Konj! Konj! Moje kraljevstvo za konja!

Shakespeare, Richard III , 5. čin, 4. prizor

Srećom, većina situacija ne uključuje zamjenu nečije kraljevstvo za konja. Ali patetični krik Rikarda III – izgovoren dvaput radi dodatne dramatične gravitacije i rezonancije – pokazuje često zanemaren aspekt vrijednosti konja i daje snažan pokazatelj kako su oni tako često bili odlučujući faktor između života i smrti, pobjede ili poraza .

Od Tutankamona koji je vozio svoja kola u bitku, do Mongola koji su stvorili najveće kopneno carstvo koje je svijet ikada vidio, povijest nam pokazuje da slava i velike nagrade pripadaju vojniku na konjaniku.

Ilustracija mongolskih ratnika iz 14. stoljeća koji progone neprijatelje (Zasluge: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucefal Crnoj Bess

Najpoznatiji ratni konj antike mora biti omiljeni konj Aleksandra Velikog Bucefalus. Imao je rijetku čast da grad, Bucephala, bude osnovan u njegovu čast nakon njegove smrti 326. godine prije Krista, nakon bitke na rijeci Hidasp.

Kimanje – i mig? – mora ići i do Incitatusa, miljenika cara Caligule, koji je možda postao senator, a možda i nije (ili bilo što drugo!)

Konji su toliko važni da znamo da je Wellington jahao u Kopenhagenu kod Waterlooa, dok je Napoleon raskošan pozornost na Marengo, koji je nadživio 'Old Boney' za osamgodine. Valja spomenuti i Comanchea, jedinog dokumentirano preživjelog Custerovog 7. konjičkog odreda u bitci kod Little Big Horna.

'Konj za bijeg' bio je neophodan ako ste trebali pobjeći. Legendarni drumski razbojnik Dick Turpin imao je isto tako slavnog konja, Black Bess, koji je jahao bez zaustavljanja preko noći, 200 milja od Londona do Yorka. Nagrada je stigla u obliku smrtonosnog srčanog udara u svitanje.

Ova se priča također pojavljuje u legendi o 'Swift Nicku' i prvi put se pojavljuje u pamfletu prodanom na dan Turpinovog pogubljenja, a služi za ilustraciju njegova nepouzdanost i činjenica da proces mitologizacije često počinje i prije smrti ozloglašenog junaka.

Wellington u Kopenhagenu, slika Thomasa Lawrencea.

Konji širom svijeta

U golemom panteonu popisa svetaca Katoličke crkve ne treba čuditi da je konj povezan s više od jedne figure. U francuskom govornom području postoji sv. Eligije (kasno 6. stoljeće, Francuska/Belgija).

Naišavši na potkivanog konja, Eligije je uspio izvaditi nogu, potkovati stopalo i vratiti ga gore spomenutoj zvijeri, sada umirenoj (ili vjerojatnije, prestravljenoj).

Ovaj prilično maštovit događaj navodno je podrijetlo 'Sretne potkove'. U španjolskom govornom području postoji sveti Martin iz Toursa († 397.) – definitivan mjehur.čije je jedino čudo bilo obnavljanje neke iznajmljene odjeće – koji se najčešće prikazuje na konju.

U američkoj povijesti i mitologiji, i mnogim drugim kulturama tijekom tisuća godina, konj je bio okosnica. Kauboj, krajnji usamljenik i simbol grubog individualizma, nije nitko bez svog konja, često jedinog društva. Razmislite o imenima Trigger, Silver, Champion i Buttermilk – koja su poduprla tisuće filmova i TV emisija.

U Britaniji, gdje ne postoji kaubojska tradicija, konji se uglavnom nalaze na farmama ili su za utrke, što je jedan od glavnih aspekata u Peaky Blinders , BBC-jevom hitu o zločinačkoj obitelji Shelby.

Od kladioničara zabačenih ulica, preko namještanja utrka, do ponosnih vlasnika u Ascotu , konj je u samom srcu Shelbyjevog carstva. Saznajemo da je jedina stvar koja razlikuje ove razine 'Kraljevskog sporta' novac, a ne neki zastarjeli pojmovi klase.

Prestižan simbol?

Dok je neuredna životinja šetača pasa s pravom prekoreli, konj može slobodno obavljati nuždu bilo gdje, a seljaci skidaju kape i hvataju se za njima. U međuvremenu, cijela generacija sredovječnih djevojčica (i dječaka), vjerojatno još uvijek može pjevati “White Horses” i pjevušiti teme za Black Beauty i Follyfoot .

Jednostavno, na selu još uvijek vladaju konji i tako se percipiraju njihovi jahači'superiorni', možda nešto dugujući našoj feudalnoj tradiciji?

U nekoliko kratkih rečenica možemo projuriti od Brooklyn Supremea, navodno najvećeg konja ikada, preko Darley Arabian, Godolphin Arabian i Byerly Turk, pastuha od kojeg potječu svi punokrvni konji, do Prometea, rođenog 28. svibnja 2003., prvog kloniranog konja i prvog kojeg je rodila – i nosila – njegova majka klonirana.

Slika arapskog pastuha Darley John Wootton.

U kulturnoj povijesti treba posebno spomenuti gospodina Eda (glumi ga Bamboo Harvester), vjerovat ćete da konj može govoriti. Začudo, svijet crtića sadržavao je nekoliko konja: Horace Horsecollar (Disney, 1929.) i Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959.)

Oni jedva da su materijal za Premiership. Možda je razlog tome što su svi umjetnici od Michelangela do Picassa shvatili koliko je konja teško nacrtati i koristili ga kao simbol svoje vještine. (Picasso stariji navodno je napustio vlastitu umjetničku karijeru kad je vidio crtež konja svog 12-godišnjeg sina Pabla).

Postoje i daroviti konji, poput Pametnog Hansa i Muhameda, koji su navodno mogli slagati kocku korijenje. Budući da su vještine ovih konja gotovo uvijek matematičke, mudro je računima pristupiti s određenim stupnjem cinizma – obično trikom, uz ljudski dogovor.

Odbijanje

Dobra ilustracija britanski QF 13pounder field top Kraljevskog konjskog topništva, vuklo ga je 6 konja. Naslov New York Tribunea: "Krenuvši u akciju i pogađajući samo najviše točke, britansko topništvo juri u potjeri za neprijateljem koji bježi na zapadnoj fronti." Zasluge: New York Tribune / Commons.

Dok su stoljećima konji bili najbrže stvari na zemlji – čije vještine i snagu čovjek može upotrijebiti – razvoj topništva i bombi u ratovanju značio je da konji bili su tu samo za pokolj.

Od Bucephalusa, preko juriša Lake brigade, do procijenjenih osam milijuna konja koji su umrli u Prvom svjetskom ratu, doba vojne nadmoći konja ubrzo je izblijedjelo. (U novijoj povijesti, možda biste željeli provjeriti slavne karijere Recklessa, Warriora i drugih dobitnika slavne Dickinove medalje za hrabrost.)

Ali kao najveće pripitomljene životinje na Zapadu, čini se malo vjerojatnim konj će u svakom trenutku uskoro biti zamijenjen u našim snovima i noćnim morama.