Kôň! Kôň! Moje kráľovstvo pre koňa!

Shakespeare, Richard III , 5. dejstvo, 4. scéna

Našťastie, väčšina situácií nezahŕňa potrebu vymeniť kráľovstvo za koňa. Ale patetický výkrik Richarda III. - vyslovený dvakrát pre väčšiu dramatickú vážnosť a rezonanciu - poukazuje na často prehliadaný aspekt hodnoty koní a jasne naznačuje, ako často boli rozhodujúcim faktorom medzi životom a smrťou, víťazstvom alebo porážkou.

História nám ukazuje, že sláva a veľké odmeny patria jazdeckým vojakom od Tutanchamóna, ktorý sa do boja vydal na svojom voze, až po Mongolov, ktorí vytvorili najväčšiu pozemnú ríšu, akú kedy svet poznal.

Ilustrácia mongolských bojovníkov zo 14. storočia prenasledujúcich nepriateľov (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephalus na Black Bess

Najslávnejším bojovým koňom staroveku je obľúbený kôň Alexandra Veľkého Bucephalus. Po jeho smrti v roku 326 pred n. l., po bitke pri rieke Hydaspes, sa mu dostalo vzácnej pocty, keď na jeho počesť založili mesto Bucephala.

Prikývnuť - a žmurknúť? - treba aj Incitatovi, obľúbencovi cisára Caligulu, ktorý sa mohol, ale nemusel stať senátorom (alebo čímkoľvek iným!)

Kone sú také dôležité, že vieme, že Wellington jazdil pri Waterloo na Copenhagene, zatiaľ čo Napoleon venoval pozornosť Marengu, ktorý prežil "Old Boney" o osem rokov. Pozoruhodnú zmienku si zaslúži aj Comanche, jediný zdokumentovaný kôň, ktorý prežil z Custerovho 7. jazdeckého oddielu v bitke pri Little Big Horne.

Legendárny lúpežník Dick Turpin mal rovnako slávneho koňa Black Bess, ktorý jazdil bez prestávky celú noc, 200 míľ z Londýna do Yorku. Odmena prišla v podobe smrteľného infarktu, keď sa blížil úsvit.

Tento príbeh sa objavuje aj v legende o "Swift Nickovi" a prvýkrát sa objavil v letáku, ktorý sa predával v deň Turpinovej popravy, a slúži na ilustráciu jeho nedôveryhodnosti a skutočnosti, že proces mytologizácie sa často začína ešte pred smrťou notorického hrdinu.

Wellington na Kodani, namaľoval Thomas Lawrence.

Kone na celom svete

V rozsiahlom panteóne zoznamu svätých katolíckej cirkvi by nemalo byť prekvapením, že kôň sa spája s viacerými postavami. Vo francúzsky hovoriacom svete je to svätý Eligius (koniec 6. storočia, Francúzsko/Belgicko).

Keď Eligius narazil na podkovaného poplašeného koňa, dokázal mu odstrániť nohu, podkovať ju a vrátiť ju spomínanému zvieraťu, ktoré sa teraz upokojilo (alebo skôr vydesilo).

Táto pomerne fantazijná udalosť je údajne pôvodcom "šťastnej podkovy". V španielsky hovoriacom svete sa najčastejšie zobrazuje svätý Martin z Tours (zomrel v roku 397) - definitívny menovec, ktorého jediným zázrakom bolo vrátenie niektorých roztrhaných šiat - na koni.

V americkej histórii a mytológii, ako aj v mnohých iných kultúrach počas tisícročí, bol kôň oporou. Kovboj, najväčší samotár a symbol drsného individualizmu, nie je nikým bez svojho koňa, často jediného spoločníka. Mysli na Triggera, Silvera, Šampióna a Buttermilk - mená, ktoré sa stali základom tisícov filmov a televíznych relácií.

V Británii, kde nie je kovbojská tradícia, sa kone vyskytujú najmä na farmách alebo sú určené na dostihy, čo je jeden z hlavných motívov v Peaky Blinders , ktorý sa stal hitom BBC o zločineckej rodine Shelbyovcov.

Od bookmakerov zo zákulisia, cez organizovanie dostihov až po hrdých majiteľov v Ascote - kôň je srdcom Shelbyho impéria. Dozvedáme sa, že jediné, čo odlišuje tieto úrovne "športu kráľov", sú peniaze, nie nejaké zastarané predstavy o triede.

Prestížny symbol?

Zatiaľ čo neporiadne zviera psovoda právom pokarhajú, kôň sa môže vyprázdniť kdekoľvek a sedliaci po ňom sklonia čiapku a pozbierajú ho. Medzitým si celá generácia dievčat (a chlapcov) v strednom veku pravdepodobne stále dokáže spievať "Biele kone" a brnkať si motívy k Čierna krása a Follyfoot .

Jednoducho, na vidieku ešte stále vládne kôň a jeho jazdci sú vnímaní ako "nadradení", čo možno vyplýva z našej feudálnej tradície?

V niekoľkých krátkych vetách môžeme prejsť od Brooklyn Supreme, údajne najväčšieho koňa všetkých čias, cez Darley Arabian, Godolphin Arabian a Byerly Turk, žrebce, z ktorých pochádzajú všetky plnokrvníky, až po Prometea, narodeného 28. mája 2003, prvého klonovaného koňa a prvého, ktorý sa narodil z klonovanej matky a bol ňou nosený.

Obraz arabského žrebca Darley od Johna Woottona.

V kultúrnej histórii treba osobitne spomenúť aj pána Eda (hral ho Bamboo Harvester), uveríte, že kôň by mohol hovoriť. Napodiv, v kreslenom svete sa objavilo len málo koní: Horace Horsecollar (Disney, 1929) a Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959).

Možno je to tým, že všetci umelci od Michelangela po Picassa si uvedomovali, aké ťažké je nakresliť koňa, a používali ho ako symbol svojich schopností (Picasso senior údajne ukončil svoju umeleckú kariéru, keď videl, ako jeho 12-ročný syn Pablo kreslí koňa).

Existujú aj nadané kone, ako napríklad Chytrý Hans a Muhamed, ktorí údajne vedeli vyriešiť kocky. Keďže schopnosti týchto koní sú takmer vždy matematické, je múdre pristupovať k účtom s istou dávkou cynizmu - zvyčajne ide o trik, s ľudskou dohrou.

Pokles

Dobrá ilustrácia britského 13-palcového poľného dela QF Kráľovského jazdného delostrelectva, ťahaného 6 koňmi. Titulok New York Tribune : "Idúc do akcie a zasahujúc len tie najvyššie miesta, britské delostrelectvo uháňa pri prenasledovaní utekajúceho nepriateľa na západnom fronte." Kredit: New York Tribune / Commons.

Zatiaľ čo po stáročia boli kone najrýchlejšou bytosťou na svete - ktorých schopnosti a silu mohol človek využiť - rozvoj delostrelectva a bômb vo vojne znamenal, že kone boli len na zabitie.

Od Bucefala, cez útok ľahkej brigády až po približne osem miliónov koní, ktoré zahynuli v prvej svetovej vojne, éra vojenskej prevahy koní čoskoro zanikla. (V nedávnej histórii by ste si mohli pozrieť slávnu kariéru Recklessa, Warriora a ďalších nositeľov slávnej Dickinovej medaily za statočnosť.)

Zdá sa však nepravdepodobné, že kôň ako najväčšie domestikované zviera na Západe bude v dohľadnom čase nahradený v našich snoch a nočných morách.