Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) var að öllum líkindum áhrifamesti pólitíski hugsuður endurreisnartímans.

Þekktasta verk hans, Il Principle ('Prinsurinn'), leiddi síðar til þess að nafn hans varð samheiti yfir miskunnarlausum pólitískum uppátækjum.

Hingað til í dag er hugtakið „Machiavellian“ merkt. pólitísk svik, uppátæki og ósvífni.

Hér eru 10 staðreyndir um hann.

1. Hann lifði á tímum pólitískra umróta

Machiavelli fæddist 3. maí 1469 í Flórens áður en hann varð háttsettur embættismaður í lýðveldinu Flórens.

Frá 1487 hóf hann störf undir bankastjóra, þar til í 1498 var hann nefndur kanslari og æðsti yfirmaður ríkisstjórnar Flórens.

Sem kanslari bar hann ábyrgð á diplómatískum og hernaðarlegum málum á tímum stormasamra pólitískra harmleikja.

Franskir ​​hermenn undir stjórn Karls VIII komust inn í Flórens af Francesco Granacci (Inneign: Almenningur).

Árið 1494 var Ítalía ráðist inn af Karli VIII Frakklandskonungi og síðan síðar af Spáni og Austurríki, sem leiddi til næstum 400 ára stjórn utanaðkomandi.

Hugsun Machiavellis var skilgreind af þessu umróti. Það var draumur hans að hin sundruðu ítölsku borgríki myndu sameinast undir sterkum leiðtoga til að mæta ógnum þeirra á jafnréttisgrundvelli.

2.Hann vann með Leonardo da Vinci

Sem háttsettur embættismaður notaði Machiavelli vald sitt til að skipa Leonardo da Vinci og skipaði hann herverkfræðing Flórens árið 1502.

Leonardo hætti störfum aðeins 8 mánuðum eftir , hins vegar er talið að þau tvö „virðist hafa orðið náin“ þegar þau voru bæði í Flórens.

Málverk af Leonardo da Vinci eftir Francesco Melzi

Sumir sagnfræðingar telja að þeir sambandið hafði veruleg áhrif á pólitíska hugsun Machiavellis. Skrif hans virðast vera full af sérviskulegum orðatiltækjum úr minnisbókum Leonardos.

3. Hann var óvinur hinnar voldugu Medici-fjölskyldu

Medici-fjölskyldan – sem voru raunverulegir höfðingjar í Flórens – gegndi lykilhlutverki í lífi og starfi Machiavelli.

Þegar Medici-fjölskyldan var hrakinn frá völdum. borgina árið 1494 var Machiavelli fyrst og fremst áhyggjuefni hugsanleg endurkomu þeirra.

Til að halda þeim í skefjum hafði hann umsjón með ráðningu og þjálfun opinberrar vígasveitar Flórens. Hins vegar var her hans ekki jafnast á við Medicis, sem nutu stuðnings páfasveita Rómar.

Machiavelli tileinkaði Lorenzo de' Medici 'prinsinn', sýndur hér af Giorgio Vasari (Kredit: Uffizi Gallery) .

Þegar húsið í Medici endurheimti Flórens árið 1512 var Machiavelli sviptur embætti og fangelsaður vegna ákæru um samsæri.

Þegar hann var í fangelsi var hann beittur pyntingum af strappado.– þar sem fangi yrði hengdur í úlnliðum sínum fyrir aftan bak, og svo skyndilega látinn falla niður í gólfið, axlirnar úr liðinu og vöðvana rifinn.

4. Hann skrifaði 'Prinssinn' til að endurheimta glataða stöðu sína

Eftir að hafa misst vinnuna sem diplómat lagði Machiavelli sig á að vinna hylli Medicis.

Hann dró sig í hlé og sneri sér að námsstyrk , sem helgaði tíma sínum til að rannsaka hina fornu rómversku heimspekinga. Í lok árs 1513 hafði hann lokið við fyrstu útgáfu stjórnmálaritgerðarinnar sem hann átti eftir að verða þekktur fyrir.

Upphaflega tileinkaði Machiavelli Giuliano de' Medici 'prinsinn' en Giuliano lést árið 1516. bókin var í kjölfarið tileinkuð hinum yngri Lorenzo di Piero de' Medici, barnabarni Lorenzo hins stórfenglega.

Machiavelli lifði ekki til að sjá hvort honum tækist það; 'Prinssinn' kom út árið 1532, 5 árum eftir dauða hans, 58 ára að aldri.

Greypt portrett af Machiavelli, frá Il Principe Friðarhallarbókasafnsins (Credit: Almenningur).

5. 'Prinssinn' er byggður á Cesare Borgia

Nafnið Borgia er samheiti yfir hnignun, sviksemi og miskunnarleysi – mest dæmi um hinn áræðna og blóðþyrsta Cesare Borgia (1475-1507).

Hin ólögmæta. sonur Alexanders VI páfa, Borgia vann að því að móta það sem hann vonaði að yrði ríki fyrir hann sjálfan sem myndi keppa við Feneyjar og Napólí.

Cesare Borgia, semlýst í 'Portrait of Gentleman' eftir Altobello Melone (Inneign: Accademia Carrara).

Metnaður hans og gjörðir vöktu athygli Machiavelli, sem dvaldi tíma sem sendimaður í hirð Borgia og skrifaði langar skýrslur um hann.

Margir sagnfræðingar telja Borgia vera innblásturinn að „prinsinum“. Machiavelli dáðist að áræðni, sviksemi og skilvirkni Borgia í mótsögn við pirrandi hæga og skynsamlega lýðveldi Flórens.

6. Machiavelli var sjálfur ekki siðlaus

Styttan af Niccolò Macchiavelli eftir Lorenzo Bartolini (Inneign: Jerbulon / CC).

'Prinsurinn' gæti hafa öðlast frægð fyrir miskunnarleysi sitt, en Machiavelli trúði því. í réttlátri ríkisstjórn. Sem embættismaður hafði hann verið einn af dyggustu verjendum lýðveldisins.

Þó að ritgerð hans hafi opinberlega hvatt stjórnmálamenn til að svindla, múta, hóta og jafnvel drepa ef þörf krefur, viðurkenndi hann að án virðingar fyrir réttlæti myndi samfélagið hrynja inn í glundroða.

7. 'The Prince' var aðeins eitt af verkum hans

Forsíðu 1550 útgáfu af Il Principe Machiavelli.

Auk 'The Prince' skrifaði Machiavelli einnig ritgerðir um 'The Discourses on Livy', 'The Art of War' og 'Florentine Histories'.

Fyrir utan að vera skáldsagnahöfundur var hann einnig þýðandi, ljóðskáld, leikritaskáld og skrifaði gamanþætti og karnivallög.

Hans Meðal ljóða voru 'Decennale Primo' og 'DecennaleSecondo’ og hann skrifaði háðsleikritið La Mandragola (‘The Mandrake’).

8. Það var bannað af páfa

Þrátt fyrir að afrit af 'prinsinum' hafi verið dreift meðal vina Machiavelli, var það ekki gefið út fyrr en eftir dauða hans, með leyfi Klemensar VII. páfa.

The Viðhorf páfadóms til verks hans kólnaði fljótt og það var fordæmt af bæði kaþólsku og mótmælendakirkjunni.

Árið 1557, þegar Páll páfi IV stofnaði fyrsta Index Librorum Prohibitorum í Róm ('Index of Forbidden Books) '), passaði hann upp á að hafa 'Prinsann' með til að hvetja til pólitískrar og siðferðilegrar spillingar.

9. Hann varð leikhúspersóna hins illa

Á 16. öld hafði nafn Machiavelli fundið sig á enskri tungu sem nefnist ranglæti.

Í leikhúsi Elísabetar kom það til að tákna dramatískt leikhús. týpa: óforbetranlegur ráðamaður sem knúinn er áfram af græðgi og taumlausum metnaði.

Í leikriti Christopher Marlowe 'The Jew of Malta' frá 1589 segir persóna Machiavel:

Ég tel trúarbrögð en barnalegt leikfang, / Og halda að það er engin synd nema fáfræði.

Í leikriti Shakespeares 'The Merry Wives of Windsor' frá 1602 spyr persóna:

Am I politic? Er ég lúmskur? Er ég Machiavel?

10. Hann er talinn faðir nútíma stjórnmálafræði

Hugmyndir Machiavellis höfðu mikil áhrif á stjórnmál um allan hinn vestræna heim. Eftir500 ár, arfleifð hans heldur áfram í pólitísku lífi um allan heim.

„Prinsurinn“ var sakaður um að hafa hvatt Hinrik VIII til að ögra páfastóli. Eintak var í eigu Spánarkonungs og Karls V. keisara hins heilaga rómverska.

Síðar var því kennt um að hafa hvatt Katrínu de' Medici drottningu til að fyrirskipa fjöldamorð á 2.000 uppreisnarmönnum mótmælenda við fjöldamorð heilags Bartólómeusar.

Graf Machiavelli í Santa Croce kirkjunni í Flórens (Inneign: Gryffindor / CC).

Hann var einnig sagður hafa haft bein áhrif á stofnfeður bandarísku byltingarinnar.

Machiavelli var fyrsti pólitíski rithöfundurinn til að aðskilja stjórnmál frá siðferði og lagði mikla áherslu á hagnýtar aðferðir fram yfir heimspekilegar hugmyndir.

Í stað þess að einblína á hvað væri rétt eða rangt hugsaði hann um hvað þyrfti að ná fram.