Un cabalo! Un cabalo! O meu reino por un cabalo!

Shakespeare, Richard III , Acto 5 Escena 4

Afortunadamente, a maioría das situacións non implican ter que cambiar o seu reino por un cabalo. Pero o berro patético de Ricardo III, proferido dúas veces para engadir unha gravidade e resonancia dramáticas, demostra un aspecto que moitas veces se pasa por alto do valor dos cabalos, e dá unha clara indicación de que tantas veces foron o factor decisivo entre a vida e a morte, a vitoria ou a derrota. .

Desde Tutankamón montado no seu carro á batalla, ata que os mongois crearon o imperio terrestre máis grande que o mundo coñeceu, a historia móstranos que a gloria e as grandes recompensas pertencen ao soldado montado.

Ilustración do século XIV de guerreiros mongois perseguindo inimigos (Crédito: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephalus to Black Bess

O cabalo de guerra máis famoso da antigüidade ten que ser o corcel favorito de Alexandre Magno. Bucéfalo. Tivo a rara honra dunha cidade, Bucephala, fundada na súa honra despois da súa morte en 326 a. C., tras a batalla do río Hydaspes.

Un aceno e un guiño? – tamén hai que ir a Incitatus, o favorito do emperador Calígula, que pode ou non ser nomeado senador (ou calquera outra cousa!)

Os cabalos son tan importantes que sabemos que Wellington montaba en Copenhague en Waterloo, mentres que Napoleón prodigaba atención a Marengo, que sobreviviu en oito a "Old Boney".anos. Mención notable tamén debe ser para Comanche, o único supervivente documentado do 7º destacamento de cabalería de Custer na batalla de Little Big Horn.

O "cabalo de fuga" era esencial se necesitaba escapar. O lendario banditista Dick Turpin tiña unha montura igual de célebre, Black Bess, que percorreu sen parar durante a noite as 200 millas de Londres a York. A recompensa chegou en forma de infarto fatal cando se achegaba o día.

Esta historia tamén aparece na lenda de 'Swift Nick' e aparece por primeira vez nun folleto vendido o día da execución de Turpin, que serve para ilustrar a súa falta de fiabilidade e o feito de que o proceso de mitoloxía adoita comezar mesmo antes da morte dun heroe notorio.

Wellington en Copenhague, pintado por Thomas Lawrence.

Cabalos polo mundo

No vasto panteón da lista de santos da Igrexa Católica, non debería sorprender que o cabalo estea asociado con máis dunha figura. No mundo francófono atópase San Elixio (finais do século VI, Francia/Bélxica).

Ao atoparse cun cabalo alarmado ferrado, Eligius puido quitarlle a pata, ferrar o pé e devolvela. á citada besta, agora pacificada (ou máis probablemente, aterrorizada).

Este evento bastante fantasioso é supostamente a orixe da 'Ferratura da sorte'. No mundo hispanofalante, está San Martiño de Tours (m. 397)cuxo único milagre foi restaurar algunhas pezas de roupa de aluguer, quen se representa xeralmente a cabalo.

Na historia e mitoloxía americanas, e en tantas outras culturas ao longo de miles de anos, o cabalo foi a columna vertebral. O vaqueiro, o último solitario e símbolo do individualismo accidentado, non é ninguén sen o seu cabalo, moitas veces o seu único compañeiro. Pense en nomes de Trigger, Silver, Champion e Buttermilk – que fundamentaron mil películas e programas de televisión.

En Gran Bretaña, onde non hai tradición de vaqueiros, os cabalos atópanse principalmente nas granxas ou son para as carreiras, que é un dos principais tropos en Peaky Blinders , o éxito desbotado da BBC sobre a familia criminal Shelby.

Desde corredores de apuestas, pasando por arranxar carreiras, ata os orgullosos propietarios de Ascot. , o cabalo está no corazón do imperio dos Shelby. Aprendemos que o único que diferencia estes niveis de 'O deporte dos reis' é o diñeiro, non algunhas nocións anticuadas de clase.

Un símbolo de prestixio?

Mentres o animal desordenado dun paseador de cans é xustamente reprendido, o cabalo é libre de defecar en calquera lugar e o campesiño quítalle a gorra e colle detrás deles. Mentres tanto, toda unha xeración de nenas (e nenos) de mediana idade probablemente aínda poida cantar "White Horses" e tararear os temas de Black Beauty e Follyfoot .

Simplemente, no campo, o cabalo aínda goberna e os seus xinetes son percibidos como'superior', quizais debendo algo á nosa tradición feudal?

En cuestión de poucas frases curtas podemos pasar de Brooklyn Supreme, supostamente o cabalo máis grande de sempre, pasando por Darley Arabian, Godolphin Arabian e Byerly Turk, sementais. do que descenden todos os purasangre, a Prometea, nacido o 28 de maio de 2003, o primeiro cabalo clonado e o primeiro que naceu e levado pola súa nai clonadora.

O semental árabe Darley pintado por John Wootton.

En historia cultural, unha mención especial tamén debería ser para Mister Ed (interpretado por Bamboo Harvester), crerás que un cabalo pode falar. Estrañamente, o mundo dos debuxos animados contou con poucos cabalos: Horace Horscollar (Disney, 1929) e Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959)

Apenas son material da Premiership. Quizais a razón sexa que os artistas de Miguel Anxo a Picasso decatáronse do difícil que é debuxar o cabalo e usárono como símbolo das súas habilidades. (Supostamente foi ao ver o debuxo dun cabalo do seu fillo Pablo de 12 anos que Picasso abandonou a súa propia carreira artística).

Tamén hai cabalos dotados, como Clever Hans e Muhamed, que supostamente poderían resolver cubo. raíces. Como as habilidades destes cabalos son case sempre matemáticas, é prudente abordar as contas cun certo grao de cinismo, normalmente un truco, con connivencia humana.

Declinación

Unha boa ilustración de un QF 13 británicocañón de campaña da Royal Horse Artillery, remolcado por 6 cabalos. Lenda do New York Tribune: "Entrando en acción e alcanzando só os puntos máis altos, a artillería británica avanza a toda velocidade en busca do inimigo que fuxe na fronte occidental". Créditos: New York Tribune / Commons.

Aínda que durante séculos, os cabalos foron as cousas máis rápidas da terra, cuxas habilidades e fortalezas podían ser empregadas polo home, o desenvolvemento da artillería e das bombas na guerra fixo que os cabalos estaban alí só para a matanza.

Desde Bucephalus, pasando polo cargo da Brigada Lixeira, ata os estimados oito millóns de cabalos que morreron na Primeira Guerra Mundial, a idade da superioridade militar dos cabalos pronto se esvaeceu. (Na historia recente, pode querer consultar as ilustres carreiras de Reckless, Warrior e outros destinatarios da ilustre Medalla Dickin á valentía.)

Pero como o maior dos animais domesticados de Occidente, parece improbable. o cabalo en calquera momento pronto será substituído nos nosos soños e pesadelos.