Richard "Dick" Turpin egy kora györöki korabeli útonálló volt, akinek élete és legendája egybeolvadt, és egy lebilincselő mítoszt teremtett.

A könyörtelen és időnként brutális bűnözőt, Turpint később az irodalom és a filmek révén romantikusan ábrázolták, és egy daliás, hősies Robin Hood-típussá változtatták.

Életében rettegésben tartotta a közönséget, halála után pedig rabul ejtette őket. 10 tény, amely megmagyarázza Dick Turpin, Nagy-Britannia egyik leghírhedtebb bűnözőjének történetét.

1. Az ember és a mítosz teljesen különbözik egymástól.

A Dick Turpinről alkotott téves elképzelések William Harrison Ainsworth 1834-es regényére vezethetők vissza. Rockwood. Ainsworth úgy állítja be Turpint, mint egy vakmerő útonállót, aki gálánsan kijátssza a korrupt hatóságokat, és a rablásokat úriemberhez méltó, szinte becsületes módon hajtja végre. Ebből semmi sem volt igaz.

Turpin önző, erőszakos hivatásos bűnöző volt, aki ártatlan emberekre vadászott, és egész közösségeket rettegésben tartott. Harrison egyik legtöbbet ismételt állítása, miszerint Turpin egyszer egy éjszaka alatt 150 mérföldet lovagolt Londonból Yorkba Black Bess nevű megbízható lován, szintén kitaláció volt, de a mítosz fennmaradt.

2. Turpin hentesként kezdte pályafutását.

Turpin 1705-ben született Hempsteadben, Essexben. Apja hentesként végzett munkája már korán irányt mutatott neki a karrierjében, de egyben a bűnözés felé is vezetett. Az 1730-as évek elején Turpin elkezdett vadhúst vásárolni, amelyet az Essex-banda néven ismert bűnözők orvvadászkodtak az Epping Forestből.

Ezután maga is orvvadászni kezdett velük együtt. A rendőrség hamarosan 50 font jutalmat ajánlott fel (ami 2021-ben körülbelül 11 500 fontnak felel meg) a letartóztatásukhoz vezető információkért. Ez azonban csak az erőszakosabb bűncselekmények, például rablások, támadások és gyilkosságok felé terelte a csoportot.

A Bluebell Inn Hempsteadben, Essexben: Dick Turpin születési helye 1705. szeptember 21-én.

A kép forrása: Barry Marsh, 2015

3. Nem tett különbséget gazdagok és szegények között.

Turpint gyakran úgy ábrázolják, mint a gazdagokat meglopó Robin Hood figuráját, aki az elnyomottak hőse. Turpin és bandái gazdagokat és szegényeket egyaránt kiraboltak, amint azt az 1735. február 4-i Earlsbury Farmon elkövetett megdöbbentő rablás is mutatja.

Az idős Joseph Lawrence-t megkötözték, meghurcolták, pisztollyal megverték, megverték és arra kényszerítették, hogy egy meggyújtott tűzre üljön. Lawrence szolgáját, Dorothy-t is megerőszakolta Turpin egyik társa.

4. Turpin 1735-ben rablássorozatot követett el.

Turpin útonállóként 1735. április 10-én kezdődött rablássorozata Epping Forest és Mile End között. 1735. április 10-én további rablások következtek Barnes Commonban, Putneyban, Kingston Hillben, Hounslowban és Wandsworthben.

A rablásokat követően Turpint és az Essex banda egykori tagját, Thomas Rowdent állítólag 1735. október 9-11. között látták. 1735-ben újabb 100 font jutalmat (ami 2021-ben nagyjából 23 000 fontnak felel meg) ajánlottak fel az elfogásukért, és amikor ez nem sikerült, a lakosok saját jutalmat emeltek. Ez is kudarcot vallott, de a megnövekedett hírnév valószínűleg hozzájárult ahhoz, hogy Turpin bujkálni kezdett.

5. Turpin Hollandiában rejtőzhetett el.

Az 1735. októberi észlelések és 1737 februárja között semmit sem tudunk Turpin mozgásáról és tevékenységéről. Több korabeli sajtójelentés szerint Hollandiában látták, de ez talán csak jelentős hírnevének következménye volt.

Turpinről tudták, hogy az Epping Forest egyik barlangjában rejtőzködött, de a környék vadőrei tudtak erről. 1737 februárjában mégis újra fegyverrel rabolt ki embereket, először Hertfordshire-ben, majd Leicestershire-ben és Londonban, új bűntársaival, Matthew Kinggel és Stephen Potterrel.

6. Turpin megölte egy vadőr szolgáját, és megváltoztatta a személyazonosságát.

A leytonstone-i Green Man kocsmában történt veszekedés következtében Turpin segítője, Matthew King halálos lövést kapott, valószínűleg véletlenül maga Turpin. A lövöldözés következményei visszavonhatatlanul megváltoztatták Turpin életét.

Miután elmenekült az Epping Forest-i rejtekhelyére, Turpint Thomas Morris, egy vadőr szolgája vette észre. Morris egyedül szállt szembe vele, és szabályosan lelőtte. Bár Turpin folytatta a rablások sorozatát, hamarosan ismét bujkált, és nem Dick Turpin néven, hanem John Palmer álnéven bukkant fel. Elfogásáért újabb 200 font jutalmat (2021-ben nagyjából 46 000 fontot érő összeget) ajánlottak fel.

7. Turpin bukása egy csirke meggyilkolásával kezdődött.

Miután felvette John Palmer személyazonosságát, és Yorkshire-ben lókereskedőnek adta ki magát, Turpin saját vesztét idézte elő azzal, hogy 1738. október 2-án megölte John Robinson vadásztársát, a vadászkakasát. Amikor Robinson dühösen válaszolt, Turpin azzal fenyegetőzött, hogy őt is megöli, ami 3 helyi bíró figyelmét is felkeltette az esetre.

Turpin nem volt hajlandó kifizetni a kért kezességet, ezért a beverley-i javítóintézetbe került, ahonnan soha nem szabadult.

8. Turpin a kézírása miatt bukott le.

A yorki tárgyalásra várva Turpin levelet írt sógorának, Pompr Rivernallnak Hampsteadbe. A levél feltárta Turpin valódi személyazonosságát, és hamis jellemrajzokért esedezett John Palmer számára. Rivernall vagy nem akarta kifizetni a yorki postaköltséget, vagy nem akart kapcsolatba kerülni Turpinnal, ezért visszautasította a levelet, amelyet ezután a Saffron Walden-i postahivatalba szállítottak.

Ott James Smith, egy volt tanár, aki hihetetlen módon megtanította Turpint írni az iskolában, azonnal felismerte a kézírást. Miután értesítette a hatóságokat, és elutazott a York kastélyba, hogy azonosítsa Turpint, Smith összegyűjtötte a Newcastle hercege által felajánlott 200 font jutalmat.

Dick Turpin sírjának helye a York-i Fishergate-i Szent György-templomban.

Képhitel: Old Man Leica, 2006

9. A Turpin elleni vádak technikailag érvénytelenek voltak.

Turpint azzal vádolták, hogy 3 lovat lopott Thomas Creasytől. Bár kétségtelen, hogy Turpin megérdemelte a megtorlást kiterjedt bűncselekményeiért, a tárgyalásán ellene felhozott tényleges vádak érvénytelenek voltak.

A vádirat szerint Turpin 1739. március 1-jén Weltonban 3 lovat lopott el. Minden jel szerint valóban ő követte el ezt a bűncselekményt, de az valójában Heckingtonban történt 1738 augusztusában, így a vád érvénytelen.

10. Turpin holttestét felakasztása után ellopták.

Miután lólopásért halálra ítélték, Turpint a knavesmire-i lóversenypályán akasztották fel. Még ironikusabb, hogy Turpin hóhéra, Thomas Hadfield egy korábbi útonálló volt. 1739. április 7-én, 33 évesen Turpin bűnös élete véget ért.

Miután felakasztották, holttestét a yorki Szent György-templomban temették el, ahol hullarablók hamarosan ellopták. Ez nem volt szokatlan abban az időben, és orvosi kutatások céljából időnként engedélyezték, azonban a közvélemény körében nem volt népszerű. A hullarablókat hamarosan elfogták, és Turpin holttestét a Szent György-templomban mészben eltemették.