi telliks pubis 473 ml õlut (ehk pint). Teisalt on paljud Imperial-ühikud, nagu Gill (veerand pinti), Barleycorn (1⁄ ₃ tolli) ja Liiga (3 miili) tunduvad nüüd kaugelt arhailised.

Võib-olla on osa sellest püsivast nostalgiast seotud Imperial süsteemi seostamisega Briti impeeriumiga. Suurbritannia võime kehtestada standardiseeritud globaalne süsteem oli kahtlemata tema kõikvõitleva võimu tulemus. Nende jaoks, kes ei taha mõõta impeeriumi allakäiku mingisuguses mõõdus, võib olla liiga suur alandus, kui seda tehakse meetrilistes hektarites Imperiali hektarite asemel.

Keisririigi süsteemi päritolu

Briti impeeriumisüsteem tekkis kohalike mõõtühikute pikast ja keerulisest ajaloost, mis ulatub tagasi tuhandete Rooma, keldi, anglosaksi ja tavapäraste kohalike mõõtühikute juurde. Kuigi enne nende standardiseerimise katsetamist kasutati mitmeid tuntud mõõtühikuid, sealhulgas naela, jalga ja gallonit, olid nende väärtused suhteliselt ebaühtlased.

Rooma teraskaal kahe pronkskaaluga, 50-200 pKr, Gallo-Rooma muuseum, Tongeren, Belgia

Kohalikult mõistetav 1 jala ühik oleks olnud ainult ligikaudne mujal kasutatavale jalale. See ebajärjekindlus oleks olnud vähem probleemiks, kui reisimine ja kaubandus oleks jäänud kohalikuks, kuid globaliseerumise esimesed õhukesed sammud nõudsid paremat ühtsust. Just seda pidi standardiseerimine tagama.

Traditsioonilised mõõtühikud, mis eelnesid Briti impeeriumi süsteemi kodifitseerimisele, olid sageli tuletatud lõbusa subjektiivse mõõtmisviisi alusel: furlong põhines küntud põllu pika künnise pikkusel; jaardi pikkuseks määrati algselt Henry I nina ja tema väljasirutatud käe otsa vaheline kaugus.

George IV valitsemisajal 1824. aastal jõustunud kaalude ja mõõtude seaduse eesmärk oli muuta sellised üldistused ja kehtestada täpselt määratletud ühtsed mõõtmised. Nii selle seaduse kui ka hilisema 1878. aasta seaduse eesmärk oli rakendada teatavat teaduslikku rangust ja seadusandlikku standardimist tavapärastele määratlustele, mis olid varem varieerunud vastavalt kaubandusele ja kaubanduslikule olukorrale.paikkond.

Hea näide esialgses kaalude ja mõõtude seaduses sätestatud standardiseerimisest on uue ühtse galloni vastuvõtmine. See määratleti kui 10 naela destilleeritud vee maht, mis on võrdne 10 naela avoirdupois, kaalutud 62 °F juures ja baromeetri 30 tolli juures, ehk 77,421 kuupmeetrit. See täpne uus mõõtühik asendas veini, õlle ja maisi (nisu) gallonite erinevad määratlused.

Metriline revolutsioon

Meetermõõdustik, mis lõpuks asendas Briti imperiaalsed mõõtühikud, tekkis 18. sajandi lõpu revolutsioonilise käärimise käigus Prantsusmaal. Prantsuse revolutsionääride eesmärgid läksid kaugemale monarhia kukutamisest - nad tahtsid muuta ühiskonda nii, et see peegeldaks valgustatud mõtteviisi.

Terasreegli lähivaade

Pildi krediit: Ejay, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Meetersüsteemi mõtlesid välja riigi väljapaistvad teadlased, et lahendada Ancien Régime'i aegsed mõõtmisprobleemid, kui hinnanguliselt oli kasutusel vähemalt 250 000 erinevat kaalu- ja mõõtühikut.

Meetersüsteemi aluseks olev filosoofia - et standardiseeritud mõõtmissüsteemi väljatöötamisel tuleks kasutada pigem teaduslikku mõistust kui traditsiooni - väljendub meetri kui loodusega seotud mõõtühiku kontseptsioonis. Selleks otsustati, et meeter peaks olema üks 10-miljoniline osa põhjapooluse ja ekvaatori vahelisest kaugusest.

Selle täpse mõõtmise määramiseks kehtestati polaarist ekvaatorini kulgev pikkuskraad, mis oli 1792. aastal erakordselt keeruline ülesanne. Seda Pariisi observatooriumi poolitavat joont nimetati Pariisi meridiaaniks.

Huvitav on see, et vaatamata uue meetrilise süsteemi väljatöötamisega seotud erakordsele teaduslikule rangusele ei võtnud see omaks - inimesed ei tahtnud loobuda traditsioonilistest mõõtühikutest, millest paljud olid lahutamatult seotud tolli ja tööstusega. Tõepoolest, meetrilise süsteemi kasutamisest keeldumine oli nii laialt levinud, et Prantsuse valitsus loobus tegelikult selle jõustamise katsetest, sest19. sajandi esimesel poolel.

Robervali tasakaal. Parallelogrammi aluskonstruktsiooni pöördepunktid muudavad selle tundmatuks koormuse paigutamise suhtes keskpunktist eemale, seega parandab see selle täpsust ja kasutusmugavust.

Pildi krediit: Nikodem Nijaki, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Kuid lõpuks tähendasid tööstusrevolutsiooni nõudmised ja kasvav vajadus standardiseeritud mõõtühikute järele kaubanduses, projekteerimises, kaardistamises ja teaduslikes uuringutes, et meetermõõdustik pidi Prantsusmaal ja mujalgi valitsema. Tänapäeval on meetermõõdustik ametlik mõõtmissüsteem kõigis maailma riikides, välja arvatud kolmes riigis: Ameerika Ühendriikides, Libeerias ja Myanmaris.