Fenická abeceda je staroveká abeceda, ktorú poznáme vďaka kanaánskym a aramejským nápisom objaveným v oblasti Stredozemného mora. Bola veľmi vplyvným jazykom, ktorý sa používal na zápis kanaánskych jazykov z ranej doby železnej, ako sú fenická, hebrejská, amonitská, edomitská a stará aramejčina.

Jeho vplyv ako jazyka je čiastočne spôsobený prijatím regulovaného abecedného písma, ktoré sa písalo sprava doľava, a nie v mnohých smeroch. Jeho úspech je čiastočne spôsobený aj fénickými obchodníkmi, ktorí ho používali v celom stredomorskom svete, čo rozšírilo jeho vplyv mimo kanaánskej sféry.

Odtiaľ ho prevzali a prispôsobili si ho rôzne kultúry a nakoniec sa stalo jedným z najpoužívanejších systémov písania v tomto veku.

Naše znalosti jazyka sú založené len na niekoľkých textoch

Zachovalo sa len niekoľko textov napísaných vo fenickom jazyku. Pred rokom 1000 pred n. l. sa fenický jazyk písal pomocou klinových symbolov, ktoré boli bežné v celej Mezopotámii. Tento jazyk je úzko príbuzný hebrejčine a zdá sa, že je priamym pokračovaním "protokananejského" písma (najstaršia stopa abecedného písma) z obdobia kolapsu doby bronzovej. Nápisy z obdobia približne 1100 pred n. l.nájdené na hrotoch šípov neďaleko Betlehema dokazujú chýbajúce prepojenie medzi týmito dvoma formami písma.

Amarnský list: kráľovský list od Abi-milku z Týru egyptskému kráľovi, asi 1333-1336 pred n. l.

Obrázok: Wikimedia Commons

Zdá sa, že fénický jazyk, kultúra a písmo boli silne ovplyvnené Egyptom, ktorý dlho kontroloval Feníciu (s centrom v okolí dnešného Libanonu). Hoci sa pôvodne písalo klinovými symbolmi, prvé znaky formalizovanejšej fénickej abecedy boli jednoznačne odvodené z hieroglyfov. Dôkazom toho sú nápisy na tabuľkách zo 14. storočia, známe akoako listy El-Amarna, ktoré napísali kanaánski králi faraónom Amenofisovi III (1402-1364 pred n. l.) a Achnatonovi (1364-1347 pred n. l.).

Jeden z najlepších príkladov plne rozvinutého fenického písma je vyrytý na sarkofágu kráľa Ahirama v Byble v Libanone, ktorý pochádza z obdobia okolo roku 850 pred n. l.

Napriek týmto historickým prameňom sa fénickú abecedu podarilo definitívne rozlúštiť až v roku 1758 francúzskemu vedcovi Jeanovi-Jacquesovi Barthélemymu. Jej vzťah k Feničanom však nebol známy až do 19. storočia. Dovtedy sa predpokladalo, že ide o priamu variáciu egyptských hieroglyfov.

Jeho pravidlá boli viac regulované ako iné jazykové formy

Fenická abeceda je tiež pozoruhodná svojimi prísnymi pravidlami. Nazýva sa tiež "raným lineárnym písmom", pretože vyvinula piktografické (pomocou obrázkov znázorňujúce slovo alebo frázu) proto alebo staré kanaánske písmo do abecedného, lineárneho písma.

Dôležité je, že sa tiež odklonilo od viacsmerných systémov písania a písalo sa striktne horizontálne a sprava doľava, hoci existujú texty, ktoré ukazujú, že sa niekedy písalo zľava doprava (boustrophedon).

Fénický jazyk bol atraktívny aj preto, že bol fonetický, čo znamená, že jeden zvuk bol reprezentovaný jedným symbolom, pričom "vlastný fénický jazyk" pozostával len z 22 spoluhláskových písmen a samohlásky boli implicitné. Na rozdiel od klinového písma a egyptských hieroglyfov, ktoré používali veľa zložitých znakov a symbolov, a preto ich používanie bolo obmedzené na úzku elitu, fénický jazyk vyžadoval len niekoľko desiatok symbolov na naučenie sa.

Od 9. storočia pred n. l. sa rozvíjali adaptácie fénickej abecedy, ako napríklad grécke, starotalianske a anatólske písmo.

Obchodníci predstavili jazyk bežným ľuďom

Fenická abeceda mala významný a dlhodobý vplyv na sociálne štruktúry civilizácií, ktoré s ňou prišli do kontaktu. Čiastočne to bolo spôsobené jej rozšíreným používaním vďaka námornej obchodnej kultúre fenických obchodníkov, ktorí ju rozšírili do častí severnej Afriky a južnej Európy.

Jeho jednoduché používanie v porovnaní s inými vtedajšími jazykmi znamenalo aj to, že sa v ňom bežní ľudia mohli rýchlo naučiť čítať a písať. To vážne narušilo postavenie gramotnosti ako exkluzívnej zručnosti elít a pisárov, ktorí využívali svoj monopol na ovládanie más. Pravdepodobne aj preto mnohé blízkovýchodné kráľovstvá, ako napríklad Adiabene, Asýria a Babylónia, naďalej používaliklinovým písmom pre formálnejšie záležitosti aj v období spoločného letopočtu.

Fenické písmo bolo známe židovským mudrcom z obdobia Druhého chrámu (516 pred n. l. - 70 n. l.), ktorí ho označovali ako "staré hebrejské" (paleohebrejské) písmo.

Tvorila základ gréckej a neskôr latinskej abecedy

Staroveký nápis v samaritánskej hebrejčine. Z fotografie z roku 1900, ktorú vyhotovil Palestine Exploration Fund.

Vlastná fénická abeceda sa používala v starovekom Kartágu pod názvom "púnska abeceda" až do 2. storočia pred n. l. Inde sa už rozvetvovala do rôznych národných abecied vrátane samaritánskej a aramejskej, niekoľkých anatólskych písiem a raných gréckych abecied.

Aramejská abeceda na Blízkom východe bola obzvlášť úspešná, pretože sa neskôr rozvinula do ďalších písiem, ako je napríklad židovské štvorcové písmo. V 9. storočí pred n. l. Aramejci použili fénickú abecedu a pridali symboly pre začiatočné "alef" a pre dlhé samohlásky, z ktorých sa nakoniec vyvinulo písmo, ktoré dnes poznáme ako modernú arabčinu.

V 8. storočí pred n. l. sa v severnej Sýrii a južnej Malej Ázii začali objavovať texty napísané nefénickými autormi fénickou abecedou.

Nakoniec si ju osvojili Gréci: starogrécky historik a geograf Herodotos tvrdil, že fenické knieža Kadmus predstavil "fenické písmená" Grékom, ktorí si ich prispôsobili a vytvorili grécku abecedu. Práve na gréckej abecede je založená naša moderná latinka.