Richard "Dick" Turpin bol lúpežník z ranej georgiánskej éry, ktorého život a legenda sa spojili a vytvorili fascinujúci mýtus.

Turpin, neľútostný a občas brutálny zločinec, bol neskôr v literatúre a filme romantizovaný do podoby hrdinského Robina Hooda.

Za života terorizoval verejnosť a po smrti ju uchvátil. Tu je 10 faktov, ktoré vám priblížia Dicka Turpina, jedného z najznámejších britských zločincov.

1. Človek a mýtus sú úplne odlišné

Falošné predstavy o Dickovi Turpinovi možno vysledovať až k románu Williama Harrisona Ainswortha z roku 1834 Rockwood. Ainsworth vykresľuje Turpina ako šviháckeho lúpežníka, ktorý galantne preľstí skorumpované úrady a lúpeže vykonáva džentlmensky, takmer čestne. Nič z toho však nebola pravda.

Turpin bol sebecký, násilnícky zločinec, ktorý sa priživoval na nevinných ľuďoch a naháňal strach celým komunitám. Jedno z najčastejšie opakovaných Harrisonových tvrdení, že Turpin raz prešiel 150 míľ z Londýna do Yorku za jednu noc na svojom vernom koni Black Bess, bolo tiež vymyslené, ale mýtus pretrval.

2. Turpin začal svoju kariéru ako mäsiar

Turpin sa narodil v Hempsteade v Essexe v roku 1705. Práca jeho otca ako mäsiara mu ponúkla skoré smerovanie jeho kariéry, ale aj cestu k zločinu. Začiatkom 30. rokov 17. storočia začal Turpin nakupovať zverinu, ktorú v Eppingskom lese pytliačili zločinci známi ako Essexský gang.

Čoskoro polícia ponúkla za informácie vedúce k ich zatknutiu odmenu 50 libier (v prepočte približne 11 500 Sk v roku 2021). To však skupinu len posunulo k násilnejším trestným činom, ako sú lúpeže, prepadnutia a vraždy.

Hostinec Bluebell Inn v Hempsteade, Essex: rodisko Dicka Turpina 21. septembra 1705.

Obrázok: Barry Marsh, 2015

3. Nerozlišoval medzi bohatými a chudobnými

Turpin sa často vykresľuje ako postava Robina Hooda, ktorý okráda bohatých a je hrdinom utláčaných. Turpin a jeho bandy prepadávali bohatých aj chudobných, ako to jasne ukazuje šokujúca lúpež na farme Earlsbury zo 4. februára 1735.

Staršieho Josepha Lawrenca zviazali, vláčili, bili pištoľou a nútili ho sedieť na zapálenom ohni. Lawrencovu slúžku Dorothy tiež znásilnil jeden z Turpinových spoločníkov.

4. Turpin spáchal v roku 1735 sériu lúpeží

Turpinova kariéra lúpežníka sa začala sériou lúpeží medzi Epping Forest a Mile End, ktorá sa začala 10. apríla 1735. Ďalšie lúpeže nasledovali v rýchlom slede za sebou v Barnes Common, Putney, Kingston Hill, Hounslow a Wandsworth.

Po lúpežiach boli Turpin a bývalý člen gangu z Essexu Thomas Rowden údajne spozorovaní medzi 9. a 11. októbrom 1735. Za ich dolapenie bola ponúknutá nová odmena 100 libier (porovnateľná so zhruba 23 000 libier v roku 2021) a keď neuspela, obyvatelia vybrali vlastnú odmenu. Ani tá neuspela, ale zvýšená slávna povesť pravdepodobne prispela k tomu, že sa Turpin začal skrývať.

5. Turpin sa mohol ukrývať v Holandsku

V období medzi pozorovaním v októbri 1735 a februárom 1737 nie je o Turpinovom pohybe a aktivitách nič známe. Niekoľko dobových tlačových správ naznačovalo, že bol spozorovaný v Holandsku, ale mohlo to byť dôsledkom jeho značnej slávy.

Vedelo sa, že Turpin má úkryt v jaskyni v Eppingskom lese, ale hájnici v tejto oblasti o tom vedeli. Napriek tomu sa vo februári 1737 vrátil k okrádaniu ľudí so zbraňou v ruke, najprv v Hertfordshire, potom v Leicestershire a Londýne s novými komplicmi Matthewom Kingom a Stephenom Potterom.

6. Turpin zavraždil sluhu hájnika a zmenil jeho totožnosť

Hádka v krčme Green Man v Leytonstone viedla k smrteľnému postreleniu Turpinovho pomocníka Matthewa Kinga, ktoré pravdepodobne neúmyselne spôsobil sám Turpin. Dôsledky streľby nezvratne zmenili Turpinov život.

Po úteku do svojho úkrytu v Eppingskom lese Turpina zbadal Thomas Morris, sluha hájnika. Morris sa mu postavil sám a bol zastrelený. Hoci Turpin pokračoval v sérii lúpeží, čoskoro sa opäť začal skrývať, ale už nie ako Dick Turpin, ale pod falošnou identitou Johna Palmera. Na jeho dolapenie bola vypísaná nová odmena 200 libier (v roku 2021 približne 46 000 libier).

7. Turpinov pád sa začal vraždou kurčaťa

Turpin, ktorý prijal identitu Johna Palmera a vydával sa za obchodníka s koňmi v Yorkshire, podnietil svoju vlastnú smrť tým, že 2. októbra 1738 zavraždil poľovníckeho kolegu Johna Robinsona. Keď Robinson nahnevane reagoval, Turpin sa mu vyhrážal, že ho tiež zabije, čo vyvolalo pozornosť troch miestnych sudcov.

Turpin odmietol zaplatiť požadovanú záruku, a tak bol uväznený v nápravnom zariadení v Beverley, odkiaľ ho už nikdy neprepustili.

8. Turpin bol prichytený pri rukopise

Turpin čakal na súd v Yorku a napísal švagrovi Pompr Rivernallovi do Hampsteadu. List odhaľoval Turpinovu pravú totožnosť a žiadal o falošné referencie o osobe Johna Palmera. Rivernall sa buď zdráhal zaplatiť poplatok za poštovné v Yorku, alebo sa spojiť s Turpinom, a preto list odmietol a ten sa potom presunul na poštu v Saffron Waldene.

Tam James Smith, bývalý učiteľ, ktorý Turpina neuveriteľne učil písať v škole, okamžite rozpoznal jeho rukopis. Po tom, čo upozornil úrady a odcestoval na hrad York, aby identifikoval Turpina, Smith vybral odmenu 200 libier, ktorú ponúkol vojvoda z Newcastlu.

Miesto hrobu Dicka Turpina v kostole svätého Juraja vo Fishergate v Yorku.

Obrázok: Old Man Leica, 2006

9. Obvinenia proti Turpinovi boli technicky neplatné

Turpin bol obvinený z krádeže 3 koní Thomasovi Creasymu. Hoci Turpin si bezpochyby zaslúžil odplatu za svoje rozsiahle zločiny, skutočné obvinenia vznesené proti nemu počas súdneho procesu boli neplatné.

V obžalobe sa uvádzalo, že Turpin ukradol 1. marca 1739 vo Weltone 3 kone. Podľa všetkého tento zločin skutočne spáchal, ale v skutočnosti sa stal v auguste 1738 v Heckingtone, čím sa obvinenie stalo neplatným.

10. Turpinovo telo bolo po obesení ukradnuté

Turpina odsúdili na smrť za krádež koní a obesili ho na dostihovej dráhe v Knavesmire.Iróniou osudu je, že Turpinov kat Thomas Hadfield bol bývalý lúpežník. 7. apríla 1739 sa vo veku 33 rokov skončil Turpinov zločinecký život.

Po jeho obesení bolo jeho telo uložené v kostole svätého Juraja v Yorku, kde ho rýchlo ukradli zlodeji tiel. V tom čase to nebolo nič nezvyčajné a občas to bolo povolené pre lekársky výskum, avšak u verejnosti to bolo nepopulárne. Zlodeji tiel boli čoskoro zadržaní a Turpinovo telo bolo znovu pochované v kostole svätého Juraja s nehaseným vápnom.