Bir at! Bir at! Bir at için krallığım!

Shakespeare, Richard III , Perde 5 Sahne 4

Neyse ki çoğu durumda krallığımızı bir atla takas etmek zorunda kalmıyoruz. Ancak 3. Richard'ın dramatik ağırlığını ve yankısını arttırmak için iki kez söylediği acıklı çığlığı, atların değerinin genellikle göz ardı edilen bir yönünü ortaya koyuyor ve atların yaşam ile ölüm, zafer ya da yenilgi arasında nasıl belirleyici bir faktör olduğuna dair güçlü bir işaret veriyor.

Savaş arabasına binen Tutankamon'dan dünyanın gelmiş geçmiş en büyük kara imparatorluğunu kuran Moğollara kadar tarih bize zaferin ve büyük ödüllerin atlı askerlere ait olduğunu gösteriyor.

Düşmanlarını kovalayan Moğol savaşçılarını gösteren 14. yüzyıl illüstrasyonu (Kredi: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephalus'tan Black Bess'e

Antik çağın en ünlü savaş atı Büyük İskender'in en sevdiği atı Bucephalus olmalıdır. M.Ö. 326 yılında Hydaspes Nehri Savaşı'nın ardından ölümünden sonra onuruna Bucephala adında bir şehir kurulması gibi nadir bir onura sahip olmuştur.

İmparator Caligula'nın gözdesi olan ve senatör (ya da başka bir şey!) yapılan ya da yapılmayan Incitatus'a da bir selam - ve bir göz kırpma?

Atlar o kadar önemlidir ki Wellington'un Waterloo'da Kopenhag'a bindiğini, Napolyon'un ise 'Yaşlı Boney'den sekiz yıl daha uzun ömürlü olan Marengo'ya ilgi gösterdiğini biliyoruz. Little Big Horn Savaşı'nda Custer'ın 7. Süvari müfrezesinden hayatta kaldığı belgelenen tek kişi olan Comanche'den de bahsetmek gerekir.

Eğer kaçmanız gerekiyorsa 'kaçış atı' çok önemliydi. Efsanevi haydut Dick Turpin'in de aynı derecede ünlü bir bineği vardı: Black Bess, Londra'dan York'a 200 mil boyunca gece boyunca hiç durmadan at sürdü. Ödül, şafak yaklaşırken ölümcül bir kalp krizi şeklinde geldi.

Bu hikaye aynı zamanda 'Swift Nick' efsanesinde de yer alır ve ilk olarak Turpin'in idam edildiği gün satılan bir broşürde ortaya çıkar; bu da hikayenin güvenilmezliğini ve mitleştirme sürecinin genellikle kötü şöhretli bir kahramanın ölümünden önce başladığını gösterir.

Wellington Kopenhag'da, Thomas Lawrence tarafından resmedilmiştir.

Dünyanın dört bir yanındaki atlar

Katolik Kilisesi'nin Azizler listesinin geniş panteonunda, atın birden fazla figürle ilişkilendirilmesi şaşırtıcı olmamalıdır. Fransızca konuşulan dünyada Aziz Eligius (6. yüzyılın sonları, Fransa/Belçika) vardır.

Nallanmakta olan telaşlı bir ata rastlayan Eligius, ayağı çıkarmış, nallamış ve artık sakinleşmiş (ya da daha büyük olasılıkla korkmuş) olan söz konusu hayvana geri vermiştir.

Bu oldukça hayali olayın 'Şanslı At Nalı'nın kökeni olduğu varsayılmaktadır. İspanyolca konuşulan dünyada, Tours'lu Aziz Martin (ö. 397) vardır - tek mucizesi bazı kiralık giysileri geri getirmek olan kesin bir minnow - genellikle at sırtında tasvir edilir.

Amerikan tarihinde, mitolojisinde ve binlerce yıldır pek çok başka kültürde at, bel kemiği olmuştur. Yalnızlığın ve sert bireyciliğin sembolü olan kovboy, çoğu zaman tek yoldaşı olan atı olmadan bir hiçtir. Trigger, Silver, Champion ve Buttermilk'i düşünün - binlerce film ve TV şovunun temelini oluşturan isimler.

Kovboy geleneğinin olmadığı Britanya'da atlar çoğunlukla çiftliklerde bulunur ya da yarışlarda kullanılır. Peaky Blinders BBC'nin Shelby suç ailesini konu alan popüler dizisi.

Arka sokaklardaki bahisçilerden, şike yarışlarına ve Ascot'taki gururlu sahiplerine kadar, at Shelby'nin imparatorluğunun tam kalbinde yer alıyor. 'Kralların Sporu'nun bu seviyelerini farklılaştıran tek şeyin para olduğunu öğreniyoruz, bazı modası geçmiş sınıf kavramları değil.

Prestijli bir sembol mü?

Bir köpek gezdiricisinin dağınık hayvanı haklı olarak azarlanırken, at her yere dışkılamakta özgürdür ve köylüler şapkalarını çıkarır ve arkalarını toplarlar. Bu arada, bütün bir orta yaşlı kız (ve erkek) nesli, muhtemelen hala "Beyaz Atlar" şarkısını söyleyebilir ve Siyah Güzellik ve Follyfoot .

Basitçe söylemek gerekirse, kırsal kesimde atlar hala hüküm sürüyor ve binicileri 'üstün' olarak algılanıyor, belki de Feodal geleneğimizden kaynaklanan bir şeydir bu?

Birkaç kısa cümleyle, gelmiş geçmiş en büyük at olduğu varsayılan Brooklyn Supreme'den, tüm Thoroughbredlerin soyundan geldiği aygırlar olan Darley Arabian, Godolphin Arabian ve Byerly Turk'e, 28 Mayıs 2003 doğumlu, ilk klonlanmış at ve klonlanmış annesinden doğan - ve onun tarafından taşınan - ilk at olan Prometea'ya kadar hızlanabiliriz.

John Wootton tarafından yapılan Darley Arap aygırı tablosu.

Kültür tarihinde, bir atın konuşabildiğine inanacağınız Mister Ed'e (Bamboo Harvester tarafından canlandırılan) de özel bir söz verilmelidir. Garip bir şekilde, çizgi film dünyasında birkaç at yer aldı: Horace Horsecollar (Disney, 1929) ve Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959)

Belki de bunun nedeni Michelangelo'dan Picasso'ya kadar tüm sanatçıların at çizmenin ne kadar zor olduğunu fark etmeleri ve onu yeteneklerinin bir sembolü olarak kullanmalarıdır (Picasso'nun 12 yaşındaki oğlu Pablo'nun at çizimini gördükten sonra kendi sanat kariyerini bıraktığı söylenir).

Küp köklerini çözebildiği iddia edilen Zeki Hans ve Muhamed gibi yetenekli atlar da vardır. Bu atların becerileri neredeyse her zaman matematiksel olduğundan, hesaplara belirli bir sinizm derecesiyle yaklaşmak akıllıca olacaktır - genellikle insan işbirliğiyle yapılan bir hiledir.

Düşüş

Kraliyet Atlı Topçusu'na ait, 6 at tarafından çekilen İngiliz QF 13 pounder sahra topunun güzel bir illüstrasyonu. New York Tribune başlığı : "Harekete geçen ve sadece en yüksek noktaları vuran İngiliz topçusu, Batı cephesinde kaçan düşmanın peşinde hızla ilerliyor." Kredi: New York Tribune / Commons.

Yüzyıllar boyunca atlar, yetenekleri ve güçleri insanlar tarafından kullanılabilen yeryüzündeki en hızlı şeylerken, savaşta topların ve bombaların geliştirilmesi, atların sadece katliam için orada olduğu anlamına geliyordu.

Bucephalus'tan Light Brigade'in hücumuna ve Birinci Dünya Savaşı'nda ölen tahmini sekiz milyon ata kadar, atların askeri üstünlüğü çağı kısa sürede soldu. (Yakın tarihte, Reckless, Warrior ve ünlü Dickin Cesaret Madalyası'nın diğer alıcılarının ünlü kariyerlerine göz atmak isteyebilirsiniz).

Ancak Batı'da evcilleştirilen hayvanların en büyüğü olarak atın yakın zamanda rüyalarımızda ve kabuslarımızda yerini alması pek mümkün görünmüyor.