Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) được cho là nhà tư tưởng chính trị có ảnh hưởng nhất trong thời kỳ Phục hưng.

Tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, Il Principle ('The Prince'), sau này khiến tên ông đồng nghĩa với những âm mưu chính trị tàn nhẫn.

Cho đến ngày nay, thuật ngữ “Machiavellian” có nghĩa là gian dối chính trị, mưu mô và vô lương tâm.

Dưới đây là 10 sự thật về anh ta.

1. Ông sống trong thời kỳ hỗn loạn chính trị

Machiavelli sinh ngày 3 tháng 5 năm 1469 tại Florence trước khi trở thành quan chức cấp cao của Cộng hòa Florentine.

Từ năm 1487, ông bắt đầu làm việc cho một chủ ngân hàng, cho đến năm 1498, ông được bổ nhiệm làm thủ tướng và giám đốc điều hành của chính phủ Florence.

Với tư cách là thủ tướng, ông chịu trách nhiệm về các vấn đề ngoại giao và quân sự trong thời đại đầy bi kịch chính trị đầy biến động.

Quân đội Pháp dưới thời Charles VIII tiến vào Florence bởi Francesco Granacci (Tín dụng: Phạm vi công cộng).

Năm 1494, Ý bị Vua Charles VIII của Pháp xâm chiếm và sau đó là Tây Ban Nha và Áo, dẫn đến gần 400 năm chiến tranh cai trị bởi người ngoài.

Tư duy của Machiavelli được xác định bởi biến động này. Ước mơ của anh ấy là các thành phố-quốc gia bị chia rẽ của Ý sẽ đoàn kết dưới quyền của một nhà lãnh đạo mạnh mẽ để đối phó với các mối đe dọa của nó trên cơ sở bình đẳng.

2.Ông đã làm việc với Leonardo da Vinci

Là một quan chức cấp cao của chính phủ, Machiavelli đã sử dụng quyền hạn của mình để giao nhiệm vụ cho Leonardo da Vinci và bổ nhiệm ông làm kỹ sư quân sự của Florence vào năm 1502.

Leonardo rời vị trí của mình chỉ 8 tháng sau đó , tuy nhiên người ta tin rằng hai người “dường như đã trở nên thân thiết” khi cả hai cùng ở Florence.

Một bức tranh vẽ Leonardo da Vinci của Francesco Melzi

Một số nhà sử học tin rằng họ mối quan hệ có ảnh hưởng đáng kể đến tư duy chính trị của Machiavelli. Các bài viết của anh ấy dường như chứa đầy những cách diễn đạt mang phong cách riêng từ sổ ghi chép của Leonardo.

3. Ông ta là kẻ thù của gia đình Medici hùng mạnh

Gia đình Medici – những người cai trị trên thực tế của Florence – đóng vai trò trung tâm đối với cuộc đời và các tác phẩm của Machiavelli.

Khi nhà Medici bị lật đổ khỏi thành phố vào năm 1494, mối quan tâm hàng đầu của Machiavelli là tiềm năng trở lại của họ.

Để ngăn chặn họ, ông giám sát việc tuyển dụng và huấn luyện lực lượng dân quân Florentine chính thức. Tuy nhiên, quân đội của ông ta không phải là đối thủ của Medici, những người được hỗ trợ bởi lực lượng giáo hoàng của Rome.

Machiavelli đã dành tặng 'Hoàng tử' cho Lorenzo de' Medici, được Giorgio Vasari miêu tả ở đây (Bản quyền: Uffizi Gallery) .

Khi Nhà Medici tái chiếm Florence vào năm 1512, Machiavelli bị tước bỏ chức vụ và bị tống giam với cáo buộc âm mưu.

Khi ở trong tù, ông bị tra tấn bằng đòn roi– trong đó một tù nhân sẽ bị treo cổ tay ra sau lưng, rồi đột ngột rơi xuống sàn, làm trật khớp vai và rách cơ.

4. Ông viết 'Hoàng tử' để lấy lại địa vị đã mất

Sau khi mất chức nhà ngoại giao, Machiavelli cố gắng giành được sự ưu ái của Medicis.

Ông lui về điền trang và tìm đến học bổng , dành thời gian của mình để nghiên cứu các triết gia La Mã cổ đại. Đến cuối năm 1513, ông đã hoàn thành phiên bản đầu tiên của chuyên luận chính trị mà nhờ đó ông được biết đến.

Ban đầu, Machiavelli dành tặng 'Hoàng tử' cho Giuliano de' Medici, nhưng Giuliano qua đời vào năm 1516. cuốn sách sau đó được dành tặng cho Lorenzo di Piero de' Medici trẻ hơn, cháu trai của Lorenzo the Magnificent.

Machiavelli không còn sống để xem mình có thành công hay không; 'The Prince' được xuất bản năm 1532, 5 năm sau khi ông qua đời ở tuổi 58.

Chân dung chạm khắc của Machiavelli, từ Il Principe của Thư viện Cung điện Hòa bình (Tín dụng: Phạm vi công cộng).

5. 'The Prince' dựa trên Cesare Borgia

Cái tên Borgia đồng nghĩa với sự suy đồi, phản bội và tàn nhẫn – được minh chứng rõ nhất bởi Cesare Borgia táo bạo và khát máu (1475-1507).

Kẻ bất hợp pháp con trai của Giáo hoàng Alexander VI, Borgia đã làm việc để tạo ra thứ mà ông hy vọng sẽ là một vương quốc cho riêng mình, sánh ngang với Venice và Naples.

Cesare Borgia, với tư cách làđược mô tả trong 'Chân dung quý ông' của Altobello Melone (Tín dụng: Accademia Carrara).

Tham vọng và hành động của ông đã thu hút sự chú ý của Machiavelli, người đã có thời gian làm sứ giả trong triều đình của Borgia, và là người sẽ viết các báo cáo dài về anh ta.

Nhiều nhà sử học coi Borgia là nguồn cảm hứng cho 'The Prince'. Machiavelli ngưỡng mộ sự táo bạo, phản bội và hiệu quả của Borgia trái ngược với nước cộng hòa Florentine thận trọng và chậm chạp đến khó chịu.

6. Bản thân Machiavelli không vô đạo đức

Bức tượng Niccolò Macchiavelli của Lorenzo Bartolini (Tín dụng: Jerbulon / CC).

'The Prince' có thể nổi tiếng vì sự tàn nhẫn của nó, nhưng Machiavelli tin tưởng trong một chính phủ công bằng. Là một công chức, ông từng là một trong những người bảo vệ kiên quyết nhất của nền cộng hòa.

Mặc dù luận thuyết của ông công khai khuyến khích các chính trị gia lừa dối, mua chuộc, đe dọa và thậm chí giết người nếu cần, nhưng ông thừa nhận rằng nếu không tôn trọng công lý, xã hội sẽ sụp đổ hỗn loạn.

7. 'Hoàng tử' chỉ là một trong những tác phẩm của ông ấy

Trang bìa ấn bản năm 1550 của Machiavelli's Il Principe.

Bên cạnh 'Hoàng tử', Machiavelli còn viết chuyên luận về 'Những diễn ngôn về Livy', 'Nghệ thuật chiến tranh' và 'Lịch sử Florentine'.

Ngoài vai trò là một tiểu thuyết gia, ông còn là một dịch giả, nhà thơ, nhà viết kịch và viết các vở hài kịch cũng như các bài hát lễ hội.

Tác phẩm của ông những bài thơ bao gồm 'Decennale Primo' và 'DecennaleSecondo’ và anh ấy đã viết vở kịch châm biếm La Mandragola (‘The Mandrake’).

8. Nó đã bị cấm bởi Giáo hoàng

Mặc dù các bản sao của 'Hoàng tử' đã được lưu hành giữa những người bạn của Machiavelli, nó đã không được xuất bản cho đến sau khi ông qua đời, với sự cho phép của Giáo hoàng Clement VII.

The Thái độ của giáo hoàng đối với tác phẩm của ông nhanh chóng trở nên lạnh nhạt và nó bị cả nhà thờ Công giáo và Tin lành lên án.

Năm 1557, khi Giáo hoàng Paul IV thành lập Danh mục đầu tiên của Rome Librorum Antiorum ('Mục lục về những cuốn sách bị cấm '), anh ấy đảm bảo bao gồm cả 'Hoàng tử' vì nó khuyến khích sự băng hoại về chính trị và đạo đức.

9. Anh ta trở thành một nhân vật xấu xa trong sân khấu

Vào thế kỷ 16, tên của Machiavelli đã xuất hiện trong tiếng Anh như một biểu tượng cho sự quanh co.

Trong nhà hát thời Elizabeth, nó được dùng để biểu thị một kịch tính loại: kẻ mưu mô không thể sửa chữa được thúc đẩy bởi lòng tham và tham vọng không thể kiềm chế.

Trong vở kịch 'Người Do Thái ở Malta' năm 1589 của Christopher Marlowe, nhân vật Machiavel nói:

Tôi coi tôn giáo chỉ là một món đồ chơi trẻ con, / Và không có tội lỗi nào ngoài sự thiếu hiểu biết.

Trong vở kịch 'The Merry Wives of Windsor' của Shakespeare năm 1602, một nhân vật hỏi:

Tôi có phải là chính trị gia không? Tôi có tinh tế không? Tôi có phải là Machiavel không?

10. Ông được coi là cha đẻ của khoa học chính trị hiện đại

Những ý tưởng của Machiavelli có tác động sâu sắc đến chính trị khắp thế giới phương Tây. SauSau 500 năm, di sản của ông vẫn tiếp tục trong đời sống chính trị trên khắp thế giới.

‘Hoàng tử’ bị cáo buộc đã truyền cảm hứng cho việc Henry VIII bất chấp ngôi vị giáo hoàng. Một bản sao thuộc quyền sở hữu của vua Tây Ban Nha và Hoàng đế La Mã Thần thánh Charles V.

Sau đó, nó bị đổ lỗi là đã xúi giục Nữ hoàng Catherine de' Medici ra lệnh thảm sát 2.000 người Tin lành nổi dậy trong vụ thảm sát Ngày Thánh Bartholomew.

Lăng mộ của Machiavelli trong Nhà thờ Santa Croce ở Florence (Tín dụng: Gryffindor / CC).

Ông cũng được cho là người có ảnh hưởng trực tiếp đến những người sáng lập ra cuộc Cách mạng Hoa Kỳ.

Machiavelli là nhà văn chính trị đầu tiên tách chính trị ra khỏi đạo đức, đặt trọng tâm vào các chiến lược thực tế hơn các ý tưởng triết học.

Thay vì tập trung vào đúng sai, ông xem xét những gì cần đạt được.