A moszkvai Vörös tér ma az orosz társadalom és hatalom pilléreinek ad otthont. Egyik oldalát a Kreml magas falai foglalják el, az egykori erődítmény, az egykor szovjet, ma orosz kormány székhelye. Szemben a Szent Bazil székesegyház, az orosz ortodoxia fontos szimbóluma.

A Kreml falai mellett, látszólag nem a helyén, egy márványból készült, piramisszerű építmény áll. Belsejében nem kormányhivatal vagy imahely, hanem egy üvegszarkofág található, amelyben Vlagyimir Lenin, az 1917-es orosz forradalom vezetőjének és a Szovjetunió alapítójának bebalzsamozott holtteste nyugszik.

Több mint fél évszázadon keresztül ez a mauzóleum milliók számára volt kvázi vallásos zarándokhely. De miért őrizték Lenin testét a nyilvánosság számára?

A hatalom monopóliuma

Lenin már az 1918 augusztusában ellene elkövetett merénylet előtt is a bolsevik párt tényleges ideológiai és politikai vezetője volt. Ez a halál közeli találkozás volt azonban az, ami valóban a forradalom és az Orosz Szovjet Köztársaság (RSFSZK) vitathatatlan vezetőjévé emelte.

Lenin veszélyeztetett pillanatát a bolsevikok arra használták fel, hogy támogatóikat egyetlen vezető körül egyesítsék, akinek jellemvonásait és személyét egyre inkább kvázi-vallásos retorikával kezdték ábrázolni és leírni.

Vlagyimir Lenin beszédet tart, hogy a szovjet-lengyel háborúban a csapatokat harcra buzdítsa. Lev Kamenyev és Leó Trockij a lépcsőről néz ki. 1920. május 5., Szverdlov tér (Credit: Public Domain).

Az orosz polgárháború végére, 1922-re Lenin a nemzetközi kommunista mozgalom vezetőjévé és a Szovjet Társadalmi Köztársaságok Szövetsége (Szovjetunió) alapítójává vált.

Lenin képe és személye egyesítő szimbólummá vált a szovjet köztársaságok és a szocialisták között szerte a világon. Lenin a párt szimbolikus tekintélyét, valamint a kormány számos ága feletti tényleges ellenőrzést is magáénak tudhatta.

Ez az elrendezés potenciálisan halálos szerkezeti csapdát jelentett a még gyerekcipőben járó Szovjetunió számára. Ahogy Nina Tumarkin megjegyzi, Lenin "képtelen volt elválasztani magát alkotásaitól, a Párttól és a kormánytól, és így nem tudta megvédeni magát attól, hogy halálakor elárvuljon." Ha Lenin meghal, a Párt az általa az államra vetített tekintély és legitimitás teljes elvesztését kockáztatta.

Mint egy "kártyavár", a párt nemcsak egy belső hatalmi vákuummal nézett szembe, hanem a stabilitás potenciális elvesztésével is egy törékeny, polgárháború utáni országban.

Ezzel a valósággal a pártnak gyorsan meg kellett küzdenie, mivel Lenin egészségi állapota kezdett romlani. 1922 májusában Lenin elszenvedte első agyvérzését, decemberben a másodikat, és 1923 márciusában a harmadik agyvérzés után munkaképtelenné vált. Vezetőjük közelgő halála jelentős válsághelyzet elé állította a pártot.

A megoldás egy államilag jóváhagyott, Lenint tisztelő kultusz létrehozása volt. Ha a bolsevikok sikeresen megvalósítanának egy olyan rendszert, amelyben Lenin a vallásos imádat középpontjában állna, függetlenül attól, hogy cselekvőképtelen vagy halott, a párt képes lenne arra, hogy legitim uralmi igényeit az ő alakjára összpontosítsa.

Lenin képének tisztelete egyesítené az országot, és a kormány iránti lojalitás hangulatát keltené, stabilitást biztosítva egy esetleges politikai és szimbolikus vezetési válság idején.

Konzerválási tervek

Attól tartva, hogy a pártpropaganda nem megy elég messzire, a Politbüro 1923 októberében tartott titkos ülésén a pártvezetés véglegesítette a kérdés tartósabb megoldását biztosító terveket.

Lenin halálakor Lenin bebalzsamozott holttestének elhelyezésére egy ideiglenes faépítményt emeltek volna. Ez a mauzóleum a Kreml mellett állt volna, hogy Lenin tekintélye és befolyása fizikailag is a kormányhoz legyen kötve.

Ez a terv a szovjet társadalomban uralkodó orosz ortodoxia hagyományait használta fel, amely szerint a szentek teste romolhatatlan és nem bomlik el a halál után. Az ortodox szentek ikonjai és szentélyei helyett Lenin "halhatatlanná tett" teste a leninista hívek új zarándokhelyévé és a párt kvázi-vallási erejének forrásává vált volna.

Lenin mauzóleumának fából készült változata, 1925. március (Credit: Bundesarchiv/CC).

Lenin halála

1924. január 21-én Lenin valószínűsíthető halála valósággá vált, és a bolsevik propagandagépezetet teljes erővel mozgósították. Ahogy Tumarkin leírja, Lenin halála után néhány nappal a kultusz apparátusa "őrjöngő tevékenységbe kezdett, és az egész országban elterjesztette emlékének országos kultuszát".

Lenin halála után hat napon belül felállították a tervezett fa mauzóleumot, amelyet a következő hat hétben több mint százezer ember látogatott meg.

A "Lenin emlékének halhatatlanná tételével foglalkozó bizottságot" azzal a nehéz feladattal bízták meg, hogy biztosítsa Lenin holttestének tökéletes állapotát. A bizottság folyamatosan küzdött a bomlás megállításáért, oldatok és vegyszerek sokaságát pumpálva a testbe, hogy a párt hatalmának és tekintélyének ez az ikonja továbbra is tükrözze a rendszer egészségét és erejét.

1929-re a balzsamozási eljárás tökéletesítése lehetővé tette a párt számára, hogy a bomlás hosszabb ideig tartó megállítását biztosítsa. Az ideiglenes faépítményt a ma a Vörös téren álló, márványból és gránitból épült mauzóleum váltotta fel.

A Kreml és Lenin mauzóleuma éjszakai látképe a Vörös téren (Credit: Andrew Shiva/CC).

A mauzóleum megépítése és Lenin testének megőrzése hosszú távú sikernek bizonyult a párt számára. A mauzóleumba zarándokló parasztok és munkások számára a halhatatlan vezető látványa megerősítette a mindenütt jelenlévő forradalmi figura mitikus státuszát.

A kultuszban megtestesült Lenin "szellemét" továbbra is arra használták, hogy az embereket az általa elképzelt ideális társadalom felé irányítsák. A párt a Lenin szellemével és imádatával igazolta a cselekedeteket, amíg Sztálin az 1920-as évek vége felé fel nem lépett a közvetlen vezető szerepébe. A döntéseket "Lenin nevében" hirdették ki, és a követők azt szavalták: "Lenin élt, Lenin él, Lenin élni fog".

Mint Jeruzsálem az egyistenhívő vallások számára, a mauzóleum a bolsevizmus spirituális központjává vált, ahová minden hűséges kommunista és hazafi elzarándokolt. Lenin olyan erős ikonná vált, hogy képmását a Szovjetunió és a párt örök szimbólumaként használták egészen az 1980-as évek végéig, a glasznoszty bevezetéséig és a Szovjetunió végső összeomlásáig.

A mauzóleumot még mindig évente mintegy 2,5 millióan látogatják, Lenin folyamatos befolyása, amelyet vizuális képe és a mauzóleum terjeszt, tagadhatatlan.