Na Červenom námestí v Moskve sa dnes nachádzajú piliere ruskej spoločnosti a moci. Na jednej strane sa týčia vysoké múry Kremľa, bývalej pevnosti a sídla kedysi sovietskej a dnes ruskej vlády. Vpredu sa nachádza Chrám Vasila Blaženého, dôležitý symbol ruského pravoslávia.

V tesnom susedstve múrov Kremľa sa nachádza mramorová stavba pripomínajúca pyramídu, v ktorej sa nenachádza žiadne vládne oddelenie ani bohoslužobné miesto, ale sklenený sarkofág s nabalzamovaným telom Vladimíra Lenina, vodcu ruskej revolúcie z roku 1917 a zakladateľa Sovietskeho zväzu.

Viac ako pol storočia bolo toto mauzóleum pre milióny ľudí miestom takmer náboženských pútí. Prečo však bolo Leninovo telo uchované pre verejnosť?

Monopol na moc

Lenin bol faktickým ideologickým a politickým vodcom boľševickej strany už pred atentátom na jeho život v auguste 1918. Práve tento tesný stret so smrťou ho však skutočne povýšil na nespochybniteľného vodcu revolúcie a Ruskej sovietskej republiky (RSFSR).

Bolševici využili Leninov moment ohrozenia na zjednotenie svojich stúpencov okolo jedného vodcu, ktorého vlastnosti a osoba sa čoraz častejšie začali zobrazovať a písať s použitím takmer náboženskej rétoriky.

Vladimír Lenin prednáša prejav, ktorým motivuje vojakov do boja v sovietsko-poľskej vojne. Lev Kamenev a Leon Trockij sa pozerajú zo schodov. 5. máj 1920, Sverdlovské námestie (Kredit: Public Domain).

Na konci ruskej občianskej vojny v roku 1922 sa Lenin stal vodcom medzinárodného komunistického hnutia a zároveň zakladateľom Zväzu sovietskych sociálnych republík (ZSSR).

Leninov obraz a postava sa stali zjednocujúcim symbolom medzi sovietskymi republikami a socialistami na celom svete. Monopolizoval si symbolickú autoritu strany, ako aj skutočnú kontrolu nad mnohými zložkami vlády.

Ako poznamenáva Nina Tumarkinová, Lenin sa "nedokázal oddeliť od svojich výtvorov, strany a vlády, a tak sa nemohol ochrániť pred tým, aby po jeho smrti neostal sirotou." Ak by Lenin zomrel, strana by riskovala úplnú stratu autority a legitimity, ktorú premietal do štátu.

Ako "domček z kariet" čelila strana nielen vnútornému mocenskému vákuu, ale aj potenciálnej strate stability v krehkej krajine po skončení občianskej vojny.

Strana sa s touto skutočnosťou musela rýchlo vyrovnať, pretože Leninovo zdravie sa začalo zhoršovať. V máji 1922 utrpel Lenin prvú mŕtvicu, v decembri druhú a po tretej mŕtvici v marci 1923 bol práceneschopný. Blížiaca sa smrť ich vodcu spôsobila, že strana sa ocitla vo výraznej kríze.

Ak by boľševici dokázali úspešne zaviesť systém, v ktorom by bol Lenin stredobodom náboženského uctievania bez ohľadu na to, či bol neschopný alebo mŕtvy, strana by mohla na jeho osobe sústrediť svoje nároky na legitímnu vládu.

Uctievanie Leninovho obrazu by zjednotilo krajinu a vzbudilo náladu lojality voči vláde, čo by zabezpečilo stabilitu počas potenciálnej krízy politického a symbolického vedenia.

Plány na zachovanie

V obave, že stranícka propaganda nepôjde dostatočne ďaleko, vedenie strany na tajnom zasadnutí politbyra v októbri 1923 dokončilo plány na zabezpečenie trvalejšieho riešenia tejto otázky.

V čase Leninovej smrti mala byť postavená dočasná drevená stavba, v ktorej by bolo uložené balzamované Leninovo telo. Toto mauzóleum malo stáť vedľa Kremľa, aby sa zabezpečilo, že Leninova autorita a vplyv budú fyzicky spojené s vládou.

Tento plán využíval tradície ruského pravoslávia rozšírené v predsovietskej spoločnosti, podľa ktorých boli telá svätých neporušiteľné a po smrti sa nerozkladali. Na mieste ikon a svätýň pravoslávnych svätcov sa malo Leninovo "nesmrteľné" telo stať novým pútnickým miestom pre leninských veriacich a zdrojom kvázi náboženskej moci strany.

Drevená verzia Leninovho mauzólea, marec 1925 (Kredit: Bundesarchiv/CC).

Leninova smrť

Dňa 21. januára 1924 sa pravdepodobná Leninova smrť stala skutočnosťou a boľševická propagandistická mašinéria sa naplno zmobilizovala. Ako opisuje Tumarkin, v priebehu niekoľkých dní po Leninovej smrti sa aparát kultu "rozbehol do šialenej činnosti a po celej krajine rozšíril znaky celonárodného kultu jeho pamiatky".

Do šiestich dní po Leninovej smrti bolo postavené plánované drevené mauzóleum. Počas nasledujúcich šiestich týždňov ho navštívilo viac ako stotisíc ľudí.

Komisia pre zvečnenie Leninovej pamiatky mala za úlohu zabezpečiť, aby Leninova mŕtvola zostala v perfektnom stave. Komisia neustále bojovala za zastavenie rozkladu, napúšťala telo množstvom roztokov a chemikálií, aby zabezpečila, že táto ikona moci a autority strany bude naďalej odrážať zdravie a výkonnosť systému.

V roku 1929 sa vďaka zdokonaleniu balzamovacieho procesu podarilo strane zabezpečiť dlhodobejšie zastavenie rozkladu. Dočasnú drevenú konštrukciu nahradilo mramorové a žulové mauzóleum, ktoré dnes stojí na Červenom námestí.

Nočný pohľad na Kremeľ a Leninovo mauzóleum na Červenom námestí (Credit: Andrew Shiva/CC).

Vybudovanie mauzólea a uchovanie Leninovho tela sa pre stranu ukázalo ako dlhodobý úspech. Pre roľníka alebo robotníka, ktorý putoval do mauzólea, pohľad na nesmrteľného vodcu potvrdzoval jeho mýtický status všadeprítomnej revolučnej postavy.

Leninov "duch", stelesnený v kulte, sa naďalej používal na smerovanie ľudí k ideálnej spoločnosti, ktorú si predstavoval. Strana ospravedlňovala svoje činy duchom a uctievaním Lenina, až kým sa Stalin koncom 20. rokov nestal priamym vodcom. Rozhodnutia sa vyhlasovali "v mene Lenina" a stúpenci recitovali: "Lenin žil, Lenin žije, Lenin bude žiť.

Podobne ako Jeruzalem pre monoteistické náboženstvá, aj mauzóleum sa stalo duchovným centrom boľševizmu, nevyhnutnou púťou pre každého verného komunistu a vlastenca. Lenin sa stal ikonou takej sily, že jeho obraz sa naďalej používal ako večný symbol ZSSR a strany až do konca 80. rokov, zavedenia glasnosti a konečného rozpadu Sovietskeho zväzu.

Mauzóleum stále navštevuje približne 2,5 milióna ľudí ročne. Leninov vplyv, ktorý šíri jeho vizuálna podoba a mauzóleum, je nepopierateľný.