Kůň! Kůň! Moje království pro koně!

Shakespeare, Richard III , 5. dějství, 4. scéna

Většina situací naštěstí nezahrnuje nutnost vyměnit království za koně. Ale patetický výkřik Richarda III. - pronesený dvakrát pro větší dramatickou závažnost a rezonanci - ukazuje často přehlížený aspekt hodnoty koní a jasně naznačuje, jak často rozhodovali o životě a smrti, o vítězství a porážce.

Od Tutanchamona jedoucího na voze do bitvy až po Mongoly, kteří vytvořili největší pozemní říši, jakou kdy svět poznal, nám historie ukazuje, že sláva a velké odměny patří vojákům na koních.

Ilustrace mongolských bojovníků pronásledujících nepřátele ze 14. století (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephalus na Black Bess

Nejslavnějším válečným koněm starověku je oblíbený oř Alexandra Velikého Bucephalus. Po jeho smrti v roce 326 př. n. l., po bitvě u řeky Hydaspy, se mu dostalo vzácné pocty - na jeho počest bylo založeno město Bucephala.

Kývnutí - a mrknutí? - musí být věnováno také Incitatovi, oblíbenci císaře Caliguly, který se možná stal senátorem (nebo něčím jiným!).

Koně jsou tak důležití, že víme, že Wellington u Waterloo jezdil na Copenhagenu, zatímco Napoleon věnoval pozornost Marengu, který "Old Boney" přežil o osm let. Za zmínku stojí také Comanche, jediný doložený přeživší z Custerova 7. jízdního oddílu v bitvě u Little Big Hornu.

Legendární loupežník Dick Turpin měl stejně proslulého koně Black Bess, který jel bez přestávky přes noc 200 mil z Londýna do Yorku. Odměnou mu byl smrtelný infarkt, když se rozednívalo.

Tento příběh se objevuje také v legendě o "Swift Nickovi" a poprvé se objevuje v letáku prodávaném v den Turpinovy popravy, což dokládá jeho nespolehlivost a skutečnost, že proces mytologizace často začíná ještě před smrtí proslulého hrdiny.

Wellington na Kodani, namaloval Thomas Lawrence.

Koně po celém světě

V rozsáhlém panteonu seznamu svatých katolické církve by nemělo překvapit, že kůň je spojen s více než jednou postavou. Ve frankofonním světě je to svatý Eligius (konec 6. století, Francie/Belgie).

Když Eligius narazil na splašeného koně, který byl okovaný, dokázal mu vyjmout nohu, podkovat ji a vrátit ji výše zmíněnému zvířeti, které se nyní uklidnilo (nebo spíše vyděsilo).

Tato poněkud fantaskní událost je údajně původem "šťastné podkovy". Ve španělsky mluvícím světě je nejčastěji zobrazován svatý Martin z Tours (zemř. 397) - jistý mincovník, jehož jediným zázrakem bylo navrácení několika roztrhaných šatů - na koni.

V americké historii a mytologii, stejně jako v mnoha dalších kulturách po tisíce let, byl kůň oporou. Kovboj, největší samotář a symbol drsného individualismu, není nikým bez svého koně, často jediného společníka. Vzpomeňte si na Triggera, Silvera, Šampiona a Buttermilk. - jména, která stála u zrodu tisíců filmů a televizních pořadů.

V Británii, kde kovbojská tradice neexistuje, se koně vyskytují hlavně na farmách nebo jsou určeni k dostihům, což je jeden z hlavních tropů v knize Peaky Blinders , hit BBC o zločinecké rodině Shelbyových.

Od zákulisních sázkařů přes domlouvání dostihů až po hrdé majitele v Ascotu - kůň je v samém srdci Shelbyho impéria. Dozvídáme se, že jediné, co tyto úrovně "sportu králů" odlišuje, jsou peníze, nikoliv nějaké zastaralé představy o třídě.

Prestižní symbol?

Zatímco nepořádné zvíře venčící psa je právem pokáráno, kůň může kálit kdekoli a sedláci po něm smeknou čepici a zvednou ji. Mezitím celá generace dívek (a chlapců) středního věku pravděpodobně stále umí zpívat "Bílé koně" a broukat si motivy k písničce Černá krása a Follyfoot .

Jednoduše řečeno, na venkově kůň stále vládne a jeho jezdci jsou vnímáni jako "nadřazení", což je možná dáno naší feudální tradicí?

V několika krátkých větách se dostaneme od Brooklyn Supreme, údajně největšího koně všech dob, přes Darley Arabian, Godolphin Arabian a Byerly Turk, hřebce, z nichž pocházejí všichni plnokrevníci, až po Prometea, narozeného 28. května 2003, prvního klonovaného koně a prvního koně, který se narodil z klonované matky a byl jí donošen.

Obraz arabského hřebce Darley od Johna Woottona.

V kulturních dějinách si zvláštní zmínku zaslouží také Mister Ed (hrál ho Bamboo Harvester), uvěříte, že kůň umí mluvit. Kupodivu se v kresleném světě objevilo jen málo koní: Horace Horsecollar (Disney, 1929) a Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959).

Možná je to tím, že všichni umělci od Michelangela po Picassa si uvědomovali, jak těžké je nakreslit koně, a používali ho jako symbol svých schopností (Picasso senior údajně ukončil svou uměleckou kariéru, když viděl, jak jeho dvanáctiletý syn Pablo kreslí koně).

Existují také nadaní koně, jako například Chytrý Hans a Muhamed, kteří údajně dokázali vyřešit kořeny krychle. Protože schopnosti těchto koní jsou téměř vždy matematické, je moudré přistupovat k účtům s jistou mírou cynismu - obvykle jde o trik, s lidskou domluvou.

Pokles

Pěkná ilustrace britského polního děla QF 13 pounder Královského jízdního dělostřelectva, taženého 6 koňmi. Titulek New York Tribune : "Jdouce do akce a zasahujíce jen nejvyšší místa, britské dělostřelectvo uhání při pronásledování prchajícího nepřítele na západní frontě." Kredit: New York Tribune / Commons.

Zatímco po staletí byli koně nejrychlejšími věcmi na světě - jejichž schopnosti a sílu mohl člověk využít - rozvoj dělostřelectva a bomb ve válce znamenal, že koně byli jen na porážku.

Od Bucefala, přes útok lehké brigády až k odhadovaným osmi milionům koní, kteří zahynuli v první světové válce, doba vojenské převahy koní brzy vyprchala. (V nedávné historii byste se mohli podívat na slavnou kariéru Recklesse, Warriora a dalších nositelů slavné Dickinovy medaile za statečnost.)

Zdá se však, že koně jako největší domestikované zvíře na Západě v našich snech a nočních můrách v dohledné době nikdo nenahradí.