Breska heimsveldiskerfi þyngda og mælikvarða var skipt út fyrir evrópska metrakerfið árið 1968, nógu langt síðan gætirðu haldið að (ekki svo) nýtt kerfi hefði nú verið hnökralaust og almennt tekið upp.

En umskiptin hafa aldrei verið almennt viðurkennd og sumar nostalgískar sálir loða enn við pund, aura, metra og tommur frá gömlum tíma. Reyndar má sjá áframhaldandi tengsl okkar við keisaradeildir í gegnum breska nútímalífið - fullt af Bretum fæddum löngu eftir 1968 hugsar enn ósjálfrátt í fetum og tommum þegar þeir lýsa hæð einhvers eða vísa til mílna auðveldara en kílómetra þegar þeir meta vegalengd ferðar. .

Og það er erfitt að ímynda sér að einhver panti 473 ml af lager (einnig þekktur sem pint) á krá. Á hinn bóginn virðast margar keisaradeildir, eins og Gill (fjórðungs lítra), byggkorn (1⁄ ₃ úr tommu) og League (3 mílur) nú vera fjarska fornaldar.

Kannski tengist eitthvað af þessari langvarandi nostalgíu tengslum keisarakerfisins við breska heimsveldið. Hæfni Bretlands til að innleiða staðlað alþjóðlegt kerfi var án efa afurð allsráðandi máttar þess. Fyrir þá sem eru tregir til að mæla hnignun heimsveldisins í hvaða mæli sem er, gæti það verið svívirðing að gera það í metra hektara í stað keisarahekra.of langt.

Uppruni keisarakerfisins

Breska keisarakerfið spratt upp úr langri og flókinni sögu staðbundinna eininga sem rekja má til þúsunda rómverskra, keltnesk, engilsaxnesk og hefðbundin staðbundin einingar. Þó að fjölmargar kunnuglegar mælieiningar, þar á meðal pund, fótur og gallon, hafi verið í notkun áður en reynt var að staðla þær, höfðu gildi þeirra tilhneigingu til að vera tiltölulega ósamræmi.

Rómverskt jafnvægi í stálgarði með tveimur bronsi lóð, 50–200 e.Kr., Galló-Rómverska safnið, Tongeren, Belgíu

Staðbundin 1 feta eining hefði aðeins nálgast fót sem notaður er annars staðar. Þetta ósamræmi hefði verið minna mál þegar ferðalög og viðskipti héldust staðbundin, en fyrstu þunnu skrefin í hnattvæðingunni kröfðust bættrar einsleitni. Sem er það sem stöðlun var hönnuð til að skila.

Hefðbundnu einingarnar sem voru á undan lögfestingu breska keisarakerfisins voru oft fengnar úr skemmtilegum huglægum mælikvörðum: furlong byggðist á lengd langrar furu í a. plægður akur; garðurinn var upphaflega stilltur sem fjarlægðin milli nefs Hinriks I og útréttaðs handleggs hans.

The Weights and Measures Act, sem tóku gildi á valdatíma Georgs IV. árið 1824, var ætlað að endurskoða slíkar alhæfingar og koma á nákvæmri einsleitni mælinga. Þau lög og frvsíðari laga frá 1878 var bæði leitast við að beita ákveðinni nákvæmni í vísindum og lagalega stöðlun á mengi hefðbundinna skilgreininga sem áður höfðu verið mismunandi eftir viðskiptum og stöðum.

Gott dæmi um stöðlunina sem sett var fram í upphaflegu lóðunum. og ráðstafanir laga er að finna í samþykkt nýs samræmdu gallon. Þetta var skilgreint sem jafnt að rúmmáli og 10 pund afoirdupois af eimuðu vatni, vegið við 62 ° F með loftvog á 30 tommum, eða 77,421 rúmtommu. Þessi nákvæma nýja eining kom í stað mismunandi skilgreininga á víni, öli og maís (hveiti) lítrum.

Metrabyltingin

Metrakerfið sem að lokum kom í stað breskra keisaraeininga kom upp úr byltingarkenndinni gerjun Frakklands seint á 18. öld. Markmið frönsku byltingarmannanna fóru lengra en að steypa konungsveldinu af stóli – þeir vildu umbreyta samfélaginu til að endurspegla upplýsta hugsunarhátt.

Nærmynd af stálreglu

Myndinnihald: Ejay, CC BY-SA 4.0 , í gegnum Wikimedia Commons

Metrakerfið var búið til af fremstu vísindamönnum landsins sem lausn á duttlungum mælinga undir fornríkinu, þegar áætlað var að að minnsta kosti 250.000 mismunandi einingar af vægi og mælikvarðar voru í notkun.

Hugmyndafræðin á bak við metrakerfið – að nota ætti vísindalega ástæðu frekar en hefð til að móta staðlaðamælikerfi – er sýnt í hugmyndinni um mælinn sem einingu sem tengist náttúrunni. Í þessu skyni var ákveðið að metri skyldi vera einn 10 milljónasti af fjarlægðinni frá norðurpólnum að miðbaug.

Til að ákvarða þessa nákvæmu mælingu var lengdarlína sem liggur frá pólnum að miðbaugnum – einstaklega krefjandi verkefni árið 1792. Þessi lína, sem þvergreinir Parísarstjörnustöðina, var kölluð Parísarlínan.

Athyglisvert er að þrátt fyrir ótrúlega vísindalega ströngu sem fólst í þróun nýja metrakerfisins, gerði hún það ekki taka á – fólk var tregt til að gefa upp hefðbundnar mælieiningar sem margar hverjar voru órofa bundnar við siði og iðnað. Reyndar, svo útbreidd var neitunin á að nota metrakerfið að franska ríkisstjórnin gaf í raun upp á að reyna að framfylgja því á fyrri hluta 19. aldar.

A Roberval jafnvægi. Snúningar samhliða undirbyggingarinnar gera það ónæmt fyrir staðsetningu álags frá miðju, þannig að nákvæmni þess og auðvelda notkun bætir

Myndinnihald: Nikodem Nijaki, CC BY-SA 3.0 , í gegnum Wikimedia Commons

En að lokum urðu kröfur iðnbyltingarinnar og vaxandi nauðsyn staðlaðra mælieininga fyrir viðskipti, hönnun, kortlagningu og vísindarannsóknir til þess að metrakerfið varð að ríkja, í Frakklandi og víðar. Í dag,metrakerfið er opinbert mælikerfi fyrir öll lönd í heiminum nema þrjú: Bandaríkin, Líbería og Mjanmar.