Hevonen! Hevonen! Valtakuntani hevoselle!

Shakespeare, Richard III , 5. näytöksen 4. kohtaus

Onneksi useimmissa tilanteissa ei tarvitse vaihtaa valtakuntaa hevoseen, mutta Rikhard III:n säälittävä huuto - jonka hän lausuu kahdesti dramaattisen painoarvon ja resonanssin lisäämiseksi - osoittaa hevosten arvon usein unohdetun näkökohdan ja antaa vahvan osoituksen siitä, miten usein hevoset ovat ratkaisseet elämän ja kuoleman, voiton ja tappion välillä.

Historia osoittaa, että ratsastava sotilas saa kunniaa ja suuria palkintoja aina Tutankhamonista, joka ratsasti vaunuillaan taisteluun, ja mongoleista, jotka loivat maailman suurimman koskaan tunnetun maavaltakunnan.

1300-luvun kuvitus mongolisotureista, jotka jahtaavat vihollisia (Luotto: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephaluksesta Black Bessiin

Antiikin tunnetuin sotaratsu on varmasti Aleksanteri Suuren lempihevonen Bukefalos. Hän sai sen harvinaisen kunnian, että hänen kunniakseen perustettiin kaupunki, Bukefala, hänen kuoltuaan vuonna 326 eaa. Hydaspes-joen taistelun jälkeen.

On myös nyökkäiltävä - ja silmänisku? - Incitatukselle, keisari Caligulan suosikille, josta ehkä tehtiin senaattori (tai jotain muuta!).

Hevoset ovat niin tärkeitä, että tiedämme Wellingtonin ratsastaneen Kööpenhaminalla Waterloossa, kun taas Napoleon kiinnitti huomiota Marengoon, joka eli kahdeksan vuotta pidempään kuin "Old Boney". Huomionarvoinen maininta ansaitsee myös Comanche, Custerin 7. ratsuväkirykmentin ainoa todistetusti eloonjäänyt Little Big Hornin taistelussa.

Pakohevonen oli välttämätön, jos piti päästä pakoon. Legendaarisella maantierosvolla Dick Turpinilla oli yhtä kuuluisa ratsu, Black Bess, joka ratsasti yön yli yhtäjaksoisesti 200 mailin matkan Lontoosta Yorkiin. Palkkioksi hän sai kohtalokkaan sydänkohtauksen aamun koittaessa.

Tämä tarina sisältyy myös "Swift Nickin" legendaan, ja se esiintyy ensimmäisen kerran Turpinin teloituspäivänä myydyssä pamfletissa, mikä osoittaa sen epäluotettavuuden ja sen, että mytologisointiprosessi alkaa usein jo ennen pahamaineisen sankarin kuolemaa.

Thomas Lawrencen maalaama Wellington Kööpenhaminassa.

Hevoset eri puolilla maailmaa

Katolisen kirkon laajassa pyhimysluettelossa ei liene yllätys, että hevonen yhdistetään useampaan kuin yhteen hahmoon. Ranskankielisessä maailmassa on Pyhä Eligius (6. vuosisadan loppu, Ranska/Belgia).

Kun Eligius törmäsi huolestuneeseen hevoseen, jota oltiin kengittämässä, hän pystyi irrottamaan jalan, kengittämään jalan ja palauttamaan sen edellä mainitulle eläimelle, joka oli nyt rauhoittunut (tai luultavammin kauhuissaan).

Tästä melko mielikuvituksellisesta tapahtumasta on oletettavasti saanut alkunsa "Lucky Horseshoe". Espanjankielisessä maailmassa on Pyhä Martinus Toursilainen (k. 397) - selvä minnow, jonka ainoana ihmeenä oli joidenkin vuokrattujen vaatteiden palauttaminen - joka on useimmiten kuvattu hevosen selässä.

Amerikan historiassa ja mytologiassa, kuten monissa muissakin kulttuureissa tuhansien vuosien ajan, hevonen on ollut selkäranka. Cowboy, äärimmäinen yksinäinen ja karun individualismin symboli, ei ole kukaan ilman hevostaan, joka on usein hänen ainoa kumppaninsa. Ajattele Triggeriä, Silveriä, Championia ja Buttermilkiä. - nimiä, jotka ovat tukeneet tuhansia elokuvia ja tv-ohjelmia.

Britanniassa, jossa ei ole cowboy-perinnettä, hevoset ovat pääasiassa maatiloilla tai kilpahevosia, mikä on yksi tärkeimmistä troopeista elokuvassa "Hevoset". Peaky Blinders BBC:n menestyssarja Shelbyn rikollisperheestä.

Hevonen on Shelbyn imperiumin ytimessä, ja hevoset ovat aina takakadun vedonvälittäjistä kisojen järjestämisen kautta Ascotin ylpeisiin omistajiin. Opimme, että ainoa asia, joka erottaa nämä "kuninkaiden urheilun" tasot toisistaan, on raha, ei mikään vanhanaikainen luokkakäsitys.

Arvostettu symboli?

Vaikka koiran ulkoiluttajan sotkuista eläintä moititaan oikeutetusti, hevonen saa ulostaa minne tahansa, ja talonpojat nostavat lakkinsa ja siivoavat jälkensä. Samaan aikaan kokonainen sukupolvi keski-ikäisiä tyttöjä (ja poikia) osaa luultavasti yhä laulaa "Valkoisia hevosia" ja hyräillä "White Horses" -biisin teemoja. Musta kauneus ja Follyfoot .

Maaseudulla hevonen hallitsee edelleen, ja sen ratsastajia pidetään "ylivertaisina", ehkäpä feodaaliperinteestämme johtuen.

Muutamassa lyhyessä virkkeessä voimme kiihdyttää Brooklyn Supreme -hevosesta, joka on oletettavasti kaikkien aikojen suurin hevonen, Darley Arabian, Godolphin Arabian ja Byerly Turk - oriista, joista kaikki täysiveriset polveutuvat, 28. toukokuuta 2003 syntyneeseen Prometeaan, ensimmäiseen kloonattuun hevoseen ja ensimmäiseen hevoseen, joka on syntynyt kloonatusta emästään ja jota sen emä kantaa.

John Woottonin maalaus Darley-arabian ori.

Kulttuurihistoriassa erityismaininnan ansaitsee myös Mister Ed (jota esitti Bamboo Harvester), uskot, että hevonen voisi puhua. Kummallista kyllä, piirrosmaailmassa oli vain muutama hevonen: Horace Horsecollar (Disney, 1929) ja Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959).

Ehkä syynä on se, että taiteilijat Michelangelosta Picassoon ovat kaikki huomanneet, miten vaikeaa hevosta on piirtää, ja käyttäneet sitä omien taitojensa symbolina. (Picasso vanhempi Picasso lopetti oman taiteilijauransa nähtyään 12-vuotiaan Pablo-poikansa hevosen piirustuksen).

On olemassa myös lahjakkaita hevosia, kuten Clever Hans ja Muhamed, joiden väitetään pystyvän ratkaisemaan kuutiojuuria. Koska näiden hevosten taidot ovat lähes aina matemaattisia, on viisasta suhtautua tileihin tietyllä kyynisyydellä - yleensä kyseessä on temppu, johon liittyy ihmisen salaliitto.

Lasku

Hyvä kuvitus brittiläisestä QF 13 pounder field gun of the Royal Horse Artillery, jota vetää 6 hevosta. New York Tribunen kuvateksti : "Going into action and hitting only the highest spots, British artillery speeding along in pursuit of the refugeing foe on the Western front." Credit: New York Tribune / Commons.

Vaikka hevoset olivat vuosisatojen ajan maailman nopeinta kansaa, jonka taitoja ja voimia ihminen saattoi hyödyntää, tykistön ja pommien kehittyminen sodankäynnissä merkitsi sitä, että hevoset olivat vain teurastusta varten.

Bucephaluksesta Light Brigaden hyökkäyksen kautta ensimmäiseen maailmansotaan, jossa kuoli arviolta kahdeksan miljoonaa hevosta, hevosten sotilaallisen ylivoiman aikakausi hiipui pian. (Lähihistoriasta kannattaa tutustua Recklessin, Warriorin ja muiden Dickinin urhoollisuusmitalin maineikkaiden saajien maineikkaisiin uriin.)

Koska hevonen on länsimaiden suurin kotieläin, on epätodennäköistä, että se korvautuisi pian unissamme ja painajaisissamme.