Na Rdečem trgu v Moskvi so danes stebri ruske družbe in oblasti. Na eni strani je visoko obzidje Kremlja, nekdanje trdnjave in sedeža nekdanje sovjetske, zdaj pa ruske vlade. Pred njim je katedrala svetega Bazilija, ki je pomemben simbol ruskega pravoslavja.

Ob obzidju Kremlja se na videz nenavadno nahaja marmornata, piramidi podobna zgradba, v kateri ni vladnega urada ali bogoslužja, temveč steklen sarkofag z balzamiranim truplom Vladimirja Lenina, vodje ruske revolucije iz leta 1917 in ustanovitelja Sovjetske zveze.

Več kot pol stoletja je bil ta mavzolej za milijone ljudi skoraj religiozni romarski kraj. Toda zakaj je bilo Leninovo telo shranjeno za javni ogled?

Monopol nad močjo

Lenin je bil dejanski ideološki in politični vodja boljševiške stranke že pred poskusom atentata avgusta 1918. Vendar ga je prav ta bližina smrti resnično povzdignila v nespornega vodjo revolucije in Ruske sovjetske republike (RSSR).

Boljševiki so Leninov trenutek nevarnosti izkoristili za to, da so svoje privržence združili okoli enega samega voditelja, katerega lastnosti in osebnost so začeli vse bolj prikazovati in o njem pisati s skoraj religiozno retoriko.

Vladimir Lenin z govorom spodbuja vojake k boju v sovjetsko-poljski vojni. Lev Kamenjev in Leon Trocki gledata s stopnic. 5. maj 1920, trg Sverdlov (kredit: Public Domain).

Do konca ruske državljanske vojne leta 1922 je Lenin postal vodja mednarodnega komunističnega gibanja in ustanovitelj Zveze sovjetskih socialnih republik (ZSSR).

Leninova podoba in lik sta postala simbol združevanja med sovjetskimi republikami in socialisti po vsem svetu. Imel je simbolno oblast partije in dejanski nadzor nad številnimi vejami oblasti.

Kot ugotavlja Nina Tumarkin, se Lenin "ni mogel ločiti od svojih stvaritev, partije in vlade, zato se tudi ni mogel zaščititi pred tem, da bi ob smrti ostal sirota." Če bi Lenin umrl, bi partija tvegala popolno izgubo avtoritete in legitimnosti, ki jo je prenesel na državo.

Kot "hišica iz kart" se je stranka soočila ne le z notranjim vakuumom moči, temveč tudi z morebitno izgubo stabilnosti v krhki državi po državljanski vojni.

To je bila realnost, s katero se je morala stranka hitro spopasti, saj je Leninovo zdravje začelo pešati. Maja 1922 je Lenina zadela prva kap, decembra druga, po tretji kapi marca 1923 pa je bil nezmožen za delo. Zaradi bližajoče se smrti svojega voditelja se je stranka znašla v veliki krizi.

Če bi boljševikom uspelo vzpostaviti sistem, s katerim bi bil Lenin v središču verskega čaščenja, ne glede na to, ali je bil nesposoben ali mrtev, bi lahko partija svoje zahteve po legitimni vladavini osredotočila na njegov lik.

Čaščenje Leninove podobe bi poenotilo državo in vzbudilo lojalnost do vlade, kar bi zagotovilo stabilnost v morebitni krizi političnega in simbolnega vodstva.

Načrti za ohranjanje

V strahu, da partijska propaganda ne bo šla dovolj daleč, je vodstvo stranke na tajnem sestanku politbiroja oktobra 1923 dokončalo načrte za trajnejšo rešitev tega vprašanja.

Ob Leninovi smrti so postavili začasno leseno zgradbo, v kateri so shranili balzamirano Leninovo telo. Mavzolej je stal ob Kremlju, da bi bila Leninova avtoriteta in vpliv fizično povezana z vlado.

Ta načrt je temeljil na izročilu ruskega pravoslavja, ki je prevladovalo v predsovjetski družbi in ki je verjelo, da so telesa svetnikov nepokvarljiva in po smrti ne propadejo. Namesto ikon in svetišč pravoslavnih svetnikov bi Leninovo "nesmrtno" telo postalo nov romarski kraj leninističnih vernikov in vir kvazi religiozne moči partije.

Lesena različica Leninovega mavzoleja, marec 1925 (Credit: Bundesarchiv/CC).

Leninova smrt

21. januarja 1924 je Leninova verjetna smrt postala resničnost in boljševistični propagandni stroj je bil v polni meri mobiliziran. Kot opisuje Tumarkin, je v nekaj dneh po Leninovi smrti aparat kulta "začel noro delovati in po vsej deželi razširil znake vsenacionalnega kulta njegovega spomina".

V šestih dneh po Leninovi smrti so postavili načrtovani leseni mavzolej. V naslednjih šestih tednih ga je obiskalo več kot sto tisoč ljudi.

Komisija za ovekovečenje Leninovega spomina je imela težko nalogo zagotoviti, da bo Leninovo truplo ostalo v odličnem stanju. Komisija se je nenehno borila, da bi ustavila razpadanje, in telo prepojila z množico raztopin in kemikalij, da bi zagotovila, da bo ta ikona moči in avtoritete partije še naprej odražala zdravje in uspešnost sistema.

Do leta 1929 so izboljšave v postopku balzamiranja omogočile, da je stranka zagotovila daljšo zaustavitev razkroja. Začasno leseno strukturo je nadomestil mavzolej iz marmorja in granita, ki danes stoji na Rdečem trgu.

Nočni pogled na Kremelj in Leninov mavzolej na Rdečem trgu (Credit: Andrew Shiva/CC).

Gradnja mavzoleja in hranjenje Leninovega telesa sta se izkazala za dolgoročni uspeh partije. Za kmeta ali delavca, ki je romala v mavzolej, je pogled na nesmrtnega vodjo potrdil njegov mitični status vseprisotne revolucionarne osebnosti.

Leninov "duh" se je še naprej uporabljal za usmerjanje ljudi v idealno družbo, ki si jo je zamislil. Partija je opravičevala dejanja z Leninovim duhom in čaščenjem, dokler ni Stalin proti koncu dvajsetih let postal absolutni vodja. Odločitve so bile razglašene "v Leninovem imenu" in privrženci so recitirali: "Lenin je živel, Lenin živi, Lenin bo živel.

Tako kot Jeruzalem za monoteistične religije je tudi mavzolej postal duhovno središče boljševizma, romanje, ki je bilo nujno za vsakega zvestega komunista in patriota. Lenin je postal ikona takšne moči, da se je njegova podoba še naprej uporabljala kot večni simbol ZSSR in partije vse do konca osemdesetih let, uvedbe glasnosti in dokončnega razpada Sovjetske zveze.

Mavzolej še vedno vsako leto obišče približno 2,5 milijona ljudi. Vpliv Lenina, ki ga širi njegova vizualna podoba in Mavzolej, je nesporen.