Сегодня на Красной площади Москвы находятся столпы российского общества и власти. С одной стороны - высокие стены Кремля, бывшей крепости и резиденции некогда советского, а теперь российского правительства. Впереди - собор Василия Блаженного, важный символ русского православия.

Внутри находится не правительственное учреждение или культовое сооружение, а стеклянный саркофаг с забальзамированным телом Владимира Ленина, лидера русской революции 1917 года и основателя Советского Союза.

Более полувека этот Мавзолей был местом квазирелигиозного паломничества миллионов людей. Но почему тело Ленина было сохранено для всеобщего обозрения?

Монополия на власть

Ленин уже был фактическим идеологическим и политическим лидером партии большевиков до покушения на его жизнь в августе 1918 г. Однако именно эта близость к смерти возвела его в ранг бесспорного лидера революции и Российской Советской Республики (РСФСР).

Момент опасности Ленина был использован большевиками для объединения своих сторонников вокруг единого лидера, черты и личность которого все чаще стали изображаться и описываться с использованием квазирелигиозной риторики.

Владимир Ленин выступает с речью, побуждая войска к борьбе на советско-польской войне. Лев Каменев и Леон Троцкий смотрят со ступенек. 5 мая 1920 года, площадь Свердлова (Credit: Public Domain).

К концу Гражданской войны в России в 1922 году Ленин стал лидером международного коммунистического движения, а также основателем Союза Советских Социалистических Республик (СССР).

Образ и характер Ленина стали объединяющим символом между советскими республиками и социалистами всего мира. Он монополизировал символическую власть партии, а также фактический контроль над многочисленными ветвями власти.

Как отмечает Нина Тумаркин, Ленин был "не в состоянии отделить себя от своих творений, партии и правительства, и поэтому он не мог защитить себя от сиротства после своей смерти". Если бы Ленин умер, партия рисковала полностью потерять авторитет и легитимность, которые он проецировал на государство.

Как "карточный домик", партия столкнулась не только с внутренним вакуумом власти, но и с потенциальной потерей стабильности в хрупкой стране после гражданской войны.

В мае 1922 года Ленин перенес первый инсульт, в декабре - второй, а после третьего инсульта в марте 1923 года стал нетрудоспособным. Надвигающаяся смерть лидера поставила партию перед серьезным кризисом.

Решением стало создание санкционированного государством культа, почитающего Ленина. Если бы большевики смогли успешно внедрить систему, в которой Ленин был центром религиозного поклонения, независимо от того, был ли он недееспособен или мертв, партия смогла бы сосредоточить свои претензии на законное правление на его фигуре.

Почитание образа Ленина объединило бы страну и вызвало бы настроение лояльности по отношению к правительству, обеспечив стабильность во время потенциального кризиса политического и символического лидерства.

Планы по сохранению

Опасаясь, что партийная пропаганда зайдет недостаточно далеко, на секретном заседании Политбюро в октябре 1923 года руководство партии доработало планы по обеспечению более постоянного решения этого вопроса.

В момент смерти Ленина для размещения забальзамированного тела Ленина было возведено временное деревянное сооружение, которое стояло рядом с Кремлем, чтобы власть и влияние Ленина были физически связаны с правительством.

Этот план использовал традиции русского православия, распространенные в досоветском обществе, согласно которым тела святых были нетленными и не разлагались после смерти. На месте икон и святынь православных святых "увековеченное" тело Ленина должно было стать новым местом паломничества ленинских верующих и источником квазирелигиозной силы для партии.

Деревянный вариант мавзолея Ленина, март 1925 года (Credit: Bundesarchiv/CC).

Смерть Ленина

21 января 1924 года вероятная смерть Ленина стала реальностью, и большевистская пропагандистская машина была мобилизована на полную мощность. Как описывает Тумаркин, в течение нескольких дней после смерти Ленина аппарат культа "пришел в бешеную активность и распространил по всей стране атрибуты общенационального культа его памяти".

В течение шести дней после смерти Ленина был возведен деревянный Мавзолей, который за шесть недель посетили более ста тысяч человек.

На "Комиссию по увековечению памяти Ленина" была возложена трудная задача обеспечить идеальное состояние трупа Ленина. Комиссия постоянно боролась за то, чтобы остановить разложение, накачивая тело множеством растворов и химикатов, чтобы этот символ власти и авторитета партии продолжал отражать здоровье и силу системы.

К 1929 году усовершенствования в процессе бальзамирования позволили партии обеспечить более длительную остановку разложения. Временное деревянное сооружение было заменено мраморным и гранитным Мавзолеем, который стоит на Красной площади сегодня.

Ночной вид на Кремль и Мавзолей Ленина на Красной площади (Credit: Andrew Shiva/CC).

Строительство Мавзолея и сохранение тела Ленина стало долгосрочным успехом партии. Для крестьянина или рабочего, совершающего паломничество в Мавзолей, вид бессмертного вождя подтверждал его мифический статус вездесущей революционной фигуры.

Воплощенный в культе, "дух" Ленина продолжал использоваться, чтобы направлять народ к идеальному обществу, которое он предполагал. Партия оправдывала действия духом и поклонением Ленину, пока Сталин не стал прямым лидером в конце 1920-х гг. Решения объявлялись "именем Ленина", а последователи повторяли: "Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить".

Как Иерусалим для монотеистических религий, Мавзолей стал духовным центром большевизма, паломничеством, необходимым для любого преданного коммуниста и патриота. Ленин стал иконой такой силы, что его изображение продолжало использоваться как вечный символ СССР и партии вплоть до конца 1980-х годов, введения гласности и окончательного распада Советского Союза.

Ежегодно Мавзолей посещают около 2,5 млн. человек. Неоспоримым является продолжающееся влияние Ленина, распространяемое его визуальным образом и Мавзолеем.