Một con ngựa! Một con ngựa! Vương quốc của tôi dành cho ngựa!

Shakespeare, Richard III , Màn 5 Cảnh 4

Rất may, hầu hết các tình huống không liên quan đến việc phải hoán đổi vương quốc của một con ngựa. Nhưng tiếng kêu thảm thiết của Richard III - được thốt ra hai lần để tăng thêm sự hấp dẫn và âm hưởng kịch tính - thể hiện một khía cạnh thường bị bỏ qua về giá trị của loài ngựa, đồng thời đưa ra một dấu hiệu mạnh mẽ về việc chúng thường là yếu tố quyết định giữa sự sống và cái chết, chiến thắng hay thất bại. .

Từ Tutankhamen cưỡi chiến xa của mình vào trận chiến, cho đến việc người Mông Cổ tạo ra đế chế trên đất liền lớn nhất mà thế giới từng biết, lịch sử cho chúng ta thấy rằng vinh quang và phần thưởng to lớn thuộc về người lính cưỡi ngựa.

Hình minh họa thế kỷ 14 về các chiến binh Mông Cổ truy đuổi kẻ thù (Tín dụng: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephalus to Black Bess

Con ngựa chiến nổi tiếng nhất thời cổ đại phải là chiến mã yêu thích của Alexander Đại đế Bucephalus. Ông có vinh dự hiếm hoi là một thành phố, Bucephala, được thành lập để vinh danh ông sau khi ông qua đời vào năm 326 TCN, sau Trận sông Hydaspes.

Một cái gật đầu – và một cái nháy mắt? – cũng phải đến Incitatus, người yêu thích của Hoàng đế Caligula, người có thể đã hoặc chưa được phong làm thượng nghị sĩ (hoặc bất cứ thứ gì khác!)

Ngựa quan trọng đến mức chúng ta biết Wellington đã cưỡi Copenhagen tại Waterloo, trong khi Napoléon thì xa hoa chú ý đến Marengo, sống lâu hơn 'Old Boney' tám tuổinăm. Một đề cập đáng chú ý cũng phải kể đến Comanche, người duy nhất được ghi nhận là sống sót trong phân đội Kỵ binh số 7 của Custer trong Trận Little Big Horn.

'Con ngựa chạy trốn' rất cần thiết nếu bạn cần trốn thoát. Tay lái đường cao tốc huyền thoại Dick Turpin có một con ngựa nổi tiếng không kém, Black Bess, cưỡi ngựa không ngừng qua đêm, 200 dặm từ London đến York. Phần thưởng đến dưới dạng một cơn đau tim chết người khi bình minh đến gần.

Câu chuyện này cũng có trong truyền thuyết về 'Nick Swift' và lần đầu tiên xuất hiện trong một cuốn sách nhỏ được bán vào ngày hành quyết Turpin, dùng để minh họa tính không đáng tin cậy của nó và thực tế là quá trình thần thoại hóa thường bắt đầu ngay cả trước khi một anh hùng khét tiếng qua đời.

Thành phố Wellington ở Copenhagen, do Thomas Lawrence vẽ.

Những chú ngựa trên khắp thế giới

Trong vô số đền thờ trong danh sách các vị Thánh của Nhà thờ Công giáo, không có gì ngạc nhiên khi con ngựa được liên kết với nhiều hơn một nhân vật. Trong thế giới nói tiếng Pháp có Thánh Eligius (cuối thế kỷ thứ 6, Pháp/Bỉ).

Khi bắt gặp một con ngựa hoảng hốt đang bị xỏ móng, Eligius đã tháo chân ra, xỏ vào chân và trả lại đối với con quái vật nói trên, hiện đã được bình định (hoặc nhiều khả năng là đang khiếp sợ).

Sự kiện khá huyền ảo này được cho là nguồn gốc của 'Móng ngựa may mắn'. Trong thế giới nói tiếng Tây Ban Nha, có Thánh Martin thành Tours (mất năm 397) – một con cá tuế xác địnhngười có phép màu duy nhất là khôi phục lại một số trang phục thuê – người thường được miêu tả nhất trên lưng ngựa.

Trong lịch sử và thần thoại Hoa Kỳ cũng như rất nhiều nền văn hóa khác trong hàng nghìn năm, ngựa là xương sống. Chàng cao bồi, kẻ cô độc cuối cùng và là biểu tượng của chủ nghĩa cá nhân thô bạo, không là ai nếu không có con ngựa, thường là người bạn đồng hành duy nhất của anh ta. Think Trigger, Silver, Champion và Buttermilk – những cái tên đã làm nền cho hàng nghìn bộ phim và chương trình truyền hình.

Ở Anh, nơi không có truyền thống cao bồi, ngựa chủ yếu được tìm thấy trong các trang trại hoặc dành cho đua xe, đây là một trong những trò lố chính trong Peaky Blinders , bộ phim ăn khách của BBC về gia đình tội phạm Shelby.

Từ các nhà cái đường phố, cho đến dàn xếp các cuộc đua, cho đến những ông chủ đáng tự hào tại Ascot , con ngựa là trung tâm của đế chế Shelby. Chúng tôi biết rằng điều duy nhất phân biệt các cấp độ này của 'Trò chơi của các vị vua' là tiền, chứ không phải một số quan niệm cổ hủ về đẳng cấp.

Một biểu tượng danh giá?

Trong khi con vật lộn xộn của người dắt chó đi dạo là Bị khiển trách một cách đúng đắn, con ngựa được tự do đi vệ sinh ở bất cứ đâu và những người nông dân đội mũ và nhặt chúng theo sau. Trong khi đó, cả một thế hệ con gái (và cả con trai) tuổi trung niên, có lẽ vẫn có thể hát “White Horses” và ngân nga giai điệu của Black Beauty và Follyfoot .

Đơn giản là ở nông thôn, con ngựa vẫn thống trị và người cưỡi ngựa được coi là'vượt trội', có lẽ là do điều gì đó đối với truyền thống Phong kiến ​​của chúng ta?

Chỉ trong một vài câu ngắn gọn, chúng ta có thể tăng tốc từ Brooklyn Supreme, được cho là con ngựa lớn nhất từ ​​trước đến nay, qua Darley Arabian, Godolphin Arabian và Byerly Turk, ngựa giống từ đó tất cả các Ngựa thuần chủng đều có nguồn gốc, đến Prometea, sinh ngày 28 tháng 5 năm 2003, con ngựa nhân bản đầu tiên và là con đầu tiên được sinh ra từ – và được cưu mang bởi – mẹ nhân bản của nó.

Bức tranh ngựa giống Ả Rập Darley của John Wootton.

Trong lịch sử văn hóa, một đề cập đặc biệt cũng nên đến với Mister Ed (do Người thu hoạch tre thủ vai), bạn sẽ tin rằng một con ngựa có thể nói chuyện. Thật kỳ lạ, thế giới phim hoạt hình có rất ít ngựa: Horace Horsecollar (Disney, 1929) và Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959)

Chúng hầu như không phải là tài liệu của Premiership. Có lẽ lý do là các nghệ sĩ từ Michelangelo đến Picasso đều đã nhận ra việc vẽ con ngựa khó như thế nào và sử dụng nó như một biểu tượng cho kỹ năng của họ. (Người ta cho rằng khi nhìn thấy bức vẽ con ngựa của cậu con trai 12 tuổi Pablo, Picasso đã từ bỏ sự nghiệp nghệ thuật của mình).

Cũng có những chú ngựa tài năng, chẳng hạn như Clever Hans và Muhamed, được cho là có thể giải khối lập phương rễ. Vì kỹ năng của những con ngựa này hầu như luôn là toán học nên bạn nên tiếp cận các tài khoản với một mức độ hoài nghi nhất định – thường là một mánh khóe, với sự thông đồng của con người.

Từ chối

Một minh họa hay về QF 13 của Anhsúng trường pounder của Pháo binh Royal Horse, được kéo bởi 6 con ngựa. New York Tribune chú thích: “Bắt đầu hành động và chỉ đánh vào những điểm cao nhất, pháo binh Anh tăng tốc truy đuổi kẻ thù đang bỏ chạy ở mặt trận phía Tây.” Tín dụng: New York Tribune / Commons.

Trong nhiều thế kỷ, ngựa là sinh vật nhanh nhất trên trái đất – những kỹ năng và sức mạnh của chúng có thể được con người sử dụng – sự phát triển của pháo và bom trong chiến tranh đồng nghĩa với việc ngựa chúng chỉ ở đó để tàn sát.

Từ Bucephalus, qua việc chỉ huy Lữ đoàn hạng nhẹ, cho đến con số ước tính tám triệu con ngựa đã chết trong Thế chiến thứ nhất, thời đại ưu thế quân sự của loài ngựa đã sớm lụi tàn. (Trong lịch sử gần đây, bạn có thể muốn xem qua sự nghiệp lẫy lừng của Liều lĩnh, Chiến binh và những người khác đã nhận được Huy chương Dickin lừng lẫy về Lòng dũng cảm.)

Nhưng với tư cách là loài động vật được thuần hóa lớn nhất ở phương Tây, điều đó dường như không thể xảy ra con ngựa sẽ sớm bị thay thế trong giấc mơ và cơn ác mộng của chúng ta bất cứ lúc nào.