Richard 'Dick' Turpin adalah seorang perampok jalanan era Georgia awal yang kehidupan dan legendanya menyatu untuk menciptakan mitos yang memikat.

Seorang penjahat yang kejam dan terkadang brutal, Turpin kemudian diromantiskan melalui literatur dan film menjadi tipe Robin Hood yang gagah dan heroik.

Dia meneror publik semasa hidup dan memikat mereka setelah kematiannya. Berikut adalah 10 fakta untuk mengungkap Dick Turpin, salah satu penjahat paling terkenal di Inggris.

1. Manusia dan mitos sama sekali berbeda

Persepsi yang salah tentang Dick Turpin dapat ditelusuri ke novel William Harrison Ainsworth tahun 1834 Rockwood. Ainsworth menggambarkan Turpin sebagai seorang perampok yang gagah berani mengecoh pihak berwenang yang korup, melakukan perampokan dengan cara yang sopan dan hampir terhormat. Tidak ada satupun dari ini yang benar.

Turpin adalah seorang penjahat karir yang egois dan kejam yang memangsa orang-orang yang tidak bersalah dan menimbulkan ketakutan ke seluruh masyarakat. Salah satu klaim Harrison yang paling sering diulang, bahwa Turpin pernah berkuda sejauh 150 mil dari London ke York dalam satu malam di atas kuda kepercayaannya, Black Bess, juga merupakan sebuah rekayasa, tetapi mitos itu tetap bertahan.

2. Turpin memulai kariernya sebagai tukang daging

Turpin lahir di Hempstead, Essex, pada tahun 1705. Pekerjaan ayahnya sebagai tukang daging memberinya arahan awal dalam kariernya, tetapi juga rute ke dalam kejahatan. Pada awal tahun 1730-an, Turpin mulai membeli daging rusa yang direbus dari Hutan Epping oleh penjahat yang dikenal sebagai Geng Essex.

Dia kemudian mulai memburu dirinya sendiri bersama mereka. Tak lama kemudian polisi menawarkan hadiah sebesar £50 (setara dengan sekitar £11.500 pada tahun 2021) untuk informasi yang mengarah pada penangkapan mereka. Namun, hal ini hanya mendorong kelompok tersebut ke arah kejahatan yang lebih kejam seperti perampokan, penyerangan, dan pembunuhan.

The Bluebell Inn di Hempstead, Essex: tempat kelahiran Dick Turpin pada tanggal 21 September 1705.

Kredit Gambar: Barry Marsh, 2015

3. Ia tidak membeda-bedakan antara yang kaya dan miskin

Turpin sering digambarkan sebagai sosok Robin Hood yang mencuri dari orang kaya, pahlawan bagi yang tertindas. Turpin dan gengnya merampok orang kaya dan orang miskin, seperti yang terlihat jelas dalam perampokan peternakan Earlsbury yang mengejutkan pada tanggal 4 Februari 1735.

Joseph Lawrence yang sudah tua diikat, diseret, dicambuk dengan pistol, dipukuli, dan dipaksa duduk di atas api yang menyala. Pelayan Lawrence, Dorothy, juga diperkosa oleh salah satu rekan Turpin.

4. Turpin melakukan serangkaian perampokan pada tahun 1735

Karier Turpin sebagai perampok jalanan dimulai dengan serangkaian perampokan antara Epping Forest dan Mile End yang dimulai pada 10 April 1735. Perampokan lebih lanjut di Barnes Common, Putney, Kingston Hill, Hounslow, dan Wandsworth menyusul secara berurutan.

Setelah perampokan, Turpin dan mantan anggota Geng Essex Thomas Rowden dilaporkan terlihat antara 9-11 Oktober 1735. Hadiah baru sebesar £100 (sebanding dengan sekitar £23.000 pada tahun 2021) ditawarkan untuk penangkapan mereka dan ketika gagal, penduduk mengumpulkan hadiah mereka sendiri. Hal ini juga gagal, tetapi meningkatnya ketenaran kemungkinan berkontribusi pada Turpin yang bersembunyi.

5. Turpin mungkin bersembunyi di Belanda

Antara penampakan Oktober 1735 dan Februari 1737, tidak ada yang diketahui tentang pergerakan dan aktivitas Turpin. Beberapa laporan pers kontemporer menyatakan bahwa dia telah terlihat di Belanda, tetapi ini mungkin merupakan konsekuensi dari ketenarannya yang cukup besar.

Turpin diketahui memiliki tempat persembunyian di sebuah gua di Epping Forest, tetapi para penjaga hutan di daerah itu mengetahui hal ini. Namun demikian, pada bulan Februari 1737, dia kembali merampok orang di bawah todongan senjata, pertama di Hertfordshire kemudian Leicestershire dan London dengan kaki tangan baru Matthew King dan Stephen Potter.

6. Turpin membunuh seorang pelayan penjaga kebun binatang dan mengubah identitasnya

Sebuah pertengkaran di pub Green Man Leytonstone menyebabkan penembakan fatal terhadap penyekongkol Turpin, Matthew King, yang mungkin secara tidak sengaja dilakukan oleh Turpin sendiri. Akibat penembakan itu mengubah jalan hidup Turpin yang tidak dapat ditarik kembali.

Setelah melarikan diri ke tempat persembunyiannya di Epping Forest, Turpin ditemukan oleh Thomas Morris, seorang pelayan penjaga hutan. Morris menghadapinya sendirian dan ditembak dan dibunuh. Meskipun Turpin melanjutkan serentetan perampokan, dia segera bersembunyi lagi, muncul bukan sebagai Dick Turpin tetapi dengan identitas palsu John Palmer. Hadiah baru sebesar £ 200 (kira-kira senilai £ 46.000 pada tahun 2021) ditawarkan untuk penangkapannya.

7. Kejatuhan Turpin dimulai dengan pembunuhan seekor ayam

Setelah mengadopsi identitas John Palmer dan menyamar sebagai pedagang kuda di Yorkshire, Turpin menghasut kematiannya sendiri dengan membunuh rekan berburunya, John Robinson, pada tanggal 2 Oktober 1738. Ketika Robinson dengan marah menanggapi, Turpin mengancam untuk juga membunuhnya yang membawa insiden itu ke perhatian 3 hakim setempat.

Turpin menolak untuk membayar jaminan yang diminta dan karenanya ia dimasukkan ke House of Correction di Beverley, suatu keadaan pemenjaraan yang darinya ia tidak pernah dibebaskan.

8. Turpin tertangkap oleh tulisan tangannya

Menunggu persidangan di York, Turpin menulis surat kepada saudara iparnya, Pompr Rivernall, di Hampstead. Surat itu mengungkapkan identitas Turpin yang sebenarnya dan memohon referensi karakter palsu untuk John Palmer. Entah enggan membayar biaya ongkos kirim York atau mengaitkan dirinya dengan Turpin, Rivernall menolak surat itu yang kemudian dipindahkan ke kantor pos Saffron Walden.

Di sana, James Smith, seorang mantan guru yang secara luar biasa telah mengajari Turpin menulis di sekolah, langsung mengenali tulisan tangan tersebut. Setelah memberi tahu pihak berwenang dan melakukan perjalanan ke York Castle untuk mengidentifikasi Turpin, Smith mengumpulkan hadiah £200 yang ditawarkan oleh Duke of Newcastle.

Situs makam Dick Turpin di Gereja St George di Fishergate, York.

Kredit Gambar: Old Man Leica, 2006

9. Tuduhan terhadap Turpin secara teknis tidak sah

Turpin didakwa mencuri 3 ekor kuda dari Thomas Creasy. Meskipun tidak diragukan lagi bahwa Turpin pantas mendapatkan pembalasan atas kejahatannya yang luas, namun dakwaan yang sebenarnya yang diajukan terhadapnya di persidangannya tidak sah.

Lembar tuntutan menyatakan Turpin mencuri 3 ekor kuda di Welton pada tanggal 1 Maret 1739. Menurut semua catatan, dia memang melakukan kejahatan ini, tetapi sebenarnya terjadi di Heckington pada bulan Agustus 1738, sehingga tuntutannya menjadi tidak sah.

10. Tubuh Turpin dicuri setelah ia digantung

Setelah dijatuhi hukuman mati karena mencuri kuda, Turpin digantung di arena pacuan kuda Knavesmire. Namun yang lebih ironis lagi, algojo Turpin, Thomas Hadfield, adalah seorang mantan perampok jalanan. Pada tanggal 7 April 1739, dalam usia 33 tahun, kehidupan Turpin yang penuh kejahatan berakhir.

Setelah ia digantung, jasadnya dimakamkan di Gereja St George di York di mana jasadnya dengan cepat dicuri oleh para penjarah mayat. Hal ini tidak biasa pada saat itu dan kadang-kadang diizinkan untuk penelitian medis namun tidak populer di kalangan masyarakat. Para penjarah mayat segera ditangkap dan jasad Turpin dimakamkan kembali di St Georges dengan kapur tohor.